10 abril, 2024

Primer vehículo pequeño de Alemania se lanzó hace 50 años: el Audi 50

Redaccion septiembre 2, 2014

Entre 1974 y 1978 se construyeron un total de 180.828 Audi 50.

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Llegó justo en el momento adecuado: el Audi 50, el primer vehículo pequeño de un fabricante alemán, se lanzó en 1974, poco después del comienzo de la crisis del petróleo en 1973. Su consumo de combustible fue económico, y su diseño pionero: tracción delantera con un motor transversal, un hatchback de dos puertas con un maletero grande y un respaldo plegable, dimensiones externas compactas y un rendimiento de carretera y características de conducción atractivas. Además, el Audi 50 fue un plan para el VW Polo estructuralmente casi idéntico, que se lanzó siete meses después, aprovechando las sinergias dentro del Grupo Volkswagen, que ya era una importante para el éxito hace medio siglo.

Estaba destinado a ser moderno y versátil, el nuevo Audi 50, y completar la gama de modelos del Audi 80 y el Audi 100 en el extremo inferior. Ya en 1970, los ingenieros de Audi NSU Auto Union AG comenzaron a trabajar en el proyecto, encabezados por el director de la CTO Ludwig Kraus. Estaban buscando un sucesor del stalwart, coche pequeño de la NSU, que se acercaba al final de la producción. Los desarrolladores tenían constantemente el siguiente objetivo: «Un auto contemporáneo debe ser del tamaño adecuado para los imperativos de hoy», como se indica en el manifiesto de diseño del Audi 50. La clave del éxito fue el motor transversal. Esto permitió a los ingenieros de Ingolstadt diseñar un vehículo con un interior relativamente grande a pesar de su longitud total de 3,49 metros. Se lanzaron dos versiones del «mini Audi», que pesa solo 685 kilogramos: el Audi 50 LS con 50 PS y el Audi 50 GL con 60 PS, ambos con motores de 1,1 litros.

El «mini Audi» proporcionó la plantilla para el VW Polo.

El Audi 50 LS tenía una velocidad máxima de 142 km/h, mientras que el Audi 50 GL tenía un máximo de 152 km/h. La versión de 50 CV usaba gasolina normal, pero el coche más potente de 60 CV necesitaba súper gasolina. En 1977, esta última variante fue reemplazada por un motor de 1.300 cc recientemente desarrollado, que se contaba con gasolina normal. La responsabilidad de diseñar la apariencia del Audi 50 fue confiada a Hartmut Warkuß, que anteriormente había diseñado el Audi 80. Warkuß creó una forma delicada y atemporal alrededor del paquete construido por Ludwig Kraus.

El equipo de Ingolstadt presentó el Audi 50 a los medios de comunicación internacionales en Cerdeña en el verano de 1974. Llegó a los concesionarios por primera vez el 26 de octubre: el Audi 50 LS tenía un precio de 8.195 marcos alemanes, y el Audi 50 GL a 8.510 marcos alemanes. El «mini Audi» se planeó y desarrolló inicialmente en Neckarsulm y más tarde en Technical Development Ingolstadt, y se construyó en la planta de Volkswagen en Wolfsburg. Precisamente 43.002 modelos Audi 50 habían salido de las líneas de montaje en Wolfsburg el 31 de marzo de 1975, cuando también comenzó la producción del VW Polo estructuralmente casi idéntico. La producción del Audi 50 cesó en el verano de 1978, momento en el que se habían construido 180,828 modelos. A partir de entonces, Audi se ha concentrado más en los coches de gama media y de gama alta. Incluso si el Audi 50 floreció solo durante unos pocos años, estableció el segmento de coches pequeños en el Grupo Volkswagen; posteriormente, se construyeron millones de VW Polos a lo largo de sus diversas generaciones.

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