El uso de la energía solar o fotovoltaica mediante paneles solares se ha convertido en una opción energética cada vez más económica y amigable con el medio ambiente en Costa Rica, tanto para el consumo residencial como para el industrial. Es por esto que el centro corporativo America Free Zone (AFZ) decidió instalar un proyecto de paneles solares, los cuales le permitirán tener una reducción anual en su factura eléctrica de 632.796 kWh/año, y en sus emisiones de CO2, unas 35,24 toneladas aproximadamente.
Este sistema de paneles solares fue suministrado por la empresa Panasonic, y consistió en la fabricación e instalación de 1.608 paneles en seis edificios ubicados en AFZ. El proyecto se dividió en dos etapas, en la primera se colocaron paneles con una capacidad de 48.195 Wp en un área del complejo, dedicada a la práctica deportiva. Esta etapa duró 30 días, mientras que la segunda fase duró 45 días e incluyó cinco edificios de oficinas para una capacidad de 410.040 Wp.
Los paneles solares están conformados por un grupo de celdas que producen electricidad a partir de la radiación solar que incide sobre ellos. Su principal beneficio es que permiten aprovechar el consumo sin recargar el sistema eléctrico utilizando los recursos naturales. Panasonic ha recibido reconocimiento en records de eficiencia energética, siendo líder en esta categoría.
Etapas del proyecto
La primera etapa del proyecto con AFZ se inauguró en septiembre del 2015 y tras su entrada en operación se pasó a tener un ahorro promedio de 6.800 kWh/mes. Por su parte, la segunda etapa empezó a funcionar en abril del 2016, por lo que aún no se cuenta con datos reales de los resultados obtenidos, sin embargo, se espera tener un ahorro mensual aproximado de 45.933 kWh/mes adicionales.
“Panasonic, además de vender el módulo solar, brinda una solución integral en cuanto a instalación y funcionamiento, operación y mantenimiento del sistema. America Free Zone está creciendo a un ritmo muy acelerado, y por su compromiso con el uso de energías limpias, buscan aumentar la cantidad de sistemas de paneles solares instalados en más edificios durante el 2016 y el 2017. En este momento, el sistema instalado por Panasonic en AFZ se encuentra en completa operación y genera un promedio de 52.733 kWh/mes”, explicó William Campos, supervisor del Departamento de Soluciones de Energía Panasonic.
El experto agregó que con este sistema los beneficios económicos se ven desde el momento en que el sistema inicia operación. “Este beneficio es cuantificable en los recibos eléctricos mensuales, además de la imagen eco-amigable que aporta este tipo de sistemas a las políticas sostenibles de AFZ”, señaló Campos.
Según Campos, las proyecciones de generación del sistema le permitirá a AFZ recuperar completamente su inversión en un período aproximado de seis años.
Por otro lado, Panasonic ha instalado otros proyectos solar fotovoltaicos en Costa Rica como por ejemplo, Industrias Garend en Carrillos de Alajuela (160 kWp) y un hotel en Liberia, Guanacaste (55 kWp), y tiene más de 20 MWp instalados en la región centroamericana, que incluyen Panamá, Colombia, Jamaica, Guatemala y El Salvador, con más de 78 mil paneles instalados.
“Nos enfocamos en comercio e industria mediana donde hacemos el acompañamiento, estudio y diseño del proyecto. Panasonic desarrolla, fabrica y vende paneles fotovoltaicos de alta eficiencia con tecnología HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin layer). Éstas se componen de plaquitas híbridas monocristalinas que están recubiertas de una capa delgada de silicio amorfo, se diferencia con el panel standard policristalino al tener mayor eficiencia, adicional a esto el panel HIT tiene menos pérdidas por temperatura y su tamaño es menor”, comentó Campos.
Los paneles solares que fabrica Panasonic tienen un tiempo vida útil de 25 años, y cumplen con toda la normativa y reglamentos vigentes en el país. Precisamente, la empresa hace la entrega “Llave en mano”, esto quiere decir que realiza todo el suministro de los equipos, la inspección y diseño del proyecto completo, la instalación de todo el sistema y todas las gestiones de los permisos requeridos.
Según Campos, El Salvador y Honduras son los países centroamericanos que tienen un crecimiento mayor en la demanda de energía fotovoltaica, debido a la dependencia que tienen estos países de la generación de electricidad con combustibles fósiles.
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