El IQOS de Philip Morris ya está disponible en ese país. En la región, ya está en los mercados guatemalteco y dominicano y ofrece una alternativa a los fumadores de tabaco tradicionales, que no quieren dejar de serlo.
Durante más de dos décadas, la industria tabacalera mundial ha buscado diseñar alternativas científicas para el fumado convencional que reduzcan el riesgo para aquellos fumadores que no quieren, o no pueden, dejar de serlo. A partir de octubre, IQOS un dispositivo electrónico que calienta tabaco y que proporciona nicotina, de la compañía Philip Morris International (PMI), estará disponible en Costa Rica.
El hecho resulta especialmente relevante si se toma en cuenta que la industria de tabaco ha luchado contra barreras regulatorias en distintas naciones para lograr la aprobación de opciones que afirman son más saludables para el consumidor, además del hecho de que Costa Rica es el tercer país de la región, aparte de Guatemala y República Dominicana, donde está disponible este producto. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó su venta en Estados Unidos.
“Lo mejor para una persona es no fumar o nunca iniciar y, si fuma, dejarlo. Pero, los fumadores adultos que van a continuar fumando merecen tener información y acceso a mejores alternativas que el cigarrillo ya que representan una oportunidad de reducción de daño”, manifestó Alejandro Anzueto, Director País de Philip Morris para Costa Rica.
Un reciente estudio de Cid Gallup en Costa Rica, reveló que el 80% de los costarricenses consideran que los fumadores adultos que van a continuar fumando deberían cambiarse a productos libres de humo. Asimismo, un 85% opinó que las empresas tabacaleras deberían innovar en el desarrollo de dispositivos, con el objetivo de ofrecer mejores alternativas para los fumadores.
Durante el Foro Global sobre Tabaco y Nicotina que se realizó en Washington D. C. el año pasado, el director del Centro para Productos de Tabaco de la FDA, Mitch Zeller, dijo que hay más formas menos dañinas de introducir nicotina al cuerpo, con los cigarrillos combustibles en un extremo del espectro y las terapias de reemplazo de nicotina -productos medicinales de nicotina- en el otro extremo, siendo la menos dañina.
El cardiólogo Konstantinos Farsalinos, investigador del Centro de Cirugía Cardiaca Onassis, comentó en ese foro que, aunque nunca afirma que los cigarrillos electrónicos sean inocuos, viendo toda la evidencia presente, sí puede afirmar que son menos dañinos que los cigarrillos de combustión.
“No creo que un país que permite legalmente que la gente fume pueda prohibir que esos fumadores tengan acceso a productos que potencialmente reduzcan los riesgos que el fumado presenta”, indicó Farsalinos quien dijo que la prioridad número uno es dejar de fumar, pero sí recomendaría utilizar productos que disminuyan el riesgo, si no ha dejado de hacerlo.
Con él coincidió David Levy, profesor de oncología en Georgetown University, quien dijo que los nuevos productos alternativos no solo han demostrado ser menos riesgosos que los convencionales, “sino que tienen el potencial de lograr que fumadores activos dejen de serlo”.
“Nueve de diez hombres y mujeres que ya fuman van a continuar. Esa esa la proposición que cristaliza la necesidad de proveer -a la gente que ya está fumando y que de otro modo van a continuar- acceso a información sobre mejores productos. Yo realmente no creo que la pregunta sea si darle a la gente que seguirá fumando una mejor alternativa científicamente comprobada, sino cómo”, dijo Mark Firestone, presidente de Asuntos Externos y consejero general de Philip Morris International.
La compañía afirma que ha invertido más de US$7.000 millones, desde el 2008, en el desarrollo de productos libres de humo que sean potencialmente menos nocivos que fumar cigarrillos.
Pero ¿qué es el IQOS?
El dispositivo calienta unidades de tabaco en lugar de quemarlo. A diferencia de lo que ocurre con un cigarrillo tradicional, no hay combustión, humo, ceniza, ni olor y, al no quemar el tabaco, se evita la generación de humo, lo cual reduce hasta en un 95% las sustancias tóxicas o potencialmente tóxicas en comparación con el cigarrillo tradicional, afirma Philip Morris.
“Este producto es el resultado de más de 10 años de investigación y desarrollo científico riguroso, utilizando los más altos estándares, con el objetivo de ofrecer mejores alternativas a los fumadores adultos que van a continuar fumando. Este es otro gran paso hacia concretar nuestra visión de un futuro libre humo de cigarrillos”, señaló Alejandro Anzueto.
La tecnología HeatControl™ del dispositivo se basa en una lámina que garantiza el calentamiento uniforme de las unidades de tabaco, para llegar a una temperatura máxima de 350 °C, evitando la combustión.
IQOS cuenta con aproximadamente 15 millones de usuarios, de los cuales alrededor de 11 millones han abandonado el cigarrillo de combustión, en 58 países alrededor del mundo, entre los que destacan Japón, Reino Unido, EEUU, Italia, Francia y Rusia.
Philip Morris aclara que IQOS no es libre de riesgos, ya que el 95% en reducción de sustancias tóxicas no implica una reducción del 95% de riesgo, pues sus cartuchos contienen nicotina, la cual es adictiva.
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