Prevé su encendido a finales de año.
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Panamá se prepara para dar un paso decisivo hacia la implementación de la tecnología de quinta generación (5G). La empresa de telecomunicaciones Tigo Panamá confirmó una inversión de entre US$5 y US$6 millones destinada a la adquisición de nuevo espectro radioeléctrico en las bandas de 3.5 GHz y 2.6 GHz, lo que permitirá desarrollar la infraestructura necesaria para el lanzamiento comercial de esta tecnología entre finales del presente año y principios del próximo.
El anuncio se produce en un escenario marcado por el acelerado crecimiento de la demanda de conectividad. Según explicó Juan José De Dios, gerente general de Tigo Panamá, el consumo promedio de datos móviles por persona en el país pasó de 6 Gigabytes (GB) a 26 GB mensuales en los últimos seis años, reflejando un incremento superior al 300 %.
Este comportamiento sitúa a Panamá dentro del Top 5 de los países con mayor consumo de datos móviles por habitante en América Latina, superando incluso el promedio regional de la corporación, estimado en 21 GB mensuales, y acercándose a mercados de alto consumo como Argentina y Uruguay.
“Panamá vive un momento clave para consolidarse como un hub digital de América Latina y del mundo. Su posición geográfica, la conectividad mediante cables submarinos y la estabilidad del mercado continúan atrayendo centros de datos e inversión extranjera, factores que demandan una infraestructura tecnológica de primer nivel”, destacó De Dios.
Inversión permanente para ampliar la capacidad de la red
Para responder al creciente volumen de tráfico de datos y garantizar la calidad del servicio, Tigo mantiene un programa de inversión continua de aproximadamente US$100 millones anuales, equivalente a cerca de US$2 millones por semana.
Estos recursos se destinan al mantenimiento y modernización de la red, actualización de software y hardware, expansión de la fibra óptica y densificación de torres de telecomunicaciones.
“Más que aumentar la velocidad, el país necesita ampliar la capacidad de navegación digital. El espectro disponible para las redes 4G alcanzó niveles cercanos a su límite, por lo que esta nueva inversión permitirá abrir más ‘carriles’ para atender la creciente demanda de los usuarios”, explicó el ejecutivo.
Asimismo, indicó que alrededor del 19 % de los teléfonos móviles en Panamá ya cuentan con capacidad técnica para conectarse a redes 5G, lo que facilitará una adopción gradual, inicialmente en zonas de alta concentración de tráfico, especialmente en la Ciudad de Panamá.
TikTok y la Inteligencia Artificial impulsan el tráfico de datos
Los hábitos de consumo digital experimentaron una transformación significativa a partir de la pandemia de COVID-19, acelerando en aproximadamente cinco años las proyecciones de crecimiento del tráfico móvil.
De acuerdo con Sebastián Aguiar, director ejecutivo B2C de Tigo Panamá, cerca del 70 % del tráfico de la red móvil corresponde actualmente a redes sociales y plataformas de entretenimiento audiovisual en alta definición, impulsadas principalmente por el auge del video corto en aplicaciones como TikTok.
A este fenómeno se suma el crecimiento acelerado de las herramientas de Inteligencia Artificial Generativa, que representan un nuevo desafío para la infraestructura de telecomunicaciones.
“Una consulta realizada mediante plataformas de Inteligencia Artificial puede consumir hasta diez veces más datos que una búsqueda tradicional en internet. Sumado al uso intensivo de video en redes sociales, esto exige una infraestructura mucho más robusta y flexible”, precisó Aguiar.
El incremento del consumo también ha generado cambios en la estructura tarifaria del mercado panameño.
Aunque el costo por Gigabyte se ha reducido significativamente —pasando de aproximadamente US$3 por GB antes de la pandemia a un rango de entre US$0,70 y US$0,77 en la actualidad—, el fuerte crecimiento del tráfico llevó a las operadoras a diversificar su oferta comercial, especialmente en el segmento prepago, que representa más del 80 % del mercado.
Actualmente, Panamá registra una cobertura poblacional cercana al 97 %, uno de los niveles más altos de la región.
Tigo desarrolla proyectos junto al Gobierno Nacional, mediante los fondos de la Junta de Acceso Universal, para ampliar la conectividad en comunidades rurales y comarcas mediante soluciones basadas en energía solar, enlaces de microondas y conectividad satelital.
“La Junta de Acceso Universal constituye un modelo ejemplar para impulsar la inclusión digital, ya que permite financiar proyectos en zonas de baja rentabilidad y llevar conectividad a comunidades alejadas”, destacó el ejecutivo.
El futuro del mercado móvil panameño
Respecto al panorama competitivo, tras la salida de Digicel y la posibilidad de incorporar un nuevo operador móvil, Tigo considera que el tamaño del mercado panameño presenta limitaciones para sostener tres redes nacionales de gran escala.
Según la empresa, el futuro del sector podría orientarse hacia la expansión de los Operadores Móviles Virtuales (OMV), modelos de negocio que utilizan la infraestructura existente para ofrecer servicios de telecomunicaciones sin necesidad de desarrollar una red propia.
“El reto del mercado panameño está relacionado con la escala necesaria para sostener las elevadas inversiones que demanda la infraestructura de telecomunicaciones. Por ello, los Operadores Móviles Virtuales podrían convertirse en una alternativa relevante para dinamizar la competencia y ampliar las opciones para los consumidores”, concluyó Juan José De Dios.
Fuente: El Capital Financiero
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