Unas vacaciones en familia en un paraíso tropical se convirtió en una situación de vida o muerte para Surjeet Kaur cuando una infección viral inesperada se convirtió en una emergencia de salud crítica.
La tecnología avanzada de soporte vital en Health City Cayman Islands, un hospital de atención terciaria ubicado en East End, Gran Caimán, le salvó la vida. Health City es el único centro médico en la región del Caribe que ofrece ECMO (la oxigenación por membrana extracorpórea) es un servicio para salvar vidas.
Un virus del estómago resultó en miocarditis para Kaur, quien estaba visitando a su hijo en las Islas Caimán desde la India. La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco causada por diversas infecciones o toxicidad por fármacos. En casos severos esto puede conducir a la insuficiencia cardíaca y a la muerte.
Kaur estuvo con la enfermedad viral durante cinco días. Inicialmente al ingresar a un hospital local de atención primaria, sus órganos mostraron buena funcionalidad. Sin embargo, su condición se deterioró significativamente en menos de 24 horas después.
Su hijo Simranjit Singh, quien vive y trabaja en las Islas Caimán recibió una llamada del hospital a las 2 a.m. diciendo que su madre estaba en estado crítico.
Rapidamente en la ambulancia de Health City Cayman Islands, Kaur fue puesta en el soporte vital de ECMO, que permitió que su corazón reposara para poder recuperarse.
En ese momento su presión arterial era peligrosamente baja y otros órganos, especialmente su riñón y el hígado, comenzaron a mostrar signos de fracaso. Su corazón fallido no la habría sostenido sin apoyo vital.
El tratamiento ECMO es una técnica que consiste en oxigenar la sangre del paciente en una bomba de rodillos que sirve como «corazón y pulmón» del paciente durante todo el tratamiento. La máquina ECMO se conecta al paciente a través cánulas colocados en grandes venas y arterias en las piernas, el cuello o el pecho. La bomba envía sangre a través de un oxigenador que sirve como un pulmón artificial. Elimina el dióxido de carbono de la sangre y a su vez infundiendo sangre ya oxigenada nuevamente al paciente. Durante el tratamiento ECMO, el corazón del paciente permanece latiendo minimizando su esfuerzo siendo asistido por la maquina ECMO.
El Dr. Binoy Chattuparambil, director de Cirugía Cardiotoracica y Director del programa ECMO en Health City, explicó la necesidad de este procedimiento en la situación de Kaur: «Elegimos ECMO ya que es menos complicado y rápido de instituir. Con el consentimiento informado y su familia, ECMO se canalizó a través de una vena en la ingle. Ella requirió un seguimiento y tratamiento muy intenso en la UCI durante los próximos días, pero el corazón lentamente y constantemente mostró signos de mejoría y fue retirada del ECMO. Un ecocardiograma mostró que el corazón se había recuperado completamente sin ningún signo de daño. Se fue a casa con un corazón fuerte, saludable y órganos funcionales.”
Durante la oxigenación por membrana extracorpórea, el paciente es prioridad del equipo médico tratante recibiendo atención permanente. El rango de tiempo bajo la permanencia de este tratamiento dependerá del diagnostico y respuesta de cada paciente.
Una máquina ECMO puede ayudar a salvar la vida de un paciente, pero no trata la enfermedad o lesión del paciente. La máquina proporciona apoyo al paciente mientras el equipo médico trabaja en el tratamiento de la enfermedad y/o lesión subyacente (ej; infección) y/o hasta que los órganos para un trasplante estén disponibles.
Tratamiento exitoso
Singh informó con gran alivio que su madre respondió bien al tratamiento ECMO. «El tratamiento fue exitoso. Después de 48 a 60 horas, ella estaba fuera de peligro…. nos sentimos muy agradecidos de que ella haya sobrevivido al tratamiento», dijo.
El Dr. Chattuparambil señaló que el tratamiento ECMO es un proceso que requiere de un equipo experimentado de médicos y profesionales. «Health City Cayman Islands tiene un equipo de médicos expertos, científicos de perfusión y enfermeras que han manejado a muchos pacientes en ECMO y han salvado sus vidas. El hospital tiene dos máquinas ECMO, una de ellas es el diseño más avanzado llamado CARDIOHELP que, siendo muy pequeño y compacto, puede ser utilizado para transportar pacientes por carretera o por aire «, explicó.
El Dr. Binoy tomó nota de los excepcionales resultados de ECMO en Health City. «Durante los últimos dos años y medio hemos tratado a ocho pacientes críticamente enfermos con ECMO, tanto niños como adultos. Con una tasa de supervivencia del 90 por ciento, nuestros resultados positivos son mucho mejores que el promedio mundial publicado por el registro ELSO (Organización Extracorpórea de Apoyo de la Vida), ubicado en los Estados Unidos «, dijo.
La familia de Kaur tuvo palabras de agradecimiento y elogio por todo el equipo de Health City después de su tratamiento.
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