Las tendencias gastronómicas, las recomendaciones de influencers y los videos de comida pueden despertar antojos e influir en las elecciones alimentarias de los jóvenes.
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TikTok se ha convertido en una fuente de inspiración para descubrir restaurantes, conocer recetas y probar alimentos que se vuelven populares en redes sociales. Entre los adolescentes, esta exposición también puede influir en los antojos, las preferencias y la manera de relacionarse con la comida.
Una investigación publicada en el Journal of Nutrition Education and Behavior analizó cómo perciben los jóvenes la influencia de los contenidos alimentarios de TikTok y qué papel desempeñan sus familias en ese proceso.
Los resultados muestran que los videos, las tendencias virales y las recomendaciones de creadores digitales pueden despertar el deseo de probar nuevos productos e incluso motivar cambios en la alimentación para imitar determinados estilos de vida.
El estudio, realizado mediante grupos de conversación con 25 estudiantes de entre 15 y 16 años de una escuela del medio oeste de Estados Unidos, identificó dos aspectos centrales: la capacidad de los contenidos digitales para estimular el apetito y el papel protector que pueden desempeñar los padres.
Los videos convierten la curiosidad en antojos
Las tendencias gastronómicas tienen un atractivo particular entre los adolescentes. Cuando un alimento aparece repetidamente en videos y parece ser popular entre otros usuarios, puede despertar curiosidad y generar el deseo de probarlo.
Las imágenes cuidadas, los videos de preparación, las reseñas de restaurantes y los comentarios positivos pueden hacer que un plato resulte más apetecible. Las opiniones de otros usuarios, además, intervienen en la percepción de confianza que los jóvenes desarrollan hacia una recomendación.
Adrianna N. Bell, una de las autoras del estudio, explicó que los adolescentes describieron TikTok como un entorno capaz de captar rápidamente su atención y estimular el deseo de comer o experimentar con nuevos alimentos.
Los influencers representan otra fuente de influencia. Algunos participantes relataron que modificaban sus hábitos alimentarios después de observar lo que comían creadores con cuerpos musculosos o una apariencia física que admiraban.
En estos casos, la comida adquiere un significado que va más allá de la nutrición: puede presentarse como parte de una rutina para alcanzar determinada imagen corporal. Esta relación resulta especialmente relevante durante la adolescencia, una etapa en la que se desarrollan la identidad, la percepción del propio cuerpo y las preferencias alimentarias.
La página personalizada de TikTok, conocida como For You, selecciona contenidos de acuerdo con distintos indicadores de interacción. La exposición repetida a ciertos videos puede hacer que determinados alimentos parezcan habituales, deseables o socialmente aceptados.
Algunos adolescentes participantes explicaron que ver constantemente contenido sobre comida rápida modificaba su percepción de estos productos. La repetición podía hacer que los percibieran como parte normal de la alimentación cotidiana.
Este fenómeno plantea interrogantes sobre la publicidad alimentaria en redes sociales, especialmente cuando se promocionan productos con cantidades elevadas de azúcar, grasas o sal.
Una dificultad adicional consiste en distinguir los mensajes comerciales del entretenimiento. Un video puede presentar una receta viral, una visita a un restaurante o la experiencia de un influencer y, al mismo tiempo, funcionar como una recomendación comercial. Para los jóvenes, reconocer estas diferencias exige habilidades de análisis y comprensión de los contenidos digitales.
La influencia también puede ser positiva. TikTok permite descubrir recetas, aprender técnicas de cocina y conocer alternativas alimentarias variadas. El efecto depende del contenido que recibe cada usuario y de la capacidad para evaluar la información antes de incorporarla a sus decisiones.
Los padres pueden ayudar a desarrollar una mirada crítica
Uno de los hallazgos más relevantes de la investigación se relaciona con la participación familiar. La mayoría de los adolescentes describió una intervención limitada de sus padres en el uso cotidiano de TikTok. Sin embargo, cuando los adultos participaban, podían ayudar a interrumpir la exposición continua a videos sobre comida y abrir conversaciones sobre lo que los jóvenes observaban.
Las comidas en familia, las actividades compartidas con hermanos y el tiempo dedicado a otras experiencias también pueden reducir los periodos prolongados frente a la pantalla.
Otra estrategia consiste en conversar sobre las recomendaciones de los influencers y explicar que cada persona tiene características físicas, necesidades nutricionales y estilos de vida diferentes. Imitar la dieta de un creador digital, por tanto, puede producir resultados distintos de los que el joven espera.
Una de las participantes recordó que durante su infancia había seguido una dieta encontrada en TikTok que prometía adelgazar en 22 días. Su experiencia ilustra la importancia de enseñar a los adolescentes a evaluar las promesas relacionadas con el peso y la salud, así como a reconocer cuándo una recomendación requiere orientación profesional.
Este acompañamiento puede enfocarse en la educación digital y el pensamiento crítico, más que en la supervisión constante. Preguntar por qué un video resulta atractivo, quién lo publicó y qué evidencia respalda sus afirmaciones ayuda a desarrollar criterios propios.
Los resultados ofrecen una perspectiva sobre la relación entre las plataformas digitales y la alimentación juvenil. TikTok puede ampliar el acceso a ideas culinarias y nuevas experiencias gastronómicas, pero también puede reforzar tendencias que vinculan la comida con ideales corporales o con expectativas poco realistas.
Los investigadores advierten que el estudio es exploratorio y se basa en las experiencias de un grupo pequeño de adolescentes. Sus conclusiones permiten identificar percepciones y posibles mecanismos de influencia, mientras que nuevas investigaciones cuantitativas podrán medir con mayor precisión cómo estos contenidos afectan el consumo alimentario.
En este escenario, las familias, los centros educativos y los profesionales de nutrición pueden contribuir a que los jóvenes desarrollen una relación informada y equilibrada con la comida. Aprender a interpretar la publicidad, contrastar consejos y reconocer las necesidades individuales resulta cada vez más importante en un entorno donde las tendencias cambian con rapidez.
Fuente: Euronews
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