Los tumores cerebrales y de sistema nervioso son causados por la reproducción y el crecimiento incontrolables de las células del cerebro, llamadas neuronas y células gliales. Se desarrollan a cualquier edad y son de alta mortalidad; solamente los que surgen en etapa infantil conllevan un mejor pronóstico.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Costa Rica se diagnostican 179 casos de tumores cerebrales y de sistema nervioso por año, de los cuales fallecen más de la mitad; es decir 121.
“Los tumores cerebrales y de sistema nervioso surgen por células anormales que han crecido sin control. Existen dos tipos principales: los primarios, que se originan en el cerebro, y los metastásicos; estos últimos son producto de un cáncer desarrollado en otro órgano del cuerpo, que luego se manifiesta en el área cerebral”, comentó el Dr. Ricardo Montenegro, Director Médico de Roche. “Cabe destacar, que los tumores cerebrales de los adultos se comportan de manera diferente a los que padecen los niños.”
Glioblastoma: el cáncer cerebral más común.
El Glioblastoma o Glioblastoma Multiforme es reconocido mundialmente como el más común, agresivo y letal de los tumores cerebrales primarios; ya que la mayoría de quienes lo padecen, no superan el año de vida después de su diagnóstico.
“Este tipo de tumor se produce en las células gliales y se localiza propiamente en el cerebro. Afecta el habla, las emociones, así como el pensamiento, y es muy invasivo. Sus síntomas varían dependiendo de su tamaño,ubicación y la inflamación producida; además,no son fáciles de detectar”, mencionó el Dr. Montenegro.
“Surge de forma espontánea, salvo en las personas que fueron tratadas previamente con radioterapia.En ocasiones, no se logra detectar una causa; sin embargo, existen ciertos factores que pueden incrementar el riesgo de padecerlo como: ser del género masculino, haber estado expuesto a radiaciones, contar con antecedentes familiares y la edad, principalmente adultos mayores”, continuó el Dr. Montenegro.
De acuerdo con la OMS, alrededor de 240.000 personas son diagnosticadas anualmente con tumores cerebrales y de sistema nervioso. De dicha cifra, 100 corresponden a costarricenses con Glioblastoma.
El Día Internacional de los Tumores Cerebrales se llevará a cabo este próximo sábado 8 de junio. La iniciativa es promovida por la Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales (NBTS, por sus siglas en inglés), una organización estadounidense que busca generar conciencia sobre esta enfermedad, sus síntomas y el uso de un tratamiento adecuado.
¿Cómo se trata el Glioblastoma?
Según la OMS, por lo general este tumor es catalogado como un Grado IV; es decir de rápido crecimiento, no curable y sumamente maligno. Su tratamiento varía dependiendo de diferentes factores: su tamaño, posición, si se ha diseminado a otras partes del cerebro o no, y la condición del paciente.
“El tratamiento habitual del Glioblastoma contempla la cirugía – para remover la mayor parte posible del tumor– quimioterapia y radioterapia, unido a la implementación de medidas en beneficio del paciente como: fisioterapia, terapia ocupacional y psicológica y ajustes en su hogar, para estar en compañía de su familia”, detalló el Dr. Montenegro. “Recientemente,también se han utilizado tratamientos biológicos, que pueden emplearse solos, o en combinación con la quimioterapia o radioterapia, así como ser más efectivos en el proceso y menos tóxicos para las células no cancerosas”.
Roche desarrolló Avastin,un medicamento biotecnológico creado para atacar los vasos sanguíneos que nutren al tumor. Su efecto reduce el tamaño del cáncer y la inflamación que se produce en el cerebro; mejorando la calidad de vida de los pacientes. Se utilizasolo o en conjunto conla quimioterapia u otros tratamientos contra el cáncer.
Con el uso de Avastin, el tiempo de vida de estos pacientes,sin que su tumor progrese, se incrementa en un 71% – a un poco más de 10,6 meses –,en comparación con otros tratamientos cuya expectativa de vida es de seis meses.
Cabe destacar, que durante la última reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) -realizada entre el 31 mayo y el 4 de junio pasados- se mostraron los resultados del estudio llamado AVAglio. Dicho estudio se efectuó en dos grupos de pacientes recién diagnosticados con Glioblastoma y dio a conocer que la combinación de Avastin más radioterapia y otros fármacos reduce en un 36% el riesgo de que el tumor empeore o acabe con la vida de la persona. “El retraso en la progresión de este tipo de cáncer constituye un gran logro en el camino de la lucha contra esta enfermedad”, concluyó el Dr. Montenegro.
Síntomas y Diagnóstico de los Tumores Cerebrales y de Sistema Nervioso.
Los síntomas de este tipo de tumores pueden presentarse de forma gradual o repentina.
Síntomas más comunes
•Dolores de cabeza.
•Náusea y vómitos difíciles de detener.
•Debilidad en una parte del cuerpo.
•Visión borrosa frecuente e intensa.
•Problemas de equilibrio.
•Cambios en las funciones mentales de la persona.
•Cambios en el comportamiento o la personalidad.
•Convulsiones.
•Somnolencias o incluso coma.
Diagnóstico Efectivo
Los siguientes estudios se realizan para detectar un cáncer en el cerebro e identificar su localización:
•Tomografía computarizada de la cabeza.
•Electroencefalograma.
•Biopsia del tejido del tumor.
•Resonancia magnética de la cabeza.
Fuente: Dr. Ricardo Montenegro, Director Médico de Roche.
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