Panamá, Costa Rica y Nicaragua lideran el ritmo de crecimiento con tasas superiores al 7%.
En Centroamérica el crecimiento de las exportaciones durante el primer trimestre de este año fue 4,8%. El comportamiento entre las economías centroamericanas fue heterogéneo. Mientras que Panamá (9,1%), Costa Rica (7,5%) y Nicaragua (7,1%) tuvieron las mejores cifras, el resto de países tuvieron desempeños moderados.
En términos de destinos, el crecimiento interanual de 4,5% de las exportaciones a Estados Unidos explicó un buen porcentaje de la expansión de las exportaciones. Cabe destacar el notable dinamismo de las ventas a China (231,7%).
Los datos agregados de Panamá permiten estimar un aumento interanual de 9,1% en el primer trimestre, que evidencia una aceleración del crecimiento con respecto al promedio de 2017, cuando se expandieron 3,8%. Los productos que más contribuyeron a la expansión fueron la madera en bruto y el pescado fresco, que compensaron las caídas en las ventas de azúcar y harina y aceite de pescado.
Las exportaciones de Costa Rica crecieron 7,5% interanual en el primer trimestre de 2018, un ritmo similar al observado en el promedio de 2017 (7%). Los envíos a China se duplicaron y posicionaron al gigante asiático como el destino más dinámico. También fueron relevantes las contribuciones de las ventas a la Unión Europea y al resto de Mesoamérica, que se incrementaron 10% y 7,8%, respectivamente. En la primera parte del año las ventas desde el territorio aduanero general (TAG) crecieron más rápidamente que aquellas de los regímenes especiales de comercio (REC) (8,4% y 6,6%, respectivamente). Los instrumentos y suministros médicos y dentales, los productos farmacéuticos y medicinales y los aceites vegetales explicaron el aumento de las ventas a través de REC. Excepto el banano, cuyas exportaciones se redujeron en el primer trimestre, el resto de los productos que contribuyeron a la expansión de 2017 lo siguieron haciendo a principios de 2018. Entre ellos destacan las piñas, las pilas, baterías, acumuladores, cables y dispositivos de cableado.
Las ventas externas de Nicaragua crecieron 7,1% interanual en el primer trimestre de 2018, manteniendo el ritmo de expansión promedio de 2017 (7,2%). Se incrementaron fuertemente los envíos a la Unión Europea (92,1%), a Asia (excl. China) (82,1%) y al resto de Mesoamérica (30,4%), mientras que aquellos destinados a Estados Unidos se mantuvieron prácticamente estancados. Las exportaciones a través de REC aumentaron por encima de aquellas originadas en el TAG (10,1% y 4,2% respectivamente). Las primeras fueron impulsadas por los textiles, mientras que en las segundas incidieron positivamente el café, oro y azúcar, y negativamente la carne.
República Dominicana registró un incremento en las exportaciones de 6,8% interanual en el primer trimestre de 2018, tras el débil crecimiento de 1,0% en 2017. El destino más dinámico fue Asia (excl. China) (49,4%), aunque también aumentaron los envíos a la Unión Europea (22,3%) y en menor medida, a Estados Unidos (6,6%), que compensaron las caídas de las ventas a China (–36,7%) y a ALC (–3,0%). Las exportaciones originadas en el TAG crecieron a un ritmo similar que aquellas realizadas a través de REC (7,1% y 6,6% respectivamente). Las primeras debido a las ventas de oro, mientras que las segundas aumentaron por los mayores envíos de productos farmacéuticos, cigarros, aparatos eléctricos, artículos de joyería y cacao. Entre enero y marzo de 2018 las exportaciones de
Honduras crecieron 4,1% interanual (excluye REC), impulsadas principalmente por los flujos intrarregionales (14,4%) y aquellos dirigidos a la Unión Europea (4,9%), que contrarrestaron la contracción de las ventas a Estados Unidos (–4,8%). China y el resto de Asia mostraron crecimientos significativos (41,7% y 51,1% respectivamente), aunque con menores contribuciones relativas. El incremento de las exportaciones de productos industriales como papel y cartón, manufacturas de hierro, plásticos, así como de ciertos productos básicos como el zinc y los camarones, contrarrestó la caída de las ventas externas de algunos bienes tradicionales como el azúcar, el plátano, café y el aceite de palma.
En el primer trimestre de 2018 las exportaciones de El Salvador crecieron 3,1% interanual, una tasa menor a la mitad de la media anual de 2017 (6,3%). Las ventas a China mostraron un notable dinamismo, multiplicándose por 20, mientras que los envíos al resto de Mesoamérica se expandieron 7,3%. Estos destinos compensaron el estancamiento de Estados Unidos y las tasas negativas registradas en la Unión Europea (–25,9%) y Asia (excl. China) (–61,6%). Las exportaciones a través de REC aumentaron un notable 13,9%, impulsadas por algunos productos eléctricos como cables y condensadores y los hilados de algodón. Por otra parte, las exportaciones originadas en el TAG se mantuvieron prácticamente estancadas debido a que el aumento en los envíos de algunas confecciones y de azúcar de caña se vio contrarrestado por caídas en las ventas de café y otras manufacturas textiles.
Las exportaciones de Guatemala en el primer trimestre de 2018 se estancaron (0,3%) debido a un incremento de 6,6% de las exportaciones originadas en el TAG neutralizado por una contracción de 10,9% en las ventas a través de los REC. El deterioro del desempeño en comparación con la evolución promedio de 2017 (5,1%) se derivó de una acusada caída de las exportaciones a Asia (excl. China) (–63,9%) que no fue compensada por el incremento de las ventas a todos los restantes destinos. Las exportaciones del TAG aumentaron gracias a las ventas de cardamomo, plátano, petróleo y legumbres y hortalizas, mientras que los envíos de los REC que más cayeron fueron las grasas y aceites comestibles, la gasolina y el caucho.
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