Impulsa plan de expansión regional de US$50 millones.
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La cadena internacional de jugueterías Toys “R” Us (junto a su línea Babies “R” Us) oficializó su llegada al mercado panameño con la inauguración de su nueva tienda insignia (flagship store), consolidando a Panamá como la sede estratégica y centro logístico para el despliegue de la marca en 27 mercados de América Latina y el Caribe.
El proyecto, liderado por la empresa Cotton Candy International —poseedora de la franquicia maestra regional—, contempla un plan de inversión proyectado que supera los US$50 millones en los próximos cinco años, con la meta de desarrollar una red de 60 establecimientos comerciales y fortalecer el comercio de experiencias familiares y omnicanal.
La apertura del establecimiento busca funcionar como modelo operativo y vitrina (showroom) para los inversionistas interesados en adquirir subfranquicias en la región.
La operación se apoya directamente en la conectividad multimodal del país y las facilidades operativas de la Zona Libre de Colón (ZLC), plataforma desde la cual se coordinará el abastecimiento de inventarios a escala masiva.
«Panamá es el centro desde donde queremos abastecer, acompañar y servir con excelencia a toda la red regional. Creemos profundamente que el país tiene la capacidad de liderar la expansión de marcas internacionales icónicas gracias a su posición geográfica y a las capacidades de la Zona Libre de Colón». Moisés Cohen, presidente de Cotton Candy International.
Cifras clave, empleo e inversión
El desarrollo de la tienda insignia en la capital panameña representa un dinamizador inmediato de la economía local:
- Empleo directo: generación inicial de entre 70 y 100 plazas de trabajo directas.
- Empleo indirecto: creación de aproximadamente 30 empleos indirectos, con proyecciones de duplicar la planilla a mediano plazo.
- Proyección regional: apertura de 60 tiendas en 27 países durante un quinquenio.
- Monto proyectado: inversión global que puede superar los US$50 millones.
- Antecedentes: previo a la inauguración en Panamá, el grupo abrió una tienda de 1300 m² en Cuenca, Ecuador, e inició sus operaciones de e-commerce regional en diciembre de 2025.
Cohen explicó que la estrategia corporativa abarca desde el diseño, fabricación e importación, hasta la distribución e integración del canal físico con el digital (e-commerce).
«Entre la tienda y todo lo que se proyecta realizar, si logramos cumplir nuestra meta de 60 tiendas en los próximos cinco años, hablamos de una inversión que supera los US$50 millones. Armamos esta tienda en Panamá para traer alegría, pero también para que quien esté interesado en la franquicia pueda ver y sentir la operación en vivo». Moisés Cohen, presidente de Cotton Candy International.
Durante el acto de inauguración, autoridades del Órgano Ejecutivo destacaron que el establecimiento de marcas globales bajo modelos de franquicia maestra reafirma la competitividad del entorno de negocios panameño.
El ministro de Comercio e Industrias (MICI), Julio Moltó, enfatizó que esta iniciativa se alinea con la visión gubernamental de proyectar al país como un hub comercial diversificado y seguro para el capital privado.
«La decisión de desarrollar este proyecto con una visión regional es sumamente importante. Las empresas que invierten aquí cuentan con estabilidad, conectividad, talento y un entorno que les permite crecer hacia las Américas». — Julio Moltó, ministro de Comercio e Industrias.
El titular de la cartera de comercio destacó el papel de la empresa privada como motor de la economía panameña: «Son los empresarios quienes identifican oportunidades, deciden invertir y generan los puestos de trabajo que fortalecen a las familias».
Por su parte, la gerente general de la Zona Libre de Colón, Luisa Napolitano, resaltó la sinergia entre las zonas francas y la inversión comercial de alto impacto.
«Que haya llegado una marca tan reconocida fortalece nuestro ecosistema comercial, genera empleo y envía un mensaje claro: Panamá sigue siendo un destino atractivo para la inversión y un punto estratégico para atender a América Latina y el Caribe». — Luisa Napolitano, gerente general de la ZLC.
Con la apertura oficial de la sucursal en la ciudad capital, la compañía evalúa la factibilidad de expandir la presencia de la marca hacia el interior de la República de Panamá, al tiempo que avanza en las negociaciones de distribución e instalación de nuevas tiendas en otros países de la cuenca del Caribe y Centroamérica.
Fuente: El Capital Financiero
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