Después de una década protegiendo las calles de Estambul, cambió el uniforme por la pasión de guiar viajeros a través de la historia, la cultura y los secretos mejor guardados de su país.
Por Milagros Sánchez Pinell
«Oze, eres uno de los jóvenes más impresionantes que he conocido. De oficial de policía a exitoso empresario turístico, has dedicado tu vida al servicio público. Tu conocimiento de la historia y la cultura de Turquía es asombroso, pero lo más valioso es cómo haces sentir a tus huéspedes como familia. Y, por supuesto, eres parte de la gran familia extendida de los Argüello y Palazio. Espero verte pronto».
Con estas palabras, nuestro Chairman Roberto J. Argüello, describe a Oğuzhan Günay, un joven que ha dedicado parte de su vida al servicio, la historia y la conexión entre culturas.
Nacido en Konya, Turquía, siempre tuvo un fuerte sentido del deber. De niño soñaba con ser policía y, tras completar cuatro años de formación en la Academia de la Policía de Rizecomenzó su servicio como oficial en Estambul, donde trabajó durante una década.
Mientras aún vestía el uniforme, decidió estudiar turismo en la Universidad Nişantaşı, sacrificando horas de sueño por su nueva pasión.
En mayo de 2024, dejó definitivamente la policía y se convirtió en guía turístico a tiempo completo. Hoy, es uno de los 995 guías en Turquía que habla español, y planea fundar su propia agencia para seguir mostrando al mundo la riqueza de su país.
Pero su experiencia trasciende Turquía. Su dedicación y carisma lo llevaron a trabajar en el extranjero, como cuando una pareja de clientes lo invitó a ser su guía en México, convirtiendo una conexión en Estambul en una oportunidad única fuera de su país.
En esta entrevista, nuestro roaring 20, quien también es amante de la fotografía, nos comparte su historia, sus desafíos y su visión del turismo.
¿Cómo nació su deseo de ser policía?
Recuerdo que, en secundaria, mi maestra me preguntó qué quería ser de grande y sin dudarlo dije: «Quiero ser policía». Me encantaba el uniforme, el trabajo y, sobre todo, sentía que era una forma de hacer algo bueno por mi comunidad.
¿Qué enseñanzas le dejó?
Aprendí disciplina y habilidades para resolver problemas. En ese trabajo había muchos desafíos y tenía que actuar rápido para encontrar soluciones. Para mí, ambas cosas son muy importantes y ahora, en el turismo, sigo aplicando esas habilidades.
¿Es un guía independiente?
Trabajo por mi cuenta, y eso me gusta porque como policía tenía mi tiempo complicado. Ya venía trabajando como guía cuando todavía era policía, y mis clientes me recomendaban. Además, conocí a otros guías que me daban clientes cuando ellos estaban ocupados. Mi plan es montar mi agencia de turismo en invierno, entre diciembre y principios del próximo año.
Habla muy bien español ¿dónde y por qué decidió estudiarlo?
Turquía se ha convertido en un destino nuevo para los latinos. Cada año recibimos muchos visitantes, pero hay pocas personas que hablan español. En la universidad, tuve la oportunidad de tomar clases de diferentes idiomas como español, inglés y ruso, y vi el potencial del español, ya que creo que es uno de los idiomas más importantes del mundo. Pienso que, si los latinos vienen a conocer mi país, también debe ser importante para mí aprender su idioma.
¿Cómo definiría su personalidad?
Soy alguien divertido. En mis tours me encanta bromear con mis clientes, pero cuando tengo que ser serio, lo soy; todo depende del momento. Pienso que los guías debemos ser un poco divertidos, porque, además de guías, somos compañeros de viaje. A veces pasamos juntos diez o 12 días, compartiendo experiencias y comidas, y conversamos entre 12 hasta 14 horas al día. Por eso, es importante que un guía sepa hablar de diferentes temas.
¿Cómo vender Turquía como un sitio turístico?
Turquía tiene muchos lugares emblemáticos, como Troya y Göbekli Tepe, y siempre me gusta hablar de ellos. Estambul es una ciudad única en el mundo, ya que se extiende entre dos continentes: Europa y Asia. Aquí, los visitantes pueden cruzar de un continente a otro a través del estrecho del Bósforo. En comparación con otras ciudades europeas, Estambul tiene una baja tasa de delitos contra turistas, lo que la convierte en un destino seguro para viajar. A veces el tráfico puede ser caótico, pero en general, es un lugar muy seguro. Para quienes buscan turismo religioso, Turquía alberga siete de las primeras iglesias del cristianismo, incluyendo la Casa de la Virgen María en Éfeso. Además, tenemos importantes vestigios del mundo antiguo, como el Templo de Artemisa en Éfeso y el Mausoleo de Halicarnaso, dos de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Turquía también cuenta con numerosos sitios reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Mundial, entre ellos Capadocia y Pamukkale, que combinan historia y naturaleza. Pamukkale es famoso por sus piscinas de calcio naturales en una montaña blanca, y justo detrás se encuentra una antigua ciudad romana.
¿Qué tipo de tours realiza con frecuencia?
Un poco de todo. Me gusta hablar con mis clientes de sus intereses para organizar todo. Si quieren conocer solamente lugares culturales, históricos o ciudades antiguas, planifico el itinerario en función de eso. Para mí, es muy importante conversar con mis clientes y planear juntos. Usualmente mis itinerarios incluyen cultura, historia y gastronomía.
¿Cuáles son los destinos más populares de sus clientes?
Estambul es el destino más importante que tiene Turquía, porque tiene una historia que se extiende por 2500 años. Fue la capital de tres imperios (Romano, Bizantino y Otomano). Pero en Turquía también tenemos Capadocia, una región muy conocida en todo el mundo. Usualmente, la gente la identifica con los globos aerostáticos, pero también es famosa por sus ciudades subterráneas y sus formaciones rocosas únicas. Otro sitio importante es el templo Göbekli Tepe, considerado el primer templo del mundo. Además, existen ciudades antiguas como Éfeso, donde se encuentran ruinas romanas, la Casa de la Virgen María y el Templo de Artemisa. En Estambul, destacan iglesias como Santa Sofía, San Salvador de Chora y la Iglesia de San Jorge, que es el centro ecuménico de los ortodoxos y griegos. Otro destino importante es Konya, donde se encuentran ruinas de civilizaciones tempranas y la tumba del poeta Rumi. Finalmente, en Turquía se encuentra la legendaria ciudad de Troya.
¿Qué es lo que más disfruta de su trabajo?
Conocer personas de todo el mundo. Cada cliente es una nueva oportunidad para aprender algo diferente. A veces, tengo clientes que son arquitectos o especialistas en distintas áreas, y aunque yo he leído mucho, siempre tienen algo nuevo que enseñarme. Como guía, debo mantenerme siempre actualizado, ya que constantemente se están haciendo excavaciones y se descubren nuevas ruinas. Me encanta esa parte del trabajo, porque me obliga a leer, estudiar y aprender.
¿De dónde son la mayoría de sus clientes?
Ahora, la mayoría de mis clientes son de Nicaragua, México y Estados Unidos. Viajé a Nicaragua y México para conocer agencias de turismo y visitar a algunos clientes que me habían invitado. También tuve la oportunidad de hablar con nuevos contactos y ahora conozco muchas personas de esos países. En febrero, estuve en Nicaragua por dos semanas, lo que me permitió fortalecer mis conexiones en la región.
¿Cómo pueden contactarlo?
La mayoría de mis clientes llegan por recomendaciones. Es mi forma principal de trabajar, porque cuando alguien me recomienda con un amigo o un familiar, significa que quedaron satisfechos con mi servicio. También tengo presencia en redes sociales, especialmente en Instagram (@explorewithoze), donde publico videos y fotos de mis tours. A través de ahí, algunas personas me han contactado y se han convertido en clientes. También estoy en proceso de crecimiento y planeo lanzar mi propia agencia de turismo.
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