Huelga nacional, fenómeno de El Niño, altos costos logísticos, crisis en Nicaragua y tipo de cambio son algunos de los factores que golpearon fuertemente al sector.
La Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO), prevé que, a pesar de todos los esfuerzos realizados por los exportadores, el país no logrará cumplir con la meta exportadora de US$11.800 millones para bienes, fijada por el Ministerio de Comercio Exterior para el 2019. La proyección es que se llegará a un 98% de cumplimiento, aproximadamente.
Las estadísticas disponibles a octubre muestran que las exportaciones de bienes nacionales alcanzaron un valor de US$9.617 millones, con un crecimiento de tan solo 1,3% con el respecto al mismo periodo anterior. Estas cifras contrastan drásticamente con el dinamismo que venía mostrando el sector en los últimos tres años creciendo a ritmos de entre 6 y 7% anual.
Por segundo año consecutivo, el régimen de zonas francas, que representa una participación del 53% de las exportaciones nacionales, registra un mayor crecimiento con una variación del 8% a octubre. Por el contrario, el régimen definitivo (que es el mayor generador de empleo en zonas rurales y está compuesto en su mayoría por PYMES) tuvo una caída en las exportaciones de un 6%; los sectores más afectados fueron el agrícola y alimentario.
Durante su análisis de cierre de año, CADEXCO hizo un recuento de los factores externos que impactaron al sector y entre los que destacan factores internacionales como la crisis socio política en Nicaragua y los errores en la implementación del sistema DUCA-T (que paralizó el comercio centroamericano durante dos semanas), así como la caída en los precios internacionales de los principales productos agrícolas y la inestabilidad en los mercados internacionales.
Por otra parte, factores como la huelga nacional de julio de este año (que provocó parálisis en puertos y pérdidas a las empresas); el fenómeno del niño que afectó principalmente al sector agrícola y la apreciación nominal de un 7% del colón; restaron aún más competitividad a las exportaciones costarricenses frente a los mercados internacionales.
Laura Bonilla, presidenta de CADEXCO, fue enfática en que “los exportadores están dispuestos a hacer hasta lo imposible para revertir estas cifras en el 2020, sin embargo urge que el Gobierno fortalezca al sector con una serie de acciones críticas para eliminar las barreras que están restando oportunidades al país, empezando por un tipo de cambio que incremente la competitividad”.
Entre ellos piden la modificación en regulaciones de la Caja Costarricense de Seguro Social y aprovechamiento de las nuevas disposiciones en créditos del Sistema de Banca para el Desarrollo.
También insisten en que se debe mejorar la seguridad en las exportaciones con la entrada en funcionamiento del Centro de Inspección Remoto (CIR); establecer una agenda de trabajo para un mayor aprovechamiento de los Tratados de Libre Comercio vigentes, así como promover el ingreso a la Alianza del Pacífico e incrementar la presencia comercial en otros mercados con potencial.
En el caso del sector agroexportador, Laura Bonilla señaló nuevamente la importancia de permitir los registros de agroquímicos de nuevas moléculas para continuar el aprovechamiento de nuestros principales socios comerciales.
CADEXCO señala además que se deben implementar tecnologías de riego y fuentes de agua superficiales para el mejor aprovechamiento del recurso hídrico, crear un centro de valor agregado especializado en el sector agrícola, así como la agilización de otros trámites importantes para el sector.
Jorge Calderón, primer vicepresidente de CADEXCO recalcó que en el caso de la industria alimentaria exportadora (que tuvo una caída de 4% a octubre) es urgente recuperar el crecimiento que se tuvo en años anteriores y apoyar a las PYMES que representan un 61% de este subsector. Asegura que es necesario el apoyo estatal para el aprovechamiento de mercados con alto potencial de exportación, enfocarse en la obtención de certificaciones internacionales y trabajar en una mejora tecnológica para aumentar la competitividad.
Ronald Lachner, tercer vicepresidente de CADEXCO, mencionó la importancia de resguardar siempre la seguridad jurídica del régimen de zonas francas, tanto a nivel normativo, como en la interpretación e implementación por parte de las entidas públicas respectivas; además consideró necesaria la entrada en operación de la Ventanilla Única de Inversión (VUI) que reducirá los tiempos de establecimiento y trámites; así como crear las condiciones en las comunidades fuera del Gran Área Metropolitana para que puedan atraer inversión extrajera directa en sus cantones fomento la educación bilingüe, formación técnica, coordinación con el INA, conectividad de alto nivel, y mejora en infraestructura pública.
Por su parte, Luis Fernando Quesada, cuarto vicepresidente de CADEXCO, insistió en que los altos costos logísticos de la Terminal de Contenedores de Moín están afectando seriamente la competitividad de las empresas exportadoras .
Como principales retos para el 2020 en materia logística, resaltó la necesidad de atender el rezago en la infraestructura y obra pública, necesidad de ampliar pronto Puerto Caldera y la aprobación de su plan maestro, la entrada en operación el Ferry Caldera-La Unión, establecer una ruta marítima directa de Puerto Caldera a China, así como la agilización de trámites y reducción de filas en la Aduana de Peñas Blancas.
Acerca del sector exportador:
- Empresas exportadoras: 2.415
- Cantidad de bienes y servicios exportados: 4.500
- Destinos: 155 países
- Generación de empleo: 690.000
- Participación del PIB: 35%
- Encadenamientos Productivos: US$1800 millones
- Valor de exportaciones de bienes a octubre: US$9.617 millones
- Valor de exportaciones de servicios a junio: US$4.850 millones
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