Costa Rica, Panamá y República Dominicana lideran el nuevo mapa del sector salud. Guatemala acelera como mercado farmacéutico clave y El Salvador abre oportunidades en digital health.
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La región conformada por Centroamérica, Panamá y República Dominicana comienza a posicionarse como uno de los espacios más dinámicos para el desarrollo del sector salud en América Latina.
Así lo revela un estudio de la consultora EY, que identifica un punto de inflexión marcado por la convergencia entre la creciente demanda sanitaria, la aceleración de la digitalización y un mayor flujo de inversión privada.
Este escenario ha convertido a estos mercados en un entorno propicio para la innovación y el rediseño de modelos de atención.
“La región está en el punto exacto donde surgen las oportunidades: una combinación de modernización regulatoria, presión tecnológica y una alta demanda la convierten en un laboratorio vivo para redefinir el futuro del sector salud”, explicó Héctor Rivera, socio de Health & Life Sciences de la firma.
El contexto regional se inserta dentro de un mercado farmacéutico latinoamericano que proyecta alcanzar los US$135.980 millones en 2025, reflejando tanto el crecimiento sostenido del sector como el aumento en la demanda de servicios y productos de salud.
Dentro de este panorama, los países de Centroamérica y el Caribe cercano muestran señales diferenciadas que explican su creciente relevancia. En Costa Rica, por ejemplo, el país ha logrado consolidarse como un nodo clave en la industria de dispositivos médicos.
Según el ranking de Cushman & Wakefield (2024-2025), es el único mercado emergente de América Latina incluido como hub de Life Sciences, con más de 90 multinacionales establecidas y una participación del 52% en las nuevas inversiones del sector en la región.
República Dominicana también destaca por su dinamismo exportador. Actualmente se posiciona como el tercer mayor exportador de dispositivos médicos en América Latina, con ventas al exterior que alcanzaron los US$2.250 millones en 2025, respaldadas por una red de 87 zonas francas activas y más de 820 empresas en operación.
Guatemala, por su parte, se mantiene como el mayor mercado farmacéutico de Centroamérica, con capacidad para abastecer a más de 40 mercados internacionales y una trayectoria que supera los 4000 ensayos clínicos realizados.
Este desempeño se complementa con un crecimiento sostenido en el comercio regional: las exportaciones farmacéuticas centroamericanas aumentaron un 35,3% en los últimos cinco años, pasando de US$809 millones en 2020 a más de US$1.095 millones en 2024.
Panamá refuerza su papel estratégico desde el ámbito logístico. Con un gasto total en salud que alcanzó los US$5.100 millones en 2024, el país avanza en su consolidación como hub farmacéutico regional, apoyado en marcos regulatorios como la Ley 419, orientada a mejorar la eficiencia del sector.
En paralelo, Honduras muestra uno de los crecimientos más acelerados, con un aumento cercano al 9% en su industria farmacéutica hacia 2025.
Transformación en marcha
El estudio advierte que este crecimiento es el resultado de tendencias estructurales que están redefiniendo la demanda de servicios de salud. Entre ellas destaca el envejecimiento poblacional, se proyecta que para 2030 una de cada seis personas tendrá más de 60 años, el aumento de enfermedades crónicas y el avance de la urbanización.
Estos factores ejercen una presión creciente sobre los sistemas públicos de salud, al tiempo que abren espacio para la inversión privada, la adopción de tecnologías y el desarrollo de modelos híbridos de atención que combinan eficiencia y acceso.
La competitividad futura de la región dependerá de su capacidad para integrar distintos elementos en una misma ecuación. “El próximo liderazgo regional será de quienes dominen la convergencia: regulación ágil, datos confiables y financiamiento inteligente en la misma mesa”, concluyó Rivera.
Lo que comienza a configurarse en Centroamérica, Panamá y República Dominicana es la construcción de un ecosistema que podría redefinir el mapa de la industria de Life Sciences en América Latina.
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