La región acapara más del 20% de la inversión extranjera que realizó Colombia en los últimos 16 años. Grandes compañías colombianas desarrollan importantes actividades comerciales en el mercado centroamericano.
Las ha visto en anaqueles de supermercados, al comer una galleta, disfrutar un helado, realizar trámites bancarios, emplear servicios públicos o incluso en ropa interior.
Muchas veces pudo haber pensado que eran locales cuando, en realidad, se trata de marcas colombianas que han encontrado en Centroamérica campo fértil para el crecimiento y la expansión natural de su mercado de origen o que nacieron en la región y fueron adquiridas por gigantes de esa nación sudamericana.
“Para nosotros, Centroamérica es definitivamente una región clave y con la que hemos consolidado relaciones comerciales de largo plazo, a través del Acuerdo del Triángulo Norte y el Tratado de Libre Comercio con Costa Rica”, asegura Andrés Calle, asesor de la oficina de promoción colombiana ProColombia.
La importancia de la región se ilustra claramente en el hecho de que, entre el 2000 y el 2016, la inversión directa desde Colombia a Centroamérica (US$10.402 millones) representó más de la quinta parte del total que realizó en todo el mundo (US$49.841 millones), de acuerdo con reportes del Banco de la República.
Calle afirma que Colombia ha encontrado en Centroamérica “un mercado competitivo y abierto al comercio, con un patrón de consumo, gustos y costumbres similares a los de Colombia, lo que implica menos adaptaciones de producto para su ingreso”.
El representante de ProColombia explica que la cercanía geográfica, la afinidad cultural y el crecimiento económico de la región influyen positivamente para que los productos colombianos encuentren oportunidades en Centroamérica.
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, en el marco del acuerdo con el Triángulo Norte (El Salvador, Honduras y Guatemala), Colombia adelantó una profundización que permite a su industria abrir un mercado potencial de US$834 millones. Esta cifra es lo que actualmente importa El Salvador desde otros socios comerciales, especialmente para 72 productos de los sectores cosmético, automotor, metalmecánica, manufacturas de caucho y autopartes. Son artículos que dejaron de pagar un arancel promedio del 13% a cero o están bajo programas de desgravación entre tres y 10 años.
Por otra parte, el TLC con Costa Rica, que entró en vigencia en agosto del 2016, desgravó el 81% de los productos agrícolas, el 60% de los cuales se hizo de manera inmediata. Respecto a la industria, el pacto contempla que autopartes, artículos de hogar, fármacos, cosméticos y vehículos no pagan impuestos. Sin embargo, hay 25% de bienes industriales cuyo arancel se desmontará dentro de varios años.
Importante mercado
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y cálculos de ProColombia, las exportaciones de bienes no minero-energéticos que Colombia hizo a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, en el 2016, sumaron US$902,2 millones, que representan un aumento del 9,2% con relación al 2010, cuando el país exportó a esos mercados US$826,3 millones.
Colombia exporta a Costa Rica y Panamá productos del segmento químico, plástico y caucho, confecciones, instrumentos y aparatos eléctricos, envases y empaques, farmacéutico, autopartes
y vehículos, materiales de construcción, productos agroindustriales flores y plantas vivas.
A El Salvador, Guatemala y Honduras provee productos químicos, medicamentos, artículos de hogar, oficina, dotación hotelera y hospitalaria, plásticos y productos del segmento agroindustrial.
Hacia Nicaragua, Colombia exporta productos farmacéuticos, preparaciones alimenticias, aparatos eléctricos, artículos para el hogar, extractos, pigmentos y pinturas, principalmente.
En ese sentido, explica Calle, entre los principales exportadores colombianos destacan compañías como Laboratorios Genfar y La Santé, del sector farmacéutico; Eternit, de materiales de construcción; Leonisa, del segmento de confecciones; Polipropileno del Caribe, con plásticos y cauchos, y Bel Star, del sector químico, entre otros.
Otras compañías aterrizaron en el istmo y cuentan con importantes operaciones productivas y comerciales.
Relación con mucho futuro
Calle considera que existen posibilidades de incrementar las relaciones comerciales en ambas vías.
“Centroamérica tiene el potencial de aprovechar en Colombia, un mercado de casi 50 millones de habitantes, con una economía dinámica y una creciente clase media. La afinidad y cercanía facilitan los negocios”, explica.
Colombia, la cuarta economía más importante de América Latina, representa también una puerta de acceso a la Alianza del Pacífico.
“Independientemente de las renegociaciones o nuevos tratados, estamos trabajando en el fortalecimiento del intercambio bilateral y para aumentar la inversión de Colombia en este mercado. Es una región con alto potencial y que ofrece oportunidades para todos”, asegura el representante de ProColombia.
- América Central bilingüe, oportunidad para el crecimiento - 11 abril, 2024
- Tecnología que mejora la calidad de vida - 10 abril, 2024
- Día Mundial de la Salud - 7 abril, 2024
