Este es uno de los sectores más prósperos en la región. Aporta más de US$17.000 millones al PIB regional.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) insta a los gobiernos de América Central a que cooperen con la industria para maximizar los beneficios que Ia aviación puede aportar a la región. “La aviación genera 814.900 empleos y aporta US$17.311 millones al PIB total de los seis países de América Central”, dice Peter Cerda, vicepresidente regional para las Américas, IATA.
En su discurso durante Ia celebración del Día de la Aviación, organizado por la IATA, la Asociación de Aerolíneas de Costa Rica (ALA) y Ia Asociación Latinoamérica y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), Cerda puso de relieve las diferencias que esconde Ia evolución de la industria en la región y destacó los excelentes resultados de los países que han apostado por una aviación próspera y los beneficios económicos y sociales que esta proporciona».
En Panamá, por ejemplo, Ia aviación y el turismo internacional proporcionan 238.000 empleos y aportan un 14% al PIB. Por el contrario, Guatemala y Honduras solo se benefician de un 1% y un 3%, respectivamente.
Impacto del valor de la aviación
| País | Empleos | Contribución (millones de US$) |
| Guatemala | 75.900 | US$1.100 |
| El Salvador | 116.000 | US$1.100 |
| Honduras | 100.000 | US$744 |
| Nicaragua | 130.000 | US$867 |
| Costa Rica | 155.000 | US$5.000 |
| Panamá | 238.000 | US$8.500 |
Fuente: IATA
Para conseguir el máximo beneficio de la conectividad aérea, los países deben:
- Crear un marco regulatorio en línea con las mejores prácticas globales.
- Garantizar costos competitivos y una administración aeroportuaria eficiente mediante una
- Comunicación abierta con Ia industria.
- Garantizar una gestión transparente y la participación de la industria en proyectos de planificación y desarrollo de las infraestructuras en toda la región.
Lamentablemente, hay varios ejemplos que se alejan de esta fórmula. En Guatemala, las aerolíneas se exponen a importantes sanciones ante la negativa de la administración tributaria a aplicar fórmulas de asignación de costos globalmente aceptadas para el cálculo del impuesto que grava las operaciones. La IATA y otros socios trabajan con el gobierno para encontrar soluciones que aseguren Ia aplicación de las mejores prácticas aceptadas globalmente en materia tributaria del transporte aéreo. También en aquellos países donde los gobiernos reconocen el valor de Ia aviación para el desarrollo y el crecimiento, se puede hacer aún más. En Panamá, un tribunal ha condenado a una aerolínea a pagar una indemnización de más de US$1 millón por daños y perjuicios tras una reclamación de carga. La sentencia supera con creces los límites de responsabilidad para las reclamaciones de carga contempladas en el Convenio de Montreal y del que Panamá es adherente. La sentencia ha sido apelada y cuenta con el respaldo de IATA.
Latinoamérica necesita prepararse para recibir 421 millones de pasajeros más en 2036. «En Centroamérica, San José y Tegucigalpa necesitan nuevos aeropuertos; el aeropuerto de Tocumen (Panamá) necesita una tercera pista, además de la modernización del espacio aéreo que el gobierno ya está llevando a cabo; en El Salvador, la terminal del aeropuerto de San Salvador también necesita una ampliación», añade Cerdá.
La visión empresarial
Los líderes de los principales aerolíneas regionales tienen claro que esta industria es fundamental en nuestros países. Por ejemplo, Pedro Heilbron, CEO de Copa, considera que la aviación es fundamental en Panamá porque este país tiene una economía de servicios y necesita del transporte para prosperar.
Por otro lado, Enrique Beltranera, CEO de Volaris, considera que los boletos aéreos en Centroamérica han sido costosos por un tema de impuestos. “La tarifa promedio en la región es de US$37, pero a veces los impuestos son más altos que el mismo boleto”, indica. Los representantes de IATA aseguran que en nuestra región los impuestos representan el 30% de los costos y el combustible un 10%, lo que encarece el transporte.
Otro tema que puede afectar o beneficiar la industria aérea es el nuevo gobierno de Estados Unidos. Para el líder de Copa, el nuevo gobierno no ha afectado a Panamá, porque más bien la fortaleza de la economía le genera mayores beneficios a sus habitantes y así viajan más. En donde existen algunos temores es en el alza del precio del petróleo y en la fortaleza del dólar.
Para Beltranera, las políticas migratorias de la nueva administración si les afecta porque los latinos que viven en Estados Unidos, al tener más ingresos y más trabajo, viajan menos. Sin embargo, Volaris ahora está enfocándose más en América Central, pero necesitan trabajar para que los boletos aéreos bajen aun más de precio. “Necesitamos que los impuestos sean proporcionales al precio del boleto. Seguiremos trabajando con los estados para reconfigurar las tasas aéreas”, señala.
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