Levantar objetos pesados con una mala técnica puede contribuir al dolor de espalda, pero los principales culpables son el sedentarismo, la mala postura, la obesidad y los factores genéticos.
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Por Meghan E. Murphy, MD , Neurocirugía, Mayo Clinic Health System, Mankato, Minnesota
El dolor de espalda es más común que la propiedad de una vivienda en EE.UU. Si bien alrededor del 65% de los adultos son propietarios de una vivienda, casi el 80% sufrirá dolor de espalda en algún momento. A pesar de la frecuencia de este tipo de dolor, persisten algunos mitos al respecto. Aquí presentamos algunos datos:
Mito: Levantar objetos pesados es la principal causa del dolor de espalda.
Dato: Levantar objetos pesados con una mala técnica puede contribuir al dolor de espalda, pero los principales culpables son el sedentarismo, la mala postura, la obesidad y los factores genéticos.
Mito: El reposo en cama aliviará mi dolor de espalda.
Dato: Si se trata de una distensión muscular, descansar unos días puede ayudar. Sin embargo, el reposo absoluto puede prolongar el dolor de espalda o incluso empeorarlo. Si el dolor se debe a la compresión de un nervio, un problema de disco o degeneración articular, la inactividad puede provocar rigidez muscular, empeoramiento del dolor, pérdida de condición física y mayor debilidad. En estos casos, conviene modificar las actividades, optar por ejercicios de bajo impacto como caminar y nadar, y evitar movimientos bruscos como agacharse, girar o levantar peso. Mantener cierto grado de actividad física puede favorecer una recuperación más rápida.
Mito: El dolor de espalda se produce por sentarse sobre una cartera abultada.
Dato: Sentarse con una cartera grande en el bolsillo trasero puede causar dolor y entumecimiento en las piernas o las caderas, pero generalmente no dolor de espalda. Una cartera grande puede inclinar la pelvis y comprimir el nervio ciático. Este nervio es el más grande del cuerpo y se ramifica desde la parte baja de la espalda, pasando por las caderas, los glúteos y bajando por cada pierna.
Su compresión provoca dolor o entumecimiento al sentarse o conducir. Después de estar sentado durante mucho tiempo, puede resultar difícil caminar o sentir hormigueo en las piernas.
Primero, intente quitarse la cartera y tomar antiinflamatorios de venta libre. Si el dolor en la pierna persiste, consulte con un profesional de la salud.
Mito: El dolor de espalda siempre se debe a una afección subyacente grave.
Dato: El dolor de espalda suele ser causado por distensiones o esguinces musculares, no por una afección grave como un problema de disco o vértebras. La mayoría de los dolores de espalda se resuelven por sí solos.
Mito: Evita hacer ejercicio cuando tengas dolor de espalda.
Dato: El ejercicio y la actividad física suelen recomendarse para controlar y prevenir el dolor de espalda. Fortalecer los músculos centrales, incluidos los de la espalda, mejorar la flexibilidad y mantener un peso saludable contribuyen a una espalda más sana. Dependiendo del dolor, es posible que deba modificar su actividad. Usted conoce su cuerpo mejor que nadie, así que escúchelo. Si algo no mejora o empeora progresivamente, consulte a un profesional de la salud para una evaluación.
Mito: La cirugía es la única solución para el dolor de espalda crónico.
Dato: El dolor de espalda suele estar causado por problemas que no se alivian con cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos, como la fisioterapia, los medicamentos, las inyecciones y los cambios en el estilo de vida, suelen ser eficaces para controlar y reducir el dolor de espalda crónico. La cirugía puede ser necesaria si su dolor:
- Se intensifica, especialmente por la noche o al acostarse.
- Se extiende por una o ambas piernas.
- Provoca debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas.
- Se presenta con la aparición de nuevos problemas de control intestinal o vesical.
Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a un médico.
Mito: Un colchón firme es lo mejor para aliviar el dolor de espalda.
Dato importante: La firmeza ideal de un colchón varía según la persona. Algunos prefieren un colchón firme para mayor comodidad, mientras que otros optan por uno de firmeza media o suave. Al comprar un colchón nuevo, busque uno que le brinde soporte y confort según sus preferencias y necesidades. Además, muchas empresas ofrecen políticas de devolución flexibles para que puedas probar el colchón durante algunas semanas, o incluso meses, antes de decidir si es el adecuado para usted.
Mito: La mala postura nunca contribuye al dolor de espalda.
Dato: Muchas personas pasan horas encorvadas frente a la computadora en lugar de sentarse con una postura correcta, o bien, se concentran en sus teléfonos celulares, lo que obliga a bajar la vista y a curvar el cuello. Estos hábitos pueden tensar los músculos y las articulaciones, causando dolor corporal con el tiempo. Adopte buenos hábitos posturales y aproveche el equipo ergonómico de oficina para prevenir y aliviar el dolor de espalda.
Prevención del dolor de espalda
Algunos problemas de espalda son inevitables, como los causados por lesiones, artritis o factores genéticos. Tres cosas que puedes hacer para preservar la salud de tu espalda son:
- Mantenga un peso corporal ideal.
El exceso de peso provoca una mayor tensión en todas las articulaciones, incluida la columna vertebral. - Fortalezca su zona central.
Unos músculos centrales más fuertes, incluidos los abdominales y los músculos intrínsecos de la espalda, pueden ayudar a aliviar la tensión en la columna vertebral. - Manténgase activo.
El movimiento regular es esencial para mantener su cuerpo activo.
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