24 noviembre, 2014

Cáncer gástrico mata a más de 600 costarricenses al año

Costa Rica es uno de los países con mayores tasas de incidencia y mortalidad por cáncer gástrico. Es el tumor maligno más frecuente en el país. La mortalidad es alta porque el 93% de los casos se diagnostica en etapas avanzadas, cuando la posibilidad de curación es muy baja.

Según datos del Ministerio de Salud, esta enfermedad ataca más a los hombres, sólo en el 2013 cobró la vida de 615 personas, de las cuales, 234 eran mujeres y 381 hombres. Es la segunda causa de muerte en ambos grupos, sólo superado por próstata en los hombres y mama en las mujeres.

Lo anterior significa que, nueve de cada 10 pacientes a los que se les detecta cáncer en el estómago están en estado avanzado y solo uno se logra diagnosticar a tiempo. Con un diagnóstico temprano, estos pacientes podrían alcanzar una tasa de supervivencia a los cinco años del 90%.

En cuanto a incidencia, el cáncer gástrico se ubica en el tercer lugar. Por año se detectan más de 800 casos. El país se encuentra entre las 10 naciones del mundo que muestran las tasas más elevadas de incidencia y mortalidad.

El cáncer gástrico es un tipo de crecimiento maligno de los tejidos producido por el crecimiento de células anormales con capacidad de invasión y destrucción de otros órganos. Usualmente se presenta en personas con más de 45 años, pero cualquier persona está expuesto a ser víctima de este mal.

Lamentablemente, este tipo de tumor en etapa inicial pocas veces causa síntomas. Algunos de los síntomas son: pérdida de apetito y peso, dolor abdominal, sensación de llenura, acidez o indigestión, náuseas, vómitos, hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen y anemia.

Por esta razón, el Instituto Costarricense de Oncología (ICOT) creó el Centro de Endoscopía, ya que la detección temprana juega un papel clave. “El secreto es determinar el cáncer a tiempo o poblaciones en riesgo y dedicarles más atención”, comentó Federico Salom, gastroenterólogo del Centro de Endoscopía ICOT.

De acuerdo con Salom, el centro cuenta con equipo de alta tecnología que permite hacer procedimientos como gastroscopías, las cuales permiten visualizar la parte alta del tracto digestivo (esófago, estómago y duodeno) a través de un tubo delgado y flexible llamado endoscopio.

Este examen se recomienda a partir de los 40 años, si el paciente no tiene molestias ni familiares que hayan padecido cáncer gástrico, de lo contrario se debe realizar antes.

Por otro lado, las colonoscopías visualizan la parte baja del tracto digestivo (recto, colon, intestino grueso y en ocasiones, la parte final del intestino delgado) a través de un tubo flexible llamado colonoscopio que es introducido a nivel anal.

Por medio de este procedimiento el gastroenterólogo puede detectar si el paciente presenta signos de cáncer de colon o pólipos que deban ser extraídos. También sirve para detectar la causa de sangrado digestivo bajo, diagnosticar las enfermedades inflamatorias del intestino así como también divertículos, tumores, fisuras rectales y hemorroides con sangrado activo. Se recomienda a partir de los 50 años de edad cada cuatro o cinco años.

Para el doctor Salom, la infección con la bacteria Helicobacter pylori es el factor de riesgo primario asociado con el cáncer gástrico. De hecho, se cree que esta infección causa del 85 al 95% de todos los cánceres gástricos. Esta bacteria se encuentra en el estómago de casi dos tercios de la población mundial.

Entre las zonas del territorio nacional donde se reporta el mayor número de casos de cáncer gástrico, están el sector este del Valle Central, especialmente en la zona de Los Santos, la provincia de Cartago y la zona sur del país.

Existen varias maneras de prevenir el cáncer. Entre ellas se encuentra la salud digestiva con una buena masticación, lenta y adecuada. Evitar los excesos de grasas, bebidas alcohólicas, condimentos, picantes y no fumar.

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