El proyecto reutiliza agua tratada para el riego de áreas verdes y una auditoría verificó la implementación de las medidas de eficiencia contempladas en el proyecto.
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Costa Rica suma un nuevo referente en turismo sostenible con el Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique, que se convirtió en el primer hotel de lujo cinco estrellas de Centroamérica en obtener la certificación EDGE. El resort, desarrollado por Garnier & Garnier Desarrollos Inmobiliarios en el cantón de Carrillo, Guanacaste, acreditó su desempeño en eficiencia energética, uso del agua y materiales, con resultados que incluyen un ahorro estimado de 52.400 metros cúbicos de agua al año, equivalente a cerca de 21 piscinas olímpicas.
El reconocimiento aborda uno de los principales desafíos de la hotelería de lujo: ofrecer una experiencia y estándares de alto nivel, mientras se avanza hacia un uso más eficiente de los recursos. EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies) es un estándar de construcción sostenible creado por la Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial, que evalúa el desempeño en energía, agua y energía incorporada en los materiales. Para obtenerlo, un proyecto debe demostrar una mejora mínima del 20% en cada una de estas tres categorías frente a una construcción convencional equivalente en su región.
Para esta evaluación, el proyecto requirió una auditoría de la obra ya finalizada, para verificar que las medidas documentadas estén efectivamente incorporadas en la obra. En Costa Rica, dicha certificación es emitida por Green Building Council Costa Rica (CGBCR).
“Integrar sostenibilidad desde las primeras etapas de diseño nos permitió tomar decisiones que hoy se traducen en resultados medibles, sin renunciar a los estándares que exige un proyecto de esta categoría”, señaló Kembly Brenes, jefa de Sostenibilidad y Relaciones Corporativas de Garnier & Garnier.
Eficiencia desde el diseño hasta la operación
El agua constituye uno de los resultados más relevantes. Parte del ahorro estimado de 52 400 metros cúbicos al año proviene de la reutilización del efluente de la planta de tratamiento para el riego de las áreas verdes, reduciendo el uso de agua potable para este fin. El proyecto incorporó además sistemas de riego de alta eficiencia y accesorios de menor consumo en habitaciones y áreas comunes.
En materia energética, se instalaron sistemas de aire acondicionado y calentamiento de agua de alta eficiencia, junto con equipos de lavandería y lavadoras de platos seleccionados por su desempeño. La evaluación también consideró la energía incorporada en los materiales de construcción.
La evaluación permitió comprobar estas medidas de forma directa en el proyecto finalizado. “Certificar un proyecto de esta escala exige verificar, habitación por habitación y sistema por sistema, que lo construido corresponde con lo documentado. En un desarrollo de esta complejidad, ese nivel de detalle es lo que le da credibilidad al resultado”, explicó Eric Fischel, de la empresa consultora ENEX, involucrada en el proceso.
El desempeño certificado por EDGE forma parte de una estrategia ambiental más amplia. Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique se convirtió también en el primer proyecto hotelero del país en obtener la Bandera Azul Ecológica en la categoría Biodiversidad. Entre sus acciones destacan 15 pasos de fauna, la siembra de más de 3 000 plantas de especies nativas y un programa de restauración de corales con más de 5 000 fragmentos sembrados y una tasa de supervivencia del 97%.
La gestión ambiental estuvo presente desde la construcción, con supervisión profesional permanente y medidas para reducir, separar, reciclar y disponer de forma responsable los residuos de obra, además de controles para prevenir impactos sobre suelos y cuerpos de agua.
Inversión sostenible con impacto local
El proyecto representó una inversión superior a US$200 millones y generó más de 1 400 empleos durante el pico de construcción. En la actualidad emplea de forma directa e indirecta a más de 800 personas, nueve de cada diez provenientes de Guanacaste.
Para Costa Rica, el caso incorpora los estándares ambientales a una conversación más amplia sobre turismo, inversión y competitividad. El país, reconocido a nivel internacional por su patrimonio natural y biodiversidad, suma con este proyecto una experiencia de hotelería de ultralujo cuyos resultados de eficiencia fueron medidos y verificados bajo un estándar internacional.
“Este resultado demuestra que Costa Rica tiene la capacidad técnica para desarrollar proyectos con estándares internacionales que integran sostenibilidad como parte de la decisión de inversión. Es un aprendizaje que aporta tanto a la industria hotelera como a la conversación más amplia sobre desarrollo inmobiliario responsable en el país”, indicó Alberto Bonilla, gerente general de Garnier & Garnier.
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