Aumentar las utilidades, desarrollar nuevas oportunidades, apoyar la generación de riqueza. Esas son solo tres de las muchísimas responsabilidades que carga sobre sus espaldas Rubens Amaral Jr., quien desde el 2012 se desempeña como presidente ejecutivo del Banco Latinoamericano de Comercio Exterior (Bladex).
En este cargo, ha tenido que aplicar las enseñanzas de casi cuatro décadas de experiencia en el mundo financiero, todo con el objetivo de aprovechar el dinamismo que América Latina ofrece para el crecimiento y éxito de la institución.
Para comentar los retos y desafíos de su gestión, Amaral conversa con Vida y Éxito acerca de sus objetivos y los planes que vislumbra.
¿Qué hace a Bladex un banco diferente?
Bladex presenta un modelo de negocio único. El Banco tiene su enfoque hacia la cadena de valor del comercio exterior, buscando apoyar a las empresas en sus esfuerzos por buscar mejores términos de compra de sus proveedores, al tiempo que identifica cómo estas pueden vender más a sus clientes. De esta manera, el Banco ofrece una solución al cliente y no un simple préstamo.
¿Se encuentra en el radar para apalancar proyectos en los distintos países?
Podemos afirmar que Bladex tiene como uno de sus pilares de negocio apoyar la integración de América Latina. En este sentido, identifica proyectos de expansión de compañías latinoamericanas dentro de la región, y ofrece su apoyo a través del diseño de soluciones financieras, que permitan a las empresas avanzar con sus planes de crecimiento regional.
Su utilidad neta pasó de US$83 millones en el 2011 a US$93 millones en el 2012. ¿Qué factores permitieron ese incremento?
Un factor importante ha sido el destacado crecimiento en el volumen de negocios. El total de desembolsos en el 2012 alcanzó US$11.300 millones, el nivel más alto de los últimos 15 años. Contribuyó, además, el continuo esfuerzo de diversificar el negocio hacia el mercado corporativo y operaciones a mediano plazo, impulsando la plataforma de sindicaciones para aumentar los ingresos de comisiones.
En el 2012 también aumentó el valor de sus acciones. ¿Cómo han desarrollado esa fórmula de grandes resultados?
El precio de la acción aumentó, en primer lugar, debido al crecimiento que el Banco ha experimentado en los últimos años. En segundo lugar, hay que destacar que América Latina es hoy en día un mercado emergente muy importante y que atrae un volumen considerable de inversiones extranjeras. El tercer factor es la solidez de nuestros estados financieros, con una capitalización bastante fuerte, y, por último, nuestro tipo de negocio, que involucra el financiamiento del comercio exterior que presenta un riesgo bastante mitigado. En otras palabras, una organización sólida, con resultados crecientes, en un negocio de bajo riesgo, dentro de una región con perspectiva muy buena de corto y mediano plazo, que siempre ha pagado dividendos crecientes a sus accionistas.
¿Cuáles son los beneficios que obtiene un país al incorporarse a Bladex?
Trabajamos con diferentes países latinoamericanos que fueron fundadores del Banco. Como mencionamos anteriormente, Bladex apoya la cadena de valor del comercio exterior y la integración latinoamericana, de forma tal que los países miembros se benefician de un flujo de recursos que contribuye al desarrollo de un mercado interno y externo.
¿Qué importancia tiene que su casa matriz se encuentre en Panamá?
Fue el país que impulsó la creación del Banco y más allá de la ley especial que lo hizo posible, la realidad de una economía que tiene el dólar como su moneda de referencia, una infraestructura volcada al comercio exterior y una vocación para un centro financiero regional, hacen de Panamá el lugar ideal para un banco como Bladex.
¿Cómo identifican las tendencias globales y las oportunidades de negocio e incrementan cada vez más su liderazgo en la región?
Bladex tiene un área de investigación que permite una abierta discusión sobre las tendencias globales, pero más importante aún es el hecho de que el Banco disfruta de un contacto directo con los países latinoamericanos, con la economía real y con las entidades reguladoras, que le ha permitido tener claro el pulso de las tendencias en América Latina y posicionarse de forma proactiva y aprovechar oportunidades de negocios en la región.
¿Qué piensa del desarrollo bursátil en América Central y Latinoamérica? ¿Ustedes lo promueven?
Bladex no promueve el desarrollo del mercado bursátil, pero acompaña con atención la iniciativa dirigida a una mayor integración de las bolsas de valores de América Latina, que desde nuestra óptica es un mecanismo fundamental para permitir la circulación de riquezas generadas en la región para activos latinoamericanos.
Los países de América Latina que han logrado diversificar sus productos y servicios de exportación, así como los mercados destinos, ¿se han visto menos afectados por la crisis mundial?
Todos los países fueron afectados debido a una importante disminución en los flujos de comercio, principalmente, en el 2009. Para Bladex, fue un año desafiante, donde la cartera de financiamiento bajó casi un 40% como consecuencia de la reducción del ritmo de crecimiento en la región. Afortunadamente, a partir del 2010, el crecimiento se reactivó y, como mencionamos anteriormente, el año pasado el Banco logró un récord de desembolsos.
¿Qué beneficios tendrá para la región que la Organización Mundial del Comercio (OMC) sea liderada por un latinoamericano (el brasileño Roberto Azevedo, recientemente elegido)?
No tengo duda de que América Latina es una región muy importante en el contexto del comercio internacional. Es por ello que vemos con mucha satisfacción que la OMC sea liderada por un latinoamericano y en nuestro caso nos sentimos muy complacidos, ya que uno de los finalistas, Herminio Blanco, es director de nuestra junta directiva.
¿Cómo describe el recurso humano de Bladex? ¿Bajo qué parámetros seleccionan a sus ejecutivos?
Son profesionales con vasta experiencia internacional, seleccionados a partir de su expertise en Latinoamérica, capacidad de gestión y con previa experiencia exitosa en organizaciones importantes de la región. Por otro lado, contamos con una fuerza de ventas que conoce muy bien la región y con un grupo de colaboradores comprometidos en ofrecer soluciones ágiles y que agreguen valor a los clientes. Puedo decir con mucha satisfacción que contamos con un grupo de profesionales del más alto nivel en la región.
En el 2012, Bladex lideró un crédito sindicado de US$130 millones para Cables de Energía y Telecomunicaciones S.A. ¿Cómo describe el impacto de un negocio de esta magnitud para ambas partes?
Nuestro objetivo es presentar una solución financiera que agregue valor a nuestros clientes. Este fue el caso de esta transacción, en donde una empresa mexicana compra una colombiana, y Bladex, por ser el banco tanto de una como de la otra compañía, pudo ofrecer una solución integral que facilitó el proceso de adquisición, abriendo las puertas del mercado de Colombia a una empresa de México.
¿Cuál es su visión de Bladex para los próximos cinco años?
Esta década que estamos viviendo se ha denominado la década de América Latina. Por lo tanto, Bladex seguirá comprometido con la región y su comercio exterior, apoyando, además, la inversión con el propósito de fortalecer el proceso de una mayor integración regional. Trabajamos para convertir al banco en una fuente de referencia para negocios en América Latina y lo haremos siendo innovadores y eficientes en el ofrecimiento de productos, servicios y soluciones a los clientes e inversionistas, quienes van a participar con nosotros del desarrollo de esta importante parte del mundo.
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