La guerra de los chips: “Hay una carrera entre México y el sureste asiático por atraer a las empresas que van a salir de China”

Los chips son el alma de la economía moderna y el cerebro de todos los sistemas electrónicos de productos de consumo masivo como autos, teléfonos o computadores, hasta aviones de combate.

“La industria militar se ha vuelto cada vez más dependiente de los semiconductores avanzados para sistemas computacionales, sensores, y capacidad de comunicarse”, dice en diálogo con BBC Mundo Chris Miller, profesor asociado de Historia Internacional de la Universidad Tufts (Massachusetts), especializado en asuntos económicos, tecnológicos y políticos.

Los semiconductores también son la fuerza impulsora detrás de las innovaciones que revolucionarán la manera en que vivimos, como la inteligencia artificial y la computación cuántica.

Si bien Estados Unidos sigue siendo líder en el diseño de chips, la mayor parte de la fabricación se hace en el extranjero. De hecho, la mayoría de los chips tecnológicamente más avanzados se fabrican en Taiwán.

Y como en los últimos años ha aumentado la tensión política sobre la posibilidad de que China decida invadir la isla, también ha crecido la preocupación en EE.UU. por la vulnerabilidad del suministro de semiconductores.

Además, cuando la pandemia provocó cortes en las cadenas de suministro y las empresas comprendieron que, pese a tener costos bajos, debían dejar de depender exclusivamente de China, comenzaron a mirar hacia otros países con la idea de relocalizar sus operaciones.

Muchas firmas han comenzado a instalarse en otros países asiáticos, pero México también está en la carrera por atraer esas inversiones.

“Hay una gran oportunidad para México”,argumenta en esta entrevista con BBC Mundo el autor de libros como “La guerra de los chips”.

Hablemos de México. ¿Cuál es el rol que puede jugar este país en medio de esta guerra de los semiconductores que existe en Estados Unidos y China?

Hay muchas partes en el proceso de fabricación de los semiconductores. Tienes el diseño, la producción de herramientas, la fabricación misma de los chips, el empaquetado antes de ser enviados al consumidor final. Ningún país se enfoca particularmente en todas las fases.

México puede jugar un rol importante en el ensamblaje y empaquetado. El país ya tiene desarrollada la industria del ensamblaje en el sector automotriz o en el de los dispositivos médicos.

Por eso México puede expandir esa ventaja hacia las industrias de ensamblaje y empaquetado de chips.

¿Que dicen las empresas que fabrican semiconductores?

Si escucha a las empresas tecnológicas manufactureras, su interés está en rebalancear su cadena de suministros para dejar de ser tan dependientes del Este asiático.

Actualmente, la mayor parte del ensamblaje y empaquetado de la industria de los chips se hace en el Este asiático, en países como China y Taiwán.

Hay muchas empresas que desearían ver más ensamblaje y empaquetado de chips en América del Norte.

¿Cómo México va a atraer las inversiones de las firmas manufactureras de la industria de los chips si no tiene un plan específicamente diseñado para lograr ese objetivo?

México necesita hacer más en el desarrollo de una estrategia. Finalmente las empresas van a tomar decisiones de inversión motivadas por una lógica de negocio, pero el gobierno puede ayudar, asegurándose de que los incentivos tributarios sean diseñados de la mejor manera posible para que sean atractivos para las compañías.

Los segundo es que el gobierno puede ayudar asegurándose de que las empresas tengan el abastecimiento eléctrico, el agua y la energía limpia que se necesita para atraer inversiones de largo plazo.

¿Qué beneficios puede conseguir México si logra ingresar a la cadena de suministro de los semiconductores?

La creación de puestos de trabajo de alta calidad y bien pagados y que son relativamente de tecnología avanzada. Por algo todos los países tratan de competir por atraer esas inversiones.

La industria de los semiconductores puede tener un impacto en el crecimiento económico del país. Los chips tienen alto valor agregado, es tecnología avanzada.

Ciertamente una cadena de suministros focalizada en América del Norte sería menos vulnerable a potenciales perturbaciones.

A medida que sube la tensión entre China y Taiwán, hay una mayor preocupación de parte de las grandes empresas.