Conozca qué es la automatización industrial, cómo se aplica y cuáles son sus ventajas, así como su impacto en distintas áreas como el crecimiento y la rentabilidad de las empresas.
Según la RAE, se define automatizar al hecho de convertir ciertos movimientos en movimientos automáticos o indeliberados. Se agrega que la automatización es aplicar la automática a un proceso o a un dispositivo. Al unir la palabra industrial estaríamos hablando de desarrollar movimientos o procesos automáticos para un proceso industrial.
“La automatización industrial emplea herramientas como software especializado, sensores, elementos de control digital y robótica, entre otros, para controlar maquinaria y procesos que reemplazan a los seres humanos en el desempeño de funciones específicas”, indica el Dr. Alberto Marroquín, director de las carreras de Ingeniería en Telecomunicaciones e Ingeniería en Mecatrónica de Universidad Galileo. “Las funciones se centran principalmente en los procesos de fabricación, control de calidad y manejo de materiales”, agrega.
Por qué es importante la automatización industrial
Según comenta el Dr. Oscar Rodas, director de la Ingeniería en Electrónica de Universidad Galileo, al momento de aplicar la automatización a una industria se logra que sus procesos puedan ser configurados para ser repetitivos y automáticos. “Con esto lograremos que a diferencia de un proceso manual o con intervención humana se pueda mejorar la repetitividad de una acción, se pueda mejorar un tiempo de producción o ejecución, se pueda mejorar la eficiencia o precisión de algún proceso, por mencionar algunos casos. Todas las mejoras comentadas anteriormente seguro impactarán en la eficiencia y eficacia de una industria y como resultado final en la economía de dicha industria”, añade Rodas.
Con la pandemia de COVID-19 se resaltó la importancia de tecnologías que permiten monitorear, operar y prestar servicio a maquinarias y sistemas de control a distancia. “Es necesario resaltar que ahí el Industrial Internet of Things (IIoT) ha tenido un papel preponderante ya que se ha contado con conectividad y analítica avanzada que han mejorado drásticamente la operación industrial y el monitoreo en tiempo real que hace que se puedan tomar decisiones acertadas en tiempo real”, expresa el Dr. Marroquín
La importancia de la automatización industrial radica en que esta técnica hace que se puedan realizar tareas con un alto grado de exactitud y precisión. Es relevante hacer notar que un proceso productivo depende de la calidad del producto que se realice, a la vez esto depende directamente de la reproducibilidad de dicho proceso y en este aspecto la automatización normalmente la garantiza.
“Es necesario comentar que la automatización promueve la productividad, ya que la mayoría de procesos involucran múltiples tareas repetitivas en los que los humanos no son buenos y puede implicar desperdicio, ante esta situación la automatización puede significativamente reducir desperdicios”, amplia Marroquín.
¿Dónde se aplica la automatización?
Rodas, expone que la automatización se puede aplicar a casi todo tipo de industria, “En nuestro país es muy común verla en industrias como la de alimentos, bebidas, procesos de manufactura, procesos productivos, agricultura, agronomía, etc. Se han visto también nuevas tendencias y grandes avances en industrias como la textil, construcción, inmobiliaria y farmacéutica”, afirma.
“Desde Universidad Galileo, desde hace ya muchos años, se han preparado a ingenieros competentes en el área. A la fecha encontramos a alumnos graduados de la Facultad de FISICC (Facultad de Ingeniería de Sistemas, Informática y Ciencias de la Computación) en puestos gerenciales, en puestos claves o siendo expertos en temas de automatización industrial para la región centroamericana y el caribe. Recientemente, ha habido un fuerte crecimiento para ahora también apoyar y atender empresas en Norte y Sur América”, dice el director de carrera en electrónica de Universidad Galileo”
Ventajas de la automatización y robótica industrial
Los robots industriales pueden abordar una amplia gama de trabajos en la planta de producción, como soldadura por arco, manipulación de materiales, paletización y corte por plasma. Brindan altos niveles de control de calidad, reducen el desperdicio, aumentan la repetibilidad y la productividad general.
El Dr. Alberto Marroquín presenta 8 principales beneficios de usar robótica industrial:
1.Control de calidad: a nadie le gusta comprar un artículo, solo para sentirse decepcionado por la mala calidad. Los robots son una gran solución para una producción de mayor calidad. La calidad genera confianza en los clientes, así como el orgullo de saber que está contribuyendo con algo de valor.
2. Repetibilidad: ser coherente y saber que obtendrá el mismo producto final de calidad es fundamental para la eficiencia. Un robot puede realizar exactamente la misma tarea, exactamente de la misma manera, una y otra vez. Menos errores significa menos tiempo perdido.
3. Reducción de residuos: la repetibilidad constante permite a los fabricantes reducir los residuos en general. Tener menos errores no solo ahorra tiempo, sino que también reduce la cantidad de material necesario para producir el producto. Un par de ejemplos: los robots pueden usar menos alambre para soldar, menos pintura y cortar más cerca del borde.
4. Tiempos de ciclo más rápidos — Desafortunadamente, los humanos tienen sus limitaciones. Se sabe que los robots mejoran en gran medida las velocidades del ciclo de producción. Cuanto más pueda producir, mayor será la demanda que podrá satisfacer y, en última instancia, generará más dinero.
5. Seguridad en el lugar de trabajo mejorada: los entornos de trabajo peligrosos pueden tener efectos secundarios horribles en el cuerpo humano. Alejar a los trabajadores del levantamiento de demasiado peso, la exposición a humos y gases, la interacción cercana con láseres o cuchillas, puede disminuir enormemente la posibilidad de lesiones.
6. Reducción de costos de mano de obra: la mano de obra puede ser costosa, especialmente cuando se tienen en cuenta los beneficios médicos, el tiempo libre pagado, el tiempo de compensación por lesiones, etc. Los robots pueden reemplazar ciertos trabajos, pero eso no significa que vayan a dominar el mundo. Simplemente significa que tenemos que ajustar nuestro enfoque. Comprender que los robots están ahí para nuestra propia seguridad y eficiencia nos permite sacar a los trabajadores de trabajos arduos y tediosos a roles más satisfactorios.
7. Espacio de piso reducido — Es fácil comenzar a extenderse por el piso de producción con materiales, herramientas y maquinaria adicionales. Los robots pueden ayudar a reducir la huella del espacio de trabajo requerido al optimizar todo en un espacio más pequeño y confinado.
8. Integración con Business Systems — Hoy en día, la comunicación entre múltiples plataformas de datos está creciendo rápidamente, mejorando la eficiencia. Puede ver cuándo hay un cuello de botella mucho más rápido con la tecnología adecuada instalada. Los robots y la maquinaria hablan entre sí para brindar a los líderes empresariales una mejor visión del panorama general, ayudándolos a tomar decisiones más inteligentes sobre cómo mejorar su proceso.
“Desde mi punto de vista, hay tres áreas importantes donde se impacta. La primera y primordial en temas de ingeniería, es el hablar de ventajas en la eficiencia y eficacia de los procesos industriales. Segundo, se puede hablar de la mejora que el aplicar la automatización industrial a procesos generará mejoras y ventajas en la economía de una industria. Como tercer punto, está el hecho de poder contar con procesos industriales que facilitan el desarrollo de productos, la calidad de los mismos mejorando el acompañamiento y apoyo al ser humano. Aquí es donde se pueda tener líneas de producción corriendo 24/7, siendo atendidas por el mismo grupo de personal técnico, pero contando con apoyo de cobots (robots industriales colaborativos), equipo inteligente y la realización de los trabajos manuales y repetitivos por equipo especializado. Esto permite que el ser humano se desarrolle mejor en áreas que requieran su creatividad e ingenio y no tanto en trabajos repetitivos, inseguros y de requerimiento físico”, enfatiza el Dr. Rodas
La automatización industrial no solo impulsa el crecimiento y la rentabilidad de las empresas, sino que también desencadena una transformación en la forma en que trabajamos y vivimos. Con un enfoque inteligente y una implementación cuidadosa, podemos aprovechar al máximo los beneficios que la automatización tiene para ofrecer y forjar un futuro empresarial mas eficiente, sostenible e inclusivo.
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