Ante la necesidad de evitar y disminuir la pérdida y el desperdicio de alimentos, cuatro entidades miembros de la Red Costarricense para la Disminución de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos se unieron para realizar el primer Conversatorio Nacional “Cero Desperdicio de Alimentos”. Se trata de Unilever, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), el Proyecto Plato Lleno y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), quienes realizaron esta actividad con el objetivo de sensibilizar a la población nacional sobre la problemática existente en cuando al desperdicio de alimentos y recopilar posibles acciones desde los diferentes sectores de la sociedad. Esto con el fin de lograr la meta del Objetivo de Desarrollo Sostenible 12.3 referente a la pérdida y desperdicio de alimentos global.
En el mundo, se desperdicia un tercio de la producción de alimentos, en Latinoamérica 229 kg de comida per cápita y en Costa Rica, se estima que el 40% de los alimentos se desperdician o desechan incluso antes de que sean consumidos, según datos de la FAO.
Contra el desperdicio
En el país, La Red Costarricense para la Disminución de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos, como parte de la iniciativa Global de Save Food, ha unido esfuerzos entre actores del sector productivo, sociedad civil y academia, para prevenir y disminuir el desperdicio de alimentos.
Actualmente, la Red es coordinada por el Tecnológico de Costa Rica en la figura de investigadoras y docentes de la Escuela de Agronegocios y cuenta con la Secretaría Técnica de la FAO. Estas dos organizaciones han venido liderando el tema en Costa Rica, propiciando mecanismos para la reducción de las pérdidas y desperdicio de alimentos desde la sensibilización, el conocimiento, la investigación, la gobernanza y las alianzas, haciéndose acompañar, actualmente, de más de 20 miembros.
“Disminuir las pérdidas y desperdicio de alimentos es un reto para todos los que integramos un sistema alimentario, seamos académicos, productores, distribuidores, procesadores o bien, consumidores. Desde el TEC, buscamos que nuestra investigación aporte soluciones, por eso iniciamos con el diagnóstico de la situación en Costa Rica, y hemos avanzado hacia la transferencia de información que sea útil y genere conocimiento en sectores productivos como el agropecuario, agroindustrial y de consumo, de manera que los alimentos se gestionen más eficientemente y evitemos su pérdida, lo cual a su vez tiene impacto positivo sobre Seguridad Alimentaria y Nutricional, el medio ambiente y la economía del sector productivo”, señala Laura Brenes Peralta, docente del TEC y actual coordinadora de la Red Costarricense para Disminución de Perdida y Desperdicio de alimento.
Estrategia regional
Por otra parte, las acciones que se están gestando en Costa Rica, provienen de una estrategia más amplia a nivel regional, liderada por la FAO para ayudar a los países a reducir las pérdidas de alimentos e impulsar la sostenibilidad.
Según la FAO, las pérdidas y desperdicio de alimentos, estimados a la fecha, son más de 1300 millones de toneladas anuales en el mundo, impactando la sostenibilidad de los sistemas alimentarios, reduciendo la disponibilidad local y mundial de alimentos, generando pérdidas en el ingreso de los productores, afectando a la nutrición y salud de los consumidores.
“La dimensión y consecuencias de las pérdidas y desperdicio de alimentos a lo largo de las cadenas de suministro alimentario, desde la finca hasta la mesa, tiene un papel relevante, por el impacto que tiene sobre los esfuerzos para la erradicación del hambre, garantizar la seguridad alimentaria y nutricional de las personas, mitigar los efectos del cambio climático y mejorar los sistemas alimentarios, contemplados en los Objetivos del Desarrollo Sostenible”, comentó Octavio Ramírez, coordinador Residente de la FAO en Costa Rica.
Unilever, como parte de la industria de alimentos, ha puesto en marcha una estrategia de Nutrición Sostenible que cuenta entre sus pilares con uno especifico para combatir el problema de la pérdida de alimentos, tanto en el proceso productivo, teniendo como ejemplo a resaltar su acción en la fábrica de Lizano, Helmann´s y Naturas en Belén, como en el postconsumo. Otro ejemplo es que a través de su unidad Unilever Food Solutions, ha desarrollado prácticas como la creación de recetas en las que se utilizan alimentos en su totalidad, la capacitación en 44 restaurantes, con un impacto en mas de 300 personas del sector gastronómico; asimismo, se impartieron charlas a más de 1.400 estudiantes, medios y clientes en el último año para concienciar al respecto.
“La pérdida y el desperdicio de alimentos son problemáticas que tienen implicaciones ambientales, sociales y económicas. Por tal motivo, es importante la participación de alianzas público- privadas para la búsqueda de soluciones que permitan disminuir este efecto”, mencionó el Chef Ejecutivo de Unilever, Carlos Rodríguez.
Recientemente, la empresa se alió con Plato Lleno para lanzar un programa para sus clientes de comercios y restaurantes, en el que recolectan la comida en buen estado que puede ser rescatada para entregar a personas que la necesitan.
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