25 julio, 2017

Disfruta de la vista desde el espacio exterior con Street View

Hoy, usted puede dar su propio recorrido con Street View de la ISS, un lugar en el que pocos hemos tenido la fortuna de pisar (o más bien flotar).

En un tiempo de seis meses Thomas Pesquet, astronauta de la Agencia Espacial Europea pasó en la Estación Espacial Internacional intentando recolectar fotografías que describieran con precisión la sensación de estar en el espacio. En su última misión colaboró con Google capturando imágenes de Street View para mostrar cómo se ve la ISS desde adentro y compartir cómo es mirar hacia la Tierra desde el espacio exterior.

Imágenes más allá de la Tierra

Durante 16 años, los astronautas han estado trabajando y viviendo en la ISS, una estructura compuesta por 15 módulos conectados que flota a 250 millas sobre la Tierra. La ISS es una base para la exploración del espacio (de posibles misiones futuras a la Luna, Marte y los asteroides) y nos ofrece una perspectiva única sobre la Tierra misma. Allí se pueden recopilar datos sobre los océanos, la atmósfera y la superficie terrestre, realizar experimentos y estudios que no seríamos capaces de hacer desde la Tierra, como monitorear cómo reacciona el cuerpo humano a la microgravedad, resolver los misterios del sistema inmune, estudiar a los ciclonespara alertar a las poblaciones y gobiernos cuando se aproxime una tormenta o dar seguimiento a la basura marina, la cantidad cada vez mayor de desechos que se acumulan en nuestros océanos.

Algunos eventos sucedieron por primera vez durante la misión del astronauta Pesquet. Fue dirigida por Peggy Whitson quien, con 56 años de edad, se convirtió en la mujer con más edad en volar al espacio y la primera mujer en la historia en comandar dos expediciones. Esta fue la misión en la que se capturaron por primera vez imágenes de Street View más allá del planeta Tierra, y la primera vez que se agregaron anotaciones, (pequeñas y útiles notas que aparecen al explorar la ISS) a las imágenes. Éstas proporcionan información adicional o datos divertidos como dónde los astronautas se ejercitan para mantenernos en forma, qué tipo de comida comen o dónde realizan experimentos científicos.

Debido a las limitaciones particulares de vivir y trabajar en el espacio, no fue posible recopilar imágenes de Street View usando los métodos habituales de Google. En cambio, el equipo de Street View trabajó con la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas y el Centro de Vuelo Espacial Marshall en Huntsville, Alabama para diseñar un método para capturar las imágenes en gravedad cero usando cámaras DSLR y equipos que ya se encontraban en la ISS. Las fotos tomadas en el espacio fueron enviadas luego a la Tierra para combinarlas y crear imágenes panorámicas de 360 grados de la ISS.

Muchas pruebas

Los miembros de la tripulación hicieron muchas pruebas e intentos antes de recolectar las imágenes finales que se ven hoy en Street View. La ISS tiene equipo técnico en todas las superficies, con muchos cables y un complicado diseño con módulos que salen en todas direcciones. Y con seis miembros de la tripulación realizando actividades de investigación y mantenimiento 12 horas al día, es un lugar con mucho movimiento. Hay muchos obstáculos allí arriba, la gravedad cero y tenían tiempo limitado para capturar las imágenes, así que decidieron confiar en que el enfoque funcionaria.

“Nada de esto hubiera sido posible sin el trabajo del equipo en tierra, mis colegas (y compañeros de habitación) en la ISS y los países que se reunieron para enviarnos al espacio”, indicó Thomas Pesquet.

El astronauta de la Agencia Espacial Europea aseguró que “Mirar la Tierra desde arriba me hizo reflexionar sobre mi propio mundo de una forma distinta. Espero que ver la ISS en Street View cambie su visión del mundo también”.

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