Cómo se convirtió Madrid en la «Miami de Europa»

Cada vez más extranjeros quieren vivir en Madrid y cada vez están dispuestos a pagar más por hacerlo.

«La atracción de talento y capital latinoamericano hacia Madrid es la misma que se produjo décadas atrás hacia Miami, pero eso se ha equilibrado, y llegará el momento en que en Miami se preguntarán por qué Madrid nos mira por el retrovisor», asegura en conversación con BBC Mundo, José Luis Martínez-Almeida, alcalde de la capital española.

Pero el fenómeno plantea también problemas, como el encarecimiento de los alquileres, que está expulsando a muchos madrileños lejos del centro de la ciudad y de sus barrios de toda la vida.

Qué está pasando en Madrid

La capital de España es desde hace décadas uno de los destinos preferentes de los migrantes latinoamericanos que buscan un trabajo en un país en el que cuentan con la ventaja de que se habla su idioma.

Trabajadores peruanos, ecuatorianos, colombianos y de otras nacionalidades llevan años allí, empleados a menudo en la atención a mayores y enfermos, la construcción y otros sectores que rara vez cubren sus necesidades de mano de obra con la local.

Pero, aunque a Madrid siguen llegando personas en dificultades, como refleja el hecho de que España sea el país de la Unión Europea que más refugiados venezolanos acoge, un nuevo perfil de inmigrante latinoamericano con más recursos ha emergido en los últimos años.

«Casi todos los clientes a los que ayudamos a emigrar a España son gente solvente que carece de la necesidad de generar ingresos allí», le dice a BBC Mundo Alexandre Rangel, director general de Siespaña, una firma especializada en asesorar a extranjeros que buscan instalarse en el país europeo.

En realidad, ya hace algunos años que desembarcaron en España grandes capitales latinoamericanos, como los del magnate mexicano Carlos Slim, que adquirió parte de la compañía FCC, un gigante español de las infraestructuras, o el banquero venezolano Juan Carlos Escotet, que hoy controla Abanca, uno de los principales bancos del país.

Pero, como señala Nuria Vilanova, de Ceapi, una asociación de directivos de empresas iberoamericanas, «ahora se ha descendido a inversiones más familiares, sin que se requiera tanto capital, y muchos están invirtiendo en cosas como la compra de inmuebles para el alquiler turístico».

¿Qué ha hecho que los bares y plazuelas de una capital vieja y enclavada en la seca meseta castellana se hayan vuelto tan o más atractivos que las playas paradisíacas, las amplias avenidas con palmeras, y los yates y autos de lujo de Miami?

Estar «como en casa»

«La mayoría de los que llegan por primera vez [a Madrid] valoran la calidad de vida, los servicios públicos, los restaurantes que se abren cada día, la posibilidad de moverse en transporte público y, sobre todo, la tranquilidad de vivir en un país seguro, ya que en el suyo vivían permanentemente amenazados por la delincuencia», explica Rangel.

España y su capital ofrecen además la posibilidad de proteger en una moneda sólida como el euro patrimonios amenazados por decisiones gubernamentales inesperadas o las turbulencias monetarias a las que en América Latina están habituados.

Aunque hay otros factores, quizá más intangibles, como explica Eladio Duque, uno de los muchos a los que Rangel ayudó a emigrar.

«Viví 12 años en Miami y nunca me sentí en casa; cuando llegué a Madrid me sentí en casa desde el primer día«, cuenta este venezolano-estadounidense.

Eladio llegó a Miami en la época en que Hugo Chávez gobernaba en Venezuela. Montó una compañía dedicada a la reforma de espacios y trabajó duro para alcanzar el éxito y la nacionalidad estadounidense, pero en 2022 se enamoró de Madrid. Ahora maneja su negocio de Miami desde su apartamento en la zona madrileña de Tribunal.

Madrid es para él «la ciudad más maravillosa de la tierra» y ha decidido quedarse. «Aquí la genteme busca por lo que soy», dice. En unos meses podrá solicitar la ciudadanía, un proceso mucho más rápido y sencillo en España que en Estados Unidos.

La ley española permite a los ciudadanos iberoamericanos optar a la nacionalidad tras solo dos años de residencia legal en el país, que también es más fácil de obtener que en Estados Unidos.

Y a los diferentes tipos de visa que pueden solicitar quienes cuentan con recursos económicos suficientes, se suman facilidades como la rebaja en un 85% de las tasas de matrícula en las universidades públicas madrileñas para los estudiantes iberoamericanos anunciada a finales de año por el gobierno regional madrileño, que busca que Madrid siga «consolidándose como referente de los estudios en español».

Según Vilanova, «España está desplazando a Estados Unidos como el lugar donde se forman los hijos de los dirigentes empresariales latinoamericanos», y las diferencias en la política migratoria de ambos países aparecen como una de las razones.

Unas diferencias que Rangel se encuentra a diario: «La mayoría de mis clientes piensan primero en Miami porque tienen familia allí o la han visitado ya alguna vez, pero luego se dan cuenta de que en realidad Estados Unidos le ha cerrado las puertas a la migración legal y a quienes quieren hacer negocios, porque les obliga a invertir grandes cantidades, contratar empleados, embarcarse en proyectos sobre los que no tienen ningún control y esperar durante años a que el proceso se resuelva».

Unos alquileres cada vez más altos

Andrés Pradillo, portavoz del Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid, le dijo a BBC Mundo que «los alquileres en la ciudad han subido un 60% desde 2015 y muchas familias tienen que destinar ya más de la mitad de sus ingresos a la vivienda».

Según Pradillo, «el fenómeno de los extranjeros que compran casas en Madrid está creciendo de manera desproporcionada».

Más de la mitad de las casas vendidas en España el año pasado lo fueron sin que mediara la concesión de una hipoteca; es decir, se pagaron en efectivo.

Esto, según Pradillo, refleja que «son casas que se compraron no para vivir en ellas, sino para especular y obtener grandes rentabilidades en zonas con alquileres muy tensionados».

Como resultado, dice Pradillo, «mucha gente de Madrid ve decepcionada que se les está expulsando de sus barrios de toda la vida», por lo que reclama a las autoridades que regulen los precios de los alquileres, un asunto que ha cobrado creciente peso en la política española en los últimos años.