Qué es el método Wim Hof para mejorar la salud física y mental

El método Wim Hof es una forma práctica de mejorar la salud física y mental que promociona el fundador y atleta extremo neerlandés con el mismo nombre, que ha subido al Everest vestido solo con un bañador y que ha nadado en las aguas del Ártico. Se basa en tres aspectos: el método de respiración de Wim Hof, la terapia de frío y la concentración.

Cómo hacer el método Wim Hof

Esta práctica empieza con el trabajo de la técnica de respiración, estos son los pasos que seguir:

1. Hacer una inhalación por la nariz.
2. Echar el aire por la boca de manera relajada 30 veces.
3. En la última respiración se exhalaparte del aire y hay que mantener un poco de aire.
4. Se aguanta todo lo posible y se deja escapar.
5. Y por último se hace otra respiración profunda y se espera 15 segundos antes de exhalar.

Habría que hacer esto tres veces al día y con una respiración diafragmática. La exposición al frío se hace de forma gradual, se puede empezar con una ducha fría, se puede hacer al aire libre e incluso bañarse en una bañera con hielo.

A raíz de una revisión sistemática elaborado por Omar Almahayni y Lucy Hammond de la Universidad de Warwick, Reino Unido, el método Wim Hof puede producir una respuesta antiinflamatoria beneficiosa que destaca por un aumento de los niveles de epinefrina y una reducción de las citoquinas proinflamatorias.

Los investigadores realizaron una revisión sistemática en la que analizaron los resultados fisiológicos y psicológicos del método Wim Hof en ocho ensayos. Los cambios más importantes se dieron en los parámetros del estrés y respuesta antiinflamatoria. Dos estudios encontraron niveles significativamente más bajos de las citocinas proinflamatorias TNF-a, IL-6 e IL-8 y niveles más altos de la citocina antiinflamatoria IL-10.

También encontraron múltiples significativos en la epinefrina, una hormona de respuesta al estrés. Para medir el impacto de este método en el rendimiento del ejercicio fue menos claro, algunos estudios mostraron un beneficio y otros no encontraron diferencias significativas.