Ocho mujeres jefas de hogar de la comunidad de Peñas Blancas de Abangares, en Costa Rica, son las encargadas de llevar adelante una pequeña empresa dedicada al cultivo de hortalizas hidropónicas de la mano de la empresa Cemex y con el acompañamiento técnico del Instituto de Innovación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria del Ministerio de Agricultura de Costa Rica.
El proyecto permite a dichas mujeres generar ingresos a sus hogares y mejorar la calidad de vida de sus familias. Los vecinos de las comunidades aledañas al proyecto también se benefician ya que esta iniciativa les permite tener acceso a una gran variedad de hortalizas frescas, sin agroquímicos y a un precio accesible.
Marcela Cano, administradora de Responsabilidad Social de Cemex Costa Rica, comentó que antes de pertenecer a Ebenezer, estas mujeres se encontraban desempleadas y que algunas incluso realizaban trabajos de tipo informal y mal remunerado.
«Las escuelas y Cen Cenai de la comunidad también se benefician con este proyecto, pues un porcentaje de los cultivos que se cosechan semanalmente son destinados a estas instituciones, para garantizar un consumo diario de hortalizas de los niños de la comunidad», agregó Cano.
Por otro lado, la tecnología utilizada en este proyecto es hidroponía en un ambiente protegido llamado casa de malla, el cual busca crear una barrera física entre el cultivo y el medio ambiente, con la finalidad de simular un microclima favorable donde se pueda dar un desarrollo óptimo de las plantas, y de este modo obtener cosechas de mayor calidad y alto valor remunerativo.
«A partir de los resultados de un estudio de necesidades que realizó Cemex en el 2010, en las comunidades aledañas a sus operaciones, la empresa se planteó como una de sus prioridades de trabajo, promover los encadenamientos productivos y la autosuficiencia de sus vecinos, así como el empoderamiento de grupos vulnerables», indicó Cano.
De este modo, la cementera inició junto a un grupo de personas de la comunidad, un proceso de selección y factibilidad de actividades productivas e ideas de negocio que pudieran ser llevadas a la práctica por sus vecinos.
Desde el año 2013 inició el proyecto de formación del emprendimiento social Ebenezer, con la construcción de la casa de malla hidropónica en un terreno de 600 m2, propiedad de Cemex, que es cedido a este grupo de personas para el desarrollo de esta actividad productiva.
Según Cano, como parte del compromiso de Cemex por apoyar este emprendimiento social, la empresa asumió la inversión total del proyecto, sin que ésta tenga que ser reembolsada a la compañía. Además, la cementera adquiere el 50% de la producción de hortalizas para el consumo del comedor de los colaboradores de su planta. El otro 50% será colocado entre los vecinos, restaurantes, establecimientos y comedores escolares.
Actualmente Ebenezer produce lechugas, tomates, culantro, repollo, chiles dulces, rábanos y coliflor.
Este año, la capacitación técnica por parte del Inta se realizó semanalmente y en cada una de estas sesiones se asignaron tareas que se debían ir cumpliendo las encargadas en el tiempo establecido por esta institución. Con esta metodología de trabajo se logró mezclar la teoría con la práctica hasta tener completamente listo la casa de malla y todo lo necesario para el cultivo de las hortalizas.
La capacitación empresarial se realizó durante todo el proceso de formación del emprendimiento social, para esto se desarrolló un programa de voluntariado corporativo donde los colaboradores de Cemex, con capacidades especificas ligadas al negocio, se encargaron de capacitar a esta pequeña empresa en temas relacionados con finanzas, contabilidad, impuestos, mercadeo, ventas, resolución de conflictos, empoderamiento, liderazgo, trabajo en equipo, comunicación asertiva, modelo de negocio, estrategia, operaciones, distribución, entre otros.
Marcela Cano señaló que todas las iniciativas que garanticen un empleo digno y un ingreso económico razonable de manera permanente, inciden directamente en el mejoramiento de la calidad de vida de las personas, de sus familias y de las comunidades en general, ya que proyectos como Ebenezer brindan a capacitación técnica, empresarial y empoderamiento a grupos vulnerables.
Los resultados del proyecto se presentan mensualmente al comité ejecutivo de Cemex, donde se recibe retroalimentación sobre el avance del proyecto y los pasos a seguir. Además, se realizan reuniones semanales con el Instituto de Innovación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria para dar seguimiento a los indicadores del proyecto y así garantizar que los cultivos se desarrollen de la mejor manera.
Incluso, Cemex fue galardonado por la Cámara Costarricense – Norteamericana de Comercio (AmCham), gracias al esfuerzo de la compañía por contribuir al mejoramiento social, económico y ambiental con este proyecto. Los ganadores de la XVIII edición de los premios AmCham Responsabilidad Social en Acción se clasificaron según cuatro áreas de gestión: comunidad, trabajadores, ambiente y alianzas público privadas, categoría introducida en el 2012 con la colaboración de AliaRSE, organización pionera en el avance y promoción de interacciones público-privadas en busca del bien común.
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