La Organización Panamericana de la Salud (OPS) publica el Código Latinoamericano y Caribeño contra el Cáncer, en el que detalla las acciones o hábitos que reducen el riesgo de esta enfermedad, de acuerdo con evidencia científica.
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El cáncer es la segunda causa de muerte en todo el mundo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad casi 10 millones de defunciones.
Actualmente, existen muchos mitos sobre los factores que se relacionan con el cáncer. Por ello, un grupo de expertos de la región elaboró el Código Latinoamericano contra el Cáncer, en el que recopilan las 17 acciones o hábitos que podemos implementar, para disminuir el riesgo de esta enfermedad, de acuerdo con la evidencia científica existente.
El documento, que fue presentado esta mañana, por la Organización Panamericana de la Salud y la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, se elaboró durante 2021 y 2022, gracias al aporte de más de 60 especialistas en prevención de cáncer de América Latina y el Caribe, entre ellos, investigadores y expertos de nuestro país.
Costa Rica tuvo una participación fundamental en la elaboración de este documento, mediante la participación en el análisis de evidencia científica, por parte de expertos de la Agencia Costarricense de Investigaciones Biomédicas (ACIB-FUNIN), sobre los principales agentes infecciosos que provocan cáncer.
De esta manera, los investigadores costarricenses participaron en la elaboración de las recomendaciones para la prevención del virus del papiloma humano, que causa cáncer cervical, de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe; así como recomendaciones para la prevención y tratamiento de las hepatitis B y C, que causan cáncer de hígado; la bacteria Helicobacter pylori, que produce el cáncer gástrico, y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
De acuerdo con la OPS, en América Latina y el Caribe, alrededor de 150 mil casos de cáncer son causados, anualmente, por agentes infecciosos como los mencionados anteriormente.
“Las recomendaciones contenidas dentro de este Código, permitirán prevenir el cáncer y diversas enfermedades que se desarrollan cuando dejamos de tener estilos de vida saludables, como es el caso de la diabetes, la hipertensión, las enfermedades del corazón, los derrames cerebrales y muchas patologías más. Se trata de una especie de receta, para tener una vida sana y, con ello, prolongar la vida de las personas”, señala el doctor Rolando Herrero, investigador científico de ACIB-FUNIN y colaborador en la elaboración del Código Latinoamericano contra el cáncer.
¿Cómo prevenir el cáncer?
Las recomendaciones incluidas en el Código, están dirigidas a la población general y se adaptaron a las condiciones epidemiológicas, socioeconómicas y culturales de la región. Asimismo, se incluyen pautas para las autoridades de salud de los países.
De acuerdo con los expertos, estas son las 17 recomendaciones para prevenir el cáncer:
1. No fumar ni consumir ningún tipo de tabaco, y si lo hace buscar ayuda para dejar de fumar. No utilizar el cigarrillo electrónico pues lleva al consumo de tabaco. El tabaco es responsable de cerca del 80% de los cánceres de pulmón y un porcentaje variable de muchos otros cánceres.
2. Mantener el hogar libre de humo.
3. Controlar el peso, buscando el peso ideal.
4. Realizar actividad física diaria, durante toda la vida, y limitar el tiempo que pasamos sentados.
5. Tener una dieta saludable:
- Comer frutas y vegetales, en cada comida, e incluir leguminosas como frijoles y lentejas.
- Consumir cereales enteros como pan integral o tortillas de maíz, en vez de los refinados como el arroz o pan blanco.
- Limitar el consumo de alimentos ultra procesados como dulces, cereales azucarados, bocadillos salados y galletas.
- Evitar las carnes procesadas, curadas, o saladas, y disminuir el consumo de carnes rojas.
- Limitar el consumo de bebidas azucaradas y preferir el agua.
- Limitar las bebidas muy calientes; déjelas enfriar un poco.
6. Evitar el alcohol.
7. Amamantar a los bebés, ya que esto previene el cáncer de mama.
8. Protegerse de la exposición al sol.
9. Nunca cocinar con leña en lugares cerrados.
10. Evitar la exposición a la contaminación ambiental.
11. Evitar la exposición, en el trabajo, a sustancias que causan cáncer, y utilizar las medidas preventivas.
12. Discutir con el personal de salud sobre el diagnóstico y tratamiento de la infección provocada por Helicobacter pylori, que causa el cáncer gástrico.
13. Algunas infecciones virales también se asocian con cáncer, por lo que se deben tomar las siguientes medidas:
- Vacunar a las niñas y adolescentes contra el virus del papiloma humano. Si es posible, también a los niños.
- Vacunar a los recién nacidos contra la hepatitis B.
- Discutir con el personal de salud sobre si necesita diagnóstico y tratamiento para las Hepatitis B y C.
- Hacerse la prueba para detectar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
- Utilizar condones de manera correcta y consistente, especialmente con parejas nuevas o casuales.
14. Nunca utilizar el reemplazo hormonal para la menopausia, a menos que así se lo indique el médico. Se ha demostrado que el reemplazo hormonal, puede causar cáncer de mama.
15. Realizarse una prueba de detección de cáncer de colon (sangre oculta en las heces o colonoscopía), entre los 50 y 74 años.
16. A partir de los 40 años, solicitar el examen clínico de las mamas y hacerse la mamografía cada 2 años, de los 50 a los 74 años.
17. Realizarse el tamizaje con la prueba del VPH, para prevenir el cáncer de cuello de útero, entre los 30 y 64 años. Si no está disponible, continuar participando en los programas disponibles en su región.
Además de las recomendaciones que pueden implementar las personas para prevenir el cáncer, el Código incluye recomendaciones sobre lo que pueden hacer los encargados de las políticas de salud, para apoyar a la población en el logro de estas acciones. El Código irá acompañado de un proceso de divulgación, educación y evaluación.
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