Wepark muestra que en ciudades como San Francisco, el coworking es inasequible para muchos, y el gran volumen de espacio libre asignado a los autos estacionados podría aprovecharse mucho mejor.
El lunes 29 de abril, los trabajadores de diversas industrias de San Francisco se reunieron cerca del Centro Cívico para trabajar por el día. Esto no es inusual: de cualquier ciudad de los EE. UU., San Francisco tiene la mayor proporción de espacios de trabajo (coworking) en relación con su población, y es bastante común que los trabajadores independientes y los empleados remotos se encuentren trabajando cerca uno del otro, pero no exactamente juntos. Pero la reunión del lunes fue diferente.
Por un lado, sucedió afuera: los trabajadores se congregaron alrededor de mesas preparadas para el día en un espacio de estacionamiento vacío. Y mientras todos los participantes estaban trabajando en sus propios proyectos, juntos, demostraron de manera colectiva y concertada dos puntos: uno sobre el alto costo de los espacios de coworking en una ciudad que ya no se puede pagar, y otro sobre cómo el espacio actualmente dedicado al estacionamiento en la calle en ciudades estrechas como San Francisco se podría utilizar mejor y con un enfoque más humano.
Este fue el lanzamiento oficial de una iniciativa llamada WePark, que plantea la pregunta: “¿Qué pasa si usamos el estacionamiento para algo más?” El 25 de abril, el codificador Victor Pontis, con sede en San Francisco, estaba harto de trabajar desde su apartamento, pero no pudo pagar una membresía a un espacio de coworking como WeWork (que puede costar más de US$400, mientras que las rentas en la ciudad promedian los US$3.800), arrastró una mesa y una silla a un espacio de estacionamiento vacío y trabajó desde allí durante el día. Había estado bromeando acerca de hacer precisamente eso en Twitter con un par de personas más en la escena urbanista de San Francisco (voluntarios de Pontis para YIMBY Action, un grupo en la ciudad que aboga por un mayor desarrollo de viviendas y un mejor uso del espacio urbano). Entonces, cuando escribió en Twitter acerca de cómo establecer una tienda en un espacio de estacionamiento, terminó obteniendo suficiente interés, dice, para establecer rápidamente un sitio web para WePark y planificar el evento en el Centro Cívico para el 29 de abril. Algunas otras personas en otras ciudades, una en Toulouse, Francia y varias en Santa Mónica, se enteraron de los planes en San Francisco a través de Twitter y crearon sus propias estaciones de WePark.
WePark tiene precedentes. Cada septiembre, activistas y diseñadores en ciudades de todo el mundo participan en el Día de PARQUE (ing), que alienta a los residentes a transformar los espacios de estacionamiento en parklets. El coworking al aire libre tampoco es un concepto nuevo: OUTBOX en Silver Spring, Maryland, se configura cada verano como un espacio de coworking habilitado para Wi-Fi en la sombra en una parcela de terreno público del tamaño de un lugar de estacionamiento. Cada OUTBOX puede alojar alrededor de 20 trabajadores, pero la idea es que debido a que son modulares, pueden proliferar con bastante rapidez y facilidad. Y se convirtió en una cultura popular: en un episodio de Broad City, una de las protagonistas, Ilana, establece SheWork, un espacio de coworking en la acera para mujeres y fumadores, y un truco de Improv Everywhere tenía participantes que transformaban cabinas telefónicas públicas en centros de coworking.
Para Matt Brezina, un empresario e inversionista que también es voluntario de People Protected, señala que recibieron a gente que no tenía una oficina porque trabajaban para ellos mismos o desde su casa, que no podían pagar el trabajo de coworking, pero les gustaba la idea de tener una comunidad de trabajo. Charlando con Pontis sobre WePark. dice que llegaron unas 30 personas y que solo tuvieron que pagar colectivamente US$2,25 por hora, el costo del estacionamiento en la calle en San Francisco.
Otros participantes también formaban parte de la comunidad activista con Brezina, y eran especialmente conscientes de lo que WePark estaba haciendo sobre el gran volumen de espacio cedido a los autos en las ciudades. “La fecha límite para el clima es en los próximos 10 años, pero continuamos permitiendo el acceso sin restricciones a las calles y espacios de nuestra ciudad a través de Chevy Suburbans”, dice Brezina. Él considera que si el estacionamiento en la calle es realmente el mejor uso de la ciudad, San Francisco cuenta con alrededor de 275.000 espacios de estacionamiento y, a medida que aumentan las inquietudes sobre el impacto climático de los automóviles, aumenta la popularidad de las opciones de transporte personal más sostenibles, como bicicletas y scooters. A pesar de que WePark surgió casi de la noche a la mañana, no hay duda de que continuará en San Francisco y probablemente en otras ciudades: Pontis dice que ha tenido interés por parte de personas en lugares como Nueva York y Raleigh, y está desarrollando métodos para que los organizadores se comuniquen y compartan Ideas para hacer funcionar los eventos emergentes; Pontis creó un canal Slack para que las personas interesadas se unieran y comenzaran a hablar.
Algunos de los primeros aprendizajes desde el primer día: configurados dentro del alcance de una fuerte señal de Wi-Fi pública, cerca de baños y fuentes de agua, y con algunos medios para que las personas carguen sus computadoras portátiles y dispositivos. Los organizadores podrían ver fácilmente el crecimiento de WeParks en colaboración con empresas locales como cafeterías, que podrían proporcionar baños, café y Wi-Fi a cambio de negocios estables. Brezina también imagina que los espacios de coworking emergentes podrían ser más sofisticados, como el bien equipado esquema OUTBOX en Silver Spring, apoyándose en contenedores de envío con capacidad de Wi-Fi que funcionan con energía solar y trabajando con la ciudad para permitirlos.
Fuente: Fast Company
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