Inició su programa “Lo mejor del boxeo” un 9 de enero de 1975 y se retiró como uno de los grandes el pasado 30 de diciembre del 2021.
Por Milagros Sánchez Pinell
“Juan Carlos, tú has logrado hacer del boxeo lo que los narradores del fútbol han hecho de él. Le das una emoción diferente que nos pone a vibrar y cuando se cae un boxeador es como si hubiera metido un gol el equipo” es como, en una ocasión, definieron el trabajo de Juan Carlos Tapia, presentador del programa “Lo mejor del boxeo”. Toda una institución del pugilismo panameño.
Por más de 45 años, con su estilo folclórico salpicado de buen humor y frases célebres, estuvo al frente de un programa con el que entretuvo y educó a muchas generaciones. Aunque también se le debe reconocer como un gran promotor del boxeo.
Es dueño de una vitalidad envidiable y de una memoria asombrosa que le permite recordar nombres, fechas, y combates de boxeo. A sus 80 años, recién cumplidos, decidió retirarse de su programa, que se trasmite por RPC canal 4, pasando la estafeta a su hijo, Juan Carlos Tapia y al periodista Daniel Alonso.
“Me retiro por decisión propia. Yo soy de la opinión de que es mejor que tú tomes la decisión a que otro la tome por ti. Creo que ya era el tiempo suficiente para estar fuera de la pantalla”, expresó el comentarista, productor, narrador y presentador de su programa.
Detrás quedan más de cuatro décadas de grandes glorias. A su célebre espacio “Lo mejor del boxeo” le otorgaron el Récord Guinness como el programa de televisión más antiguo con el mismo presentador en el mundo.
En este hermoso viaje le han acompañado su esposa Carmen Amelia Rosa, con quien lleva 46 años de matrimonio. También sus hijos: Carmen Lorena, Ana Cristina y Juan Carlos (todos Tapia Rosa), Lía Malena y Juan Carlos Tapia Velarde. Además tiene siete nietos y un bisnieto.
“Mucha de mi familia trabaja conmigo. Yo siempre le digo a mis amigos que yo soy AC y DC, antes de Carmen y después de Carmen, que es el amor de mi vida”, manifestó.
Como parte de su legado, recién fomentó la creación de una pensión de retiro vitalicia para todos los excampeones mundiales panameños que cuentan con más de 60 años. A continuación, conozcamos un poco más de este fascinante personaje.
¿Cuál cree que fue su sello personal como comentarista y narrador que lo hace diferente a otros?
Creo que hemos creado una escuela a nivel de América Latina. El boxeo era muy de golpe de derecha, golpe de izquierda, jab, es decir, era muy descriptivo. En cambio, nosotros comentamos lo que el experto ve y lo que pasa desapercibido para el televidente común y corriente. Inclusive nos adelantamos a cosas y predecimos que va a suceder por nuestra experiencia. Lo hacemos muy emocionante, claro, sin mentir. Si la pelea es mala, es mala, pero si la pelea es buena tienes que emocionarte como se emociona el fanático. Yo creo que eso ha sido parte del éxito.
¿Le trajo algún problema combinar los comentarios políticos con los de boxeo?
Muchos. He hecho comentarios muy fuertes contra presidentes y ministros. Siempre al que se le pisan los callos, como decimos en Panamá, le disgusta, con razón o sin razón. Siempre mis críticas fueron a nivel de su trabajo, de su labor. Jamás critiqué a alguien en su aspecto personal o privado. Mi crítica era en su proceder y comportamiento político. Muchas veces fueron donde los dueños del canal donde yo he laborado a pedirles que me cancelaran mi espacio porque yo siempre he sido dueño de mi propio espacio.
¿Pensó incluir otro tipo de deportes dentro de su programa?
Nunca, yo soy un especialista en boxeo. Mi trabajo es el boxeo, yo he hecho parte de mis bienes a través del boxeo y a través de mi trabajo. Fui representante por 16 años de la empresa ESPN para América Latina. También era representante de venta de los promotores de boxeo como Don King y Bob Arum.
Vendía los eventos que en ese tiempo se transmitían en la televisión abierta, pero ahora están en el cable o son pay per view. Sin embargo, Panamá es el único país de América Latina que puede ver estos espectáculos gratis. Acá las grandes peleas las ve el pueblo gratuitamente en televisión abierta con el apoyo de mis anunciantes.
¿Podríamos decir que el boxeo es el deporte rey en Panamá?
Vamos a decir que es donde los panameños más han sobresalido. Panamá con 4 millones y pico de habitantes ha dado más de 30 campeones mundiales. Yo creo que también mi programa ha ayudado a que tengamos muchos campeones mundiales porque era el deporte que los niños más veían. Ahora el deporte rey es el fútbol porque en 2018 por primera vez Panamá clasificó en el mundial.
Usted hizo célebre algunas frases. ¿De dónde se inspiraba?
Tengo que ser muy honesto en las respuestas. Algunas fueron copiadas de predecesores míos. Por ejemplo: Tiene las piernas de trapo era de un comentarista que hacía todos los deportes y cuando un boxeador trastabillaba la decía. Esa expresión me gustó y la adopté como mía. Lo que pasa es que la adopté al inicio de mi carrera y le dan la autoría a mi persona. Las frases: Está maal y Es un bulto, esas sí son de nosotros.
¿Cuál fue la pelea más importante que narró y por qué?
Donde Roberto Durán se enfrenta a Sugar Ray Leonard en Canadá. Duran es un buen ejemplo para representar a los latinos. Él puede parecer tico, peruano, panameño o argentino. Es el clásico cholo criollo latinoamericano y era el cholito criollo panameño contra el golden boy de los Estados Unidos. Un hombre que había ganado medallas de oro en las olimpiadas, que en su primera pelea de cuatro asaltos había roto el récord de la bolsa más alta y estaba invicto. Yo presencié esa pelea personalmente y para mí fue una de las más emocionantes por el resultado, ya que ganó Durán y segundo porque se metió en el bolsillo a los canadienses.
¿Qué significó haber sido nominado en tres ocasiones al Salón de la Fama del Boxeo?
Para mí son un honor y un privilegio. Es muy difícil que un latino gane donde la votación en un 95% es de periodistas norteamericanos. Como también es un honor haber recibido todos los cinturones de campeón mundial de todos los organismos, y me los he ganado por los años que tiene el programa.
De los muchos reconocimientos que recibió, ¿hay alguno más especial?
El del Consejo Mundial de Boxeo que es el último que me han dado. Incluso, creo que recientemente había fallecido José Sulaimán y me lo entregó su hijo Mauricio, que es el actual presidente.
¿Cuál es el boxeador que más admira?
Duran sin lugar a duda es el más grande boxeador de todos los tiempos. También tuve excelente relación con Eusebio Pedroza, quien tuvo el récord de 20 defensas delcampeonato mundial pluma. El problema de Pedroza es que nació en la misma época que Roberto Duran. Si Pedroza hubiera sido de otra época la discusión estaría entre Duran y Pedroza, pero el primero opacó a todos los que salieron en ese momento.
¿Qué va a hacer ahora que está retirado?
Primero yo soy el alma de la productividad de la empresa. Yo sigo vendiendo, me reúno con mis clientes, y con los presidentes de las empresas que me patrocinan. Eso lo tendré que hacer yo hasta que me muera porque he hecho los contactos con ellos, cosa que le resultaría muy difícil a una persona que carece de esos contactos. Segundo, estoy empezando a planificar un poco mejor mi descanso. Nunca seré la persona que va a esperar la muerte en una mecedora; a mí me va a sorprender la muerte produciendo y trabajando.
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