YERKI, la apuesta personal de Arianna Iturralde

Por Milagros Sánchez Pinell

En un mercado donde los snacks suelen asociarse con exceso, aditivos y opciones rápidas sin mayor valor nutricional, Arianna Iturralde decidió construir una alternativa distinta.

Desde su propio estilo de vida y a partir de una inquietud personal, desarrolló YERKI, una marca de chips proteicas de carne que apuesta por pocos ingredientes, procesos cuidados y una propuesta pensada para quienes buscan alimentarse mejor sin renunciar a la practicidad.

Nacida en Guayaquil, Ecuador, estudió diseño con enfoque en interiores en el LCI Barcelona y complementó su formación con dos másteres, uno en marketing y branding en la Universitat de Barcelona y otro en administración de empresas y liderazgo, en la Universitat Pompeu Fabra, una base que hoy se refleja en la construcción de su marca.

Durante su etapa en España, relata que experimentó cambios en sus hábitos alimenticios que la llevaron a cuestionar lo que consumía a diario e incluso llegó a subir de peso.

Entre estudios, trabajo y un ritmo de vida acelerado, comenzó a notar cómo las alternativas disponibles respondían más a la practicidad que al bienestar, en contraste con una cultura familiar marcada por el cuidado de la salud.

Fue durante una estancia en Estados Unidos, específicamente en Filadelfia, cuando descubrió el beef jerky, un producto que en un inicio le generó curiosidad y que, al probarlo, se convirtió en una alternativa interesante.

“Me sorprendió que fuera carne, pero todos tenían exceso de azúcar, sodio, nitritos y muchas cosas que están fuera de mis valores de comer saludable”, afirma.

A partir de ese momento, comenzó a desarrollar su propia versión, enfocada en mantener los beneficios del producto sin incorporar elementos que se alejaran de su visión de alimentación.

Inició como una exploración personal en la cocina de su casa en Guayaquil y pronto se convirtió en un proceso constante de prueba, ajuste y aprendizaje, apoyándose en plataformas como YouTube y herramientas de inteligencia artificial para profundizar en técnicas y procesos, hasta incorporar maquinaria que le permitió perfeccionar la fórmula.

Según la joven emprendedora, la propuesta de YERKI apuesta por la simplicidad y el control del proceso, utilizando ingredientes seleccionados por sus propiedades naturales de conservación.

Su enfoque ha sido trabajado junto a ingenieros alimenticios, permitiéndole entender los retos de la vida útil del producto y asumir una duración más corta como parte de su decisión de excluir conservantes y aditivos artificiales.

En este proceso, aclara, el corte y el secado se convierten en elementos clave, ya que la carne, completamente magra y sin humedad, requiere una manipulación precisa para lograr la textura y conservación del producto.

Explica que su objetivo es preservar la calidad sin recurrir a aditivos artificiales, apostando por un snack alineado con un estilo de vida más consciente, que aporte sensación de saciedad en porciones prácticas.

Además, decidió adaptar el formato del producto para facilitar su consumo y acercarlo al público ecuatoriano, optando por una versión en láminas delgadas y crujientes, tipo chips, una decisión que responde también a la baja familiaridad del mercado local con el consumo tradicional de beef jerky.

Finalmente, tras varios meses de pruebas, el proyecto tomó forma y dio paso a su reciente lanzamiento en el mercado ecuatoriano.

“Hace apenas unos días registré la marca y ya tengo pedidos”, comenta, reflejando el entusiasmo de una propuesta que comienza a encontrar respuesta en el consumidor.

YERKI se comercializa en espacios como La Delia Market, además de clubes deportivos y otros puntos vinculados a un estilo de vida activo, así como mediante pedidos directos en su página de Instagram @BeefYERKI.

A futuro, su visión apunta a consolidar la marca a nivel nacional y expandir su portafolio hacia nuevas categorías dentro del bienestar, incluyendo bebidas energéticas saludables, con la intención de posicionar el proyecto como parte de un estilo de vida.

Más allá de YERKI

Aunque nació en Ecuador, Arianna se define como una ciudadana del mundo, una identidad que comenzó a formarse desde los 15 años, cuando empezó a viajar a intercambios estudiantiles impulsada por su familia.

Estas experiencias, explica, reforzaron su interés por conocer nuevas culturas y aprender idiomas, dominando, además del español, el inglés, francés y portugués.

“Mis padres siempre nos inculcaron la educación. Mi padre, la educación; mi madre, el hacer ejercicio y mantenerse activos… tengo ese balance. También me enseñaron a conocer el mundo y aprender idiomas”, subraya.

A esta formación se suma una historia familiar marcada por la resiliencia, un valor que también ha influido en su manera de enfrentar retos, reflejado en el ejemplo de su abuela paterna, quien enviudó con cinco hijos y logró sacarlos adelante, impulsada por el énfasis que su propio padre puso en su educación y en su formación como abogada.

Esa misma disciplina la reconoce en su padre, a quien recuerda estudiando su carrera de arquitectura mientras ella era pequeña, una imagen que, según comenta, sembró en ella el valor del esfuerzo y el trabajo constante.

Sobre su espíritu emprendedor, recuerda que desde niña vendía dulces y hasta piedras que recogía en el mar, a las que atribuía propiedades especiales, además de ofrecer pequeños objetos de puerta en puerta en su barrio. Hoy, ese mismo impulso se refleja en la creación de YERKI.

Su inclinación por crear también se manifestó en su lado artístico, etapa en la que exploró la pintura y participó en exposiciones colectivas.

Señala que fue un proceso que desarrolló entre los 14 y los 18 años, en el que utilizaba el arte como una forma de expresar ideas relacionadas con la sociedad, la vulnerabilidad y la inseguridad.

En cuanto a sus pasiones, menciona viajar, visitar museos y lugares históricos —actividad que suele compartir con su novio de origen estadounidense—, así como escalar montañas, hacer senderismo y realizar actividades de alta adrenalina.

Trayectoria profesional

Antes de emprender con YERKI, la trayectoria de nuestra roaring 20 combinó experiencias que fueron definiendo su enfoque profesional.

Durante su paso por la empresa ecuatoriana Sumesa, primero como pasante y posteriormente como brand manager, tomó la decisión de orientar su carrera hacia el marketing y el branding.

También tuvo experiencias en España vinculadas al servicio al cliente y al diseño, así como su participación en proyectos relacionados con la Fórmula 1, donde trabajó con equipos internacionales y tuvo contacto directo con distintos perfiles de clientes.

Más adelante, en el Grupo Cadarso, desarrolló su interés por la comunicación, las redes sociales y la creación de contenido. Fue analista de comunicaciones en el fondo de inversión Angel Ventures, donde tuvo la oportunidad de hacer su primer evento para inversionistas y Start-ups.

Actualmente, además de su proyecto personal, trabaja en la gestión administrativa y digital de la consulta de la psicóloga Mirella Roche.