Si quiere mejorar su rendimiento en el trabajo, esfuércese por incluir más actividad física en sus días. Su cuerpo se lo agradecerá y su mente lo recompensará con más energía, una mejor concentración en las tareas y una mayor creatividad.
En todo el mundo, 1.400 millones de adultos no están lo suficientemente activos, ya que una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres no realizan una actividad física adecuada. De hecho, no ha habido ninguna mejora en los niveles de actividad física desde 2001 y la inactividad física es dos veces más grave en los países de ingresos altos que en los de bajos ingresos.
Para combatir el impacto negativo de la inactividad física, en 2018, el Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un plan de acción global destinado a reducir la inactividad física en un 15% de aquí a 2030. Al promover la actividad física y alentar a las personas a hacer ejercicio con regularidad, la OMS busca maximizar los beneficios de la actividad física: prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares (incluidas las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares) y varios tipos de cáncer, mejorar el bienestar físico y mental general, agudizar la capacidad cognitiva y garantizar un crecimiento y un desarrollo saludables.
Si bien los beneficios de la actividad física en el bienestar general están ampliamente reconocidos, faltan investigaciones sobre su impacto en los resultados en el trabajo, incluidos el rendimiento laboral y la salud. Esto es aún más importante, ya que varios modos de trabajo emergentes han permitido una mayor flexibilidad y comodidad. Sin embargo, nos encontramos más sentados y nos movemos menos, ya que muchos de nosotros ya no tenemos que ir al trabajo ni caminar de una reunión a otra.
Cómo afecta la actividad física al rendimiento laboral
Dado que la mayoría de nuestras horas de vigilia las dedicamos a trabajar, en un esfuerzo por apoyar la iniciativa de la OMS de aumentar la actividad física, nuestro investigación reciente señala algunas implicaciones importantes de la actividad física relacionadas con el trabajo.
Aproximadamente 200 empleados del Reino Unido y China participaron en un estudio de 10 días en el que recopilamos datos de actividad física objetivos y autordeclarados (mediante un dispositivo de banda inteligente portátil), así como los resultados laborales declarados por uno mismo y por el supervisor. Descubrimos algunos hallazgos notables sobre la actividad física diaria que afectan a los empleados y las organizaciones.
La actividad física acumula recursos relevantes para el trabajo al día siguiente.
Descubrimos que la actividad física diaria generaba un paquete de recursos al día siguiente, denominado «caravanas de recursos», que contribuían a los resultados relacionados con el trabajo.
El primer recurso que ofrece inmediatamente la actividad física es sueño de calidad, o el grado de satisfacción de una persona con su experiencia diaria de sueño. La actividad física promueve la síntesis de proteínas y facilita un sueño de calidad como proceso de retroalimentación homeostática que beneficia al cuerpo y al cerebro. La segunda ganancia de recursos es vigor, un recurso afectivo asociado a la energía y la vitalidad. La tercera ganancia de recursos es enfoque en las tareas, un recurso cognitivo que ayuda a mejorar el procesamiento de la información, la atención y la concentración.
La actividad física mejora el rendimiento laboral y la salud al día siguiente
Las investigaciones existentes sobre el impacto de la actividad física en el contexto laboral se han centrado en la actividad física durante períodos específicos (por ejemplo, hacer ejercicio durante la pausa para comer), sin tener en cuenta la actividad física durante todo el día. Esto ha contribuido aún más a encontrar hallazgos inconsistentes, ya que los empleados pueden percibir un agotamiento de los recursos (como el vigor y la concentración) inmediatamente después de la actividad física, lo que puede interferir con su trabajo.
Todo esto es para decir que puede tómese un tiempo para disfrutar de los beneficios de la actividad física relacionados con el trabajo. Efectivamente, nuestra investigación revela los beneficios de la actividad física con retraso en al día siguiente rendimiento de las tareas, creatividad y síntomas de salud. En dos estudios, descubrimos sistemáticamente que la actividad física diaria de los empleados a lo largo del día genera caravanas de recursos que consisten en recursos físicos (sueño), afectivos (vigor) y cognitivos (concentración en las tareas), que contribuyen aún más al rendimiento laboral y a los resultados de salud al día siguiente de diferentes maneras. Los recursos físicos y afectivos sirven para reducir los dolores corporales diarios; los recursos cognitivos contribuyen más al desempeño de las tareas diarias; y los recursos afectivos y cognitivos predicen mejor la autoestima del rendimiento creativo.
La autoeficacia laboral moldea la capacidad de obtener recursos con la actividad física
Autoeficacia laboral, que refleja la percepción del empleado sobre su capacidad para realizar su trabajo, amplifica los beneficios de la actividad física diaria como generador de recursos en la calidad del sueño y la concentración en las tareas. Las personas con niveles más altos de autoeficacia tienden a tener creencias positivas más sólidas en su motivación y capacidad para adquirir recursos relacionados con el trabajo a través de la actividad física diaria.
Cómo hacer más ejercicio
Si se ha dado cuenta de que se mueve menos mientras trabaja de forma remota, estas son tres formas respaldadas por investigaciones de aprovechar los numerosos beneficios de aumentar la actividad física:
Concéntrese en desarrollar un hábito de actividad física diaria.
Todo lo que valga la pena hacer vale la pena hacerlo despacio. No se desanime si no ve los beneficios inmediatos de la actividad física relacionados con el trabajo. Nuestra investigación examinó específicamente los beneficios de la actividad física al día siguiente y con retraso, y demostró un importante aumento de recursos que contribuyó a los pagos por rendimiento y salud. Día a día, concéntrese en crear nuevos hábitos saludables y los resultados se revelarán con el tiempo.
Recuerde que algo es mejor que nada
A menudo nos convencemos de no hacer actividad física porque estamos demasiado cansados, hambrientos, estresados u ocupados (¡incluidos nosotros mismos!). Nuestros hallazgos se hacen eco de la perspectiva de la OMS, de que «hacer algo de actividad física es mejor que no hacer nada». Para obtener beneficios para la salud y minimizar los efectos dañinos para la salud del sedentarismo, la OMS recomienda que los adultos de 18 a 64 años realicen al menos 2,5 horas de actividad física de intensidad moderada o al menos 1,25 horas de actividad física de alta intensidad cada semana.
Nuestras investigaciones identifican que la actividad física de intensidad moderada es la más impactante a la hora de generar ganancias de recursos físicos, afectivos y cognitivos que benefician aún más el rendimiento de las tareas, la creatividad y los resultados de salud del día siguiente. Dado que la actividad física de baja intensidad puede requerir una participación más prolongada para obtener ganancias de recursos y que la actividad física de alta intensidad puede prestarse más fácilmente a lesiones, el ejercicio de intensidad moderada es un objetivo más factible para muchos. Además, descubrimos que incluso los períodos cortos de actividad física, incluso 20 minutos cada día, eran suficientes para generar recursos que contribuyeran al desempeño de las tareas y a la salud de los empleados al día siguiente.
Motivado o no, ¡muévase!
Nuestras investigaciones revelan que incluso los empleados a los que no les gusta hacer ejercicio pueden beneficiarse de la actividad física diaria. También descubrimos que las personas con motivación autónoma tienen más probabilidades de participar en actividades físicas, lo que implica que el «factor diversión» es un factor clave de la participación en la actividad física, así que busque una actividad que haga que el ejercicio sea menos oneroso y más agradable. Si una sesión de entrenamiento no es lo suyo, pruebe con una desafiante caminata o una clase de boxeo. La próxima vez que quiera cambiar el ejercicio por un sofá cómodo, intente hacer solo 20 minutos.
Fuente: Harvard Business Review
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