7 de cada 10 categorías caen en Centroamérica: el shopper rompe con la costumbre y redefine el consumo en 2026

La canasta FMCG está siendo reescrita. Crecen cuidado personal, cuidado del hogar y pet food. Retroceden categorías históricamente esenciales como arroz, azúcar, gaseosas, cloro, pastas y derivados de tomate en la mayoría de los países.

El mensaje es claro: lo básico dejó de definir la canasta; lo relevante sí.

El consumidor elimina lo que no percibe como aporte directo a su bienestar físico o emocional. La caída transversal en el consumo de azúcar —impulsada por preocupaciones como estrés, peso y diabetes— es uno de los ejemplos más contundentes de este cambio cultural en la región.

Las generaciones jóvenes lideran esta transformación. Millennials y Generación Z ya representan más del 60% de los hogares compradores y priorizan autocuidado, salud mental, indulgencia consciente y el vínculo con sus mascotas.

• Los niveles socioeconómicos altos sostienen el valor pagando más por desempeño superior.
• Los niveles bajos defienden el volumen con disciplina, marcas económicas y búsqueda activa de ahorro.
• El segmento medio, especialmente C+, se vuelve táctico: combina premium, económicas y marcas privadas para maximizar cada dólar.

El canal dejó de ser costumbre, es decisión racional

El canal moderno gana terreno —supermercados, hipermercados y formatos de conveniencia— mientras el tradicional pierde hogares ante percepciones de precio alto y menor surtido.

Incluso en wholesalers y clubes, el shopper abandona los grandes formatos y migra hacia tamaños más pequeños y manejables. Comprar en volumen dejó de ser sinónimo de ahorro automático.

Hoy el consumidor elige dónde comprar según eficiencia, disponibilidad y propósito. Si el canal no entrega valor tangible, pierde relevancia.

“La región está viviendo un cambio estructural en la forma de consumir. El shopper no solo ajusta cuánto compra, sino qué y por qué lo compra. Prioriza bienestar, funcionalidad y valor real. Las marcas que no se adapten perderán relevancia en 2026”, afirma Fernando Montúfar, Director de Cuenta en Worldpanel by Numerator CariCAM.

El estudio deja tres señales claras para marcas y retailers:

1. El bienestar deja de ser tendencia y se vuelve condición de entrada. No es un diferencial; es el nuevo estándar.

2. La competencia ya no es por categoría, sino por valor percibido. El shopper compara propuestas completas, no pasillos.

3. La competencia ya no es por categoría, sino por valor percibido. El shopper compara propuestas completas, no pasillos.

Centroamérica inicia una etapa de consumo más exigente, más consciente y menos tolerante a propuestas irrelevantes. El shopper quiere que cada producto justifique su lugar. Y en 2026, no todos lo lograrán.

“Ya no es suficiente estar presente. El consumidor exige propósito y desempeño. Está comprando menos, pero está comprando mejor — y eso redefine por completo cómo deben competir las marcas”, concluye Fernando Montúfar.