Dos pueblos en la zona norte de Costa Rica dedican el mes de setiembre al mamífero terrestre más grande de Mesoamérica y ofrecen promociones para los turistas.
Admirar de cerca a una danta y a su cría, por supuesto respetando sus espacios y con las medidas de seguridad debidas, es una escena que conmueve las entrañas y es un momento mágico que revela el maravilloso mundo animal al que pocas veces se tiene acceso en tal esplendor.
Esa experiencia única la vivieron algunos reporteros de varios medios de comunicación, entre ellos revista Vida y Éxito, durante una caminata nocturna en Tapir Valley, una reserva natural privada ubicada en Bijagua de Upala, cantón de la provincia de Alajuela, en la zona norte de Costa Rica.
Ese pueblito se ha convertido en un santuario de las dantas, que son el mamífero terrestre más grande Mesoamérica y esto se debe, entre otras razones, a que expertos de programas como Nai, de Costa Rica Wildlife Foundation han hecho importantes esfuerzos de conservación y sensibilización de los pobladores para que aprendan a coexistir con ellas.
Para que más personas puedan apreciar la belleza de las dantas y, en general, descubrir la joya natural que es Bijagua y todo lo que tiene para mostrar, la Cámara de Turism de Bijagua y Río Celeste (Caturi) designó a setiembre como el Mes de la Danta, una oportunidad para aprovechar los atractivos descuentos y tarifas especiales en hospedaje, alimentación y tours.
Se eligió setiembre porque es cuando en ese lugar hay mayor producción de guayaba, la fruta favorita de la danta, y por eso circulan más allí y es posible apreciarles con mayor facilidad en su hábitat.
Sorprendente
Las dantas pueden vivir entre 25 a 40 años en vida libre, pesan entre 250 y 300 kilos y adultas miden hasta 1,5 metros de la nariz a la cola. Cuando son mamás son muy territoriales, sin embargo, a veces sorprenden como el caso de la mamita que se dejó observar con bebé sandía, como se les conocen a las crías, por las pintitas blancas que tienen en todo su cuerpo, pero que desaparecen al crecer.
“El día que dio a luz nos llevamos una gran sorpresa porque nos dejó verla y conocimos a bebé con horas de nacido”, cuenta con gran entusiasmo Donald Varela, guía naturista desde hace 18 años.
Cuenta que las dantas son solitarias, aunque en Bijagua han podido determinar que existen algunas familias. Su actividad es nocturna y las mamás crían a sus bebés juntas hasta los 10 meses, aproximadamente. El periodo de gestación es de 13 meses.
Denisse Ortiz, del programa Nai, es parte de la iniciativa de radiocollares que tienen las dantas, los cuales son dispositivos que un rastreo de estos animales para así entender mejor su comportamiento; por dónde se mueven y por qué se mueven de esa manera, ya que incluso han sido vistas en los patios de viviendas.
Explica que a las dantas se les capturan con anestesia y se les coloca el collar, con el que es posible monitorearlas con antena y ubicarlas en tiempo real, ya que emite puntos GPS que pueden ser seguidos en una aplicación llamada Animal Tracker.
En Bijagua se estima que hay unas 25 dantas y cuatro de ellas tienen collar. Cada aparato tiene un valor en promedio de US$2.500.
“Las dantas estuvieron en todo Costa Rica. Se concentraron en núcleos importantes de bosque como en el volcán Tenorio y Talamanca, Tortuguero e Indio Maíz, pero Bijagua es de gran interacción de personas con las dantas porque la comunidad ha tenido gran aceptación”, afirma.
En el mundo hay cuatro especies de dantas y la que habita en Costa Rica es la Danta Centroamericana (Tapirus Bairdii) que se distribuye desde México hasta el norte de Colombia.
Costa Rica Wildlife Foundation ejecuta otros programas en Bijagua para preservar la vida silvestre. Está constituida por un equipo joven, integral y diverso.
“Nos enfocamos en especies clave o sombrilla que nos ayuda a la prevalencia de otras especies. Las comunidades han hecho un gran trabajo porque no hay preservación sin coexistencia”, detalla Sofía Pastor, bióloga.
Ofertas, descuentos y más
Si visita Bijagua y Río Celeste, encontrará dantas, ranas, serpientes y un sinnúmero de flora y fauna, también podrá apreciar el espectacular río con su color turquesa intenso y realizar actividades tan variadas como caminatas nocturnas, avistamiento de aves y perezosos, tour de cocina y decenas más.
Pero si de algo estamos seguros es que, como si fuese suficiente usted se enamorará de algo más: de la calidez de los pobladores de esas zonas que tienen un carisma único, una amabilidad sinigual y una energía envidiable que sin duda le contagiará de una buena dosis de positivismo.
Y es que cada emprendimiento está liderado por personas y familias con una historia de superación y esfuerzo, sobre todo luego de la pandemia por COVID-19 que si bien golpeó a distintos sectores el más afectado fue el turismo, por lo que han debido reinventarse para salir adelante.
Edwin Herrera, de Catarata Bijagua Lodge, es la cabeza de un proyecto de cinco hermanos en el que ofrecen hospedaje (posee siete cabañas), alimentación, senderos, mirador y caminatas que le llevan a maravillosas cataratas. Por este mes tienen un 20% de descuento, puede llamar al 8517 0327 o escribir a [email protected]
Frogs Paradise es tal cual su nombre lo dice porque en una caminata nocturna es posible ver ranas de todo tipo, color y tamaño, además de otros anfibios y animales como perezosos, monos, aves, pero las ranas son “la especialidad de la casa”. En la propiedad de Miguel Soto hay más de 20 especies de ranas. Allí también puede disfrutar de un 20% de descuento, solo llame al 8634 7402 para más detalles.
Los nacionales morimos por una chorreada con natilla fresquita y una agua dulce o café negro, por un tamal de cerdo o unas empanaditas de carne, queso o pollo y si los extranjeros han probado estas delicias sabrán que son adictivas, por eso, si visita Bijagua no puede perderse un tour de cocina.
En la casa de Virginia Carvajal Rodríguez, de 69 años, y Marcelino Barrantes Ardón, de 75, le recibirán con los brazos abiertos. Tienen una casita típica costarricense en la que se respira tradición, amor y pasión por la historia, allí podrá preparar esos platillos tradicionales bajo la guía de doña Vicky, como le dicen de cariño, que cocina a la leña en un suculento fogón.
En finca La Carmela de 15 hectáreas, ubicada en Pilón de Bijagua, Alex Ordóñez le mostrará un paraíso escondido: una poza con agua termal cerca a escasos pasos de un río. Así, puede disfrutar del agua caliente y refrescarse cuando así lo quiera en el río de agua fría.
Ordóñez es guía turístico desde hace 23 años y certificado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y forma a jóvenes estudiantes en el mundo del turismo. Su abuela, Carmela, fue la primera mujer en llegar a esa zona, por eso el nombre de la finca a su honor.
También quienes visitan la finca pueden hacer farm tour, moler azúcar, café, entre otras actividades más.
Y lo que no puede faltar en su itinerario es la visita a Tapir Valley para ver dantas y otras especies. La caminata es nocturna y guida por Donald Varela. Llame al 8507 6334 y reserve la actividad pues será una experiencia intensa que jamás podrá olvidar.
En cuanto a hospedaje hay opciones para todos los gustos y presupuestos. Una opción es el Hotel el Cacao, con habitaciones para dos y hasta cuatro personas.
El Tenorio Lodge está ubicado entre los volcanes Miravalles y Tenorio, posee 13 Bungalows con una vista excepcional del volcán Tenorio, sus habitaciones son lujosas y espaciosas y la comida que ofrece es deliciosa y con ingredientes naturales.
Casitas Tenorio es otra opción de hospedaje, está rodeado de naturaleza y posee una granja activa donde producen su propio queso y productos lácteos.
Tierras Altas es una opción para disfrutar en pareja o en familias de tres personas, son casitas con finos acabados, que además de la habitación principal, tiene una sala, cocina equipada, desayunador y un baño. Mientras disfruta del hospedaje puede disfrutar del avistamiento de aves, dantas y hasta pizotes.
El Rancho de Moncho ofrece cabañas para hospedarse rodeado de naturaleza y un desayuno típico delicioso, donde incluso puede participar en la elaboración de las tortillas en cocina de leña.
Si busca una opción más lujosa, en Río Celeste se encuentra Río Celeste Hideaway, recientemente reconocido como uno de los 10 mejores hoteles de Centroamérica y entre los 100 mejores del mundo. Ofrece bungalows inmersos en la naturaleza y un sendero exclusivo al río Celeste, con zona de baño. A partir del 20 de setiembre y todo el mes de octubre tendrán descuentos para nacionales y residentes.
En Bijagua encuentra Origins Luxury Lodge, en el corazón de la prístina selva tropical montañosa, que ofrece lodges y villas de lujo con una vista de 180 grados sobre la finca que se ubica, los volcanes y el Lago de Nicaragua, un jacuzzi externo para disfrutar de las vistas y unas habitaciones de ensueño.
Los lugares para almorzar y cenar sobran. Puede degustar casados, platillo típico costarricense, y una preparación única de carne ahumadas en la Soda Casta. En la Cabaña hay variedad de platillos desde una hamburguesa hasta cortes de carne. Y si quieres pizza Pizzería La Barrigona es la opción, además ofrece cortes de carne, arroces y otros.
Más información en Caturi
Foto y video: Diego Benitez.
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