Ha construido su camino entre el periodismo local, la investigación y las historias de comunidades inmigrantes, mientras mantiene la mirada puesta en un sueño que espera llevar de regreso a Honduras.
Por Milagros Sánchez Pinell
A los ocho años, María José Membreño ya tenía su propio periódico, cuyas noticias ocurrían dentro de su casa y contaban quién llevaría a ella y a su hermana a la escuela al día siguiente o cómo avanzaba el entrenamiento de su perro.
Después de escribirlas, imprimía una copia para cada miembro de su familia y la deslizaba debajo de sus puertas.
“Es difícil precisar cuándo nació mi interés por el periodismo; es una pasión que he tenido desde muy pequeña”, recuerda la joven.
Originaria de San Pedro Sula, Honduras, creció junto a sus padres, Marisol y Benjamin, y su hermana mayor, Antonella, en una familia de la que se siente “sumamente bendecida” de formar parte.
Con el paso de los años aparecieron otros intereses como ser maquillista, diseñadora de modas, escritora, arquitecta e incluso astronauta, pero finalmente encontró en el periodismo una profesión que reunía su pasión por la escritura y su deseo de ayudar a otros.
A los 14 años, según relata, algunas experiencias personales la llevaron a pensar con mayor seriedad en su carrera y en el tipo de profesional que aspiraba a ser.
“Después de enfrentar a periodistas que eran lo opuesto, supe que siempre tendré como meta ser una periodista ética y humana”, expresa.
Los primeros pasos
Su primer acercamiento profesional llegó en 2021, cuando una conversación con la editora de Estilo Magazine, en San Pedro Sula, abrió la posibilidad de realizar una pasantía en la que escribió sobre temas que iban desde cultura popular y tendencias de internet hasta consumo sostenible y los Juegos Olímpicos de Tokio.
La experiencia confirmó que el periodismo podía convertirse en un espacio para explorar muchos de sus intereses, entre ellos la naturaleza, ya que creció en una montaña rodeada de animales como conejos y tucanes.
Ese interés la llevó a combinar sus estudios de Periodismo con Estudios Ambientales en Emerson College, en Boston, donde cursó ambas licenciaturas entre 2022 y 2026.
“Cuando tenía 15, mi hermana se fue a la universidad a estudiar sostenibilidad y decidí que además de periodismo me gustaría estudiar algo parecido. Sentí que la carrera de estudios ambientales me ayudaría a entender mejor la sostenibilidad y la ciencia y a cubrir historias sobre el tema”, explica.
Estudiar en Estados Unidos significó adaptarse a un nuevo entorno, un proceso que inicialmente le generó cierto nerviosismo, pero que terminó superando sus expectativas gracias al acompañamiento de maestros y mentores.
En enero de 2024 se integró a Amigos Club, organización estudiantil en la que comenzó como miembro y posteriormente asumió distintas responsabilidades de liderazgo, entre ellas directora de Marketing y vicepresidenta.
Ese mismo año sumó una experiencia periodística a través de una colaboración con Neighborhood View, donde cubrió las reuniones del Concejo Municipal de Malden, Massachusetts y realizó una investigación sobre un edificio histórico que enfrentaba una posible demolición.
En 2025 amplió su formación con una investigación universitaria sobre el papel de la inteligencia artificial en el periodismo, para la que entrevistó a profesionales de la industria, analizó herramientas y abordó aspectos como la ética y las tendencias emergentes.
Explica que el proyecto también le permitió reflexionar sobre su propia relación con estas herramientas y la manera en que comienzan a incorporarse a las redacciones.
“Creo que es posible que ciertas tareas rutinarias de la industria sean asumidas por la IA, pero, en verdad, escribir y editar historias seguirán siendo algo humano”, señala.
También realizó una pasantía de periodismo multimedia en El Planeta, en Boston, donde escribió o colaboró en más de 200 artículos sobre noticias locales y nacionales, además de asistir a eventos como prensa y trabajar con entrevistas, fotografía, audio y video.
“Fue una pasantía muy demandante, en el sentido de que exigía producir contenido de forma constante. Había días en los que asistía a más de un evento y por la tarde escribía artículos sobre ellos. Aprendí que me interesa el periodismo de investigación y el de noticias de última hora”, afirma.
Su recorrido dentro de Amigos Club continuó en paralelo y, para el año académico 2025-2026, fue elegida presidenta de la organización, desde donde encabezó estrategias, eventos, iniciativas para la comunidad estudiantil y relaciones con otras organizaciones.
“La experiencia me enseñó a ser líder de una organización grande y a ser responsable ante una comunidad”, dice.
Amplificar otras voces
A comienzos de 2026 llegó a The New Bedford Light, en New Bedford, Massachusetts, donde realizó una pasantía de periodismo multimedia enfocada en historias de largo formato, investigación y cobertura de noticias locales, con especial atención a la comunidad inmigrante de la ciudad.
Desde sus primeros días encontró numerosas historias entre una población inmigrante con amplia presencia latina y entendió que su trabajo podía servir para dar mayor espacio a esas voces, mientras el contacto con la comunidad terminó convirtiéndose también en uno de los mayores aprendizajes de esa etapa.
“Lo que aprendí de todo el mundo que conocí me cambió fundamentalmente como persona. La comunidad me enseñó sobre la resiliencia ante las adversidades. Tuve conversaciones difíciles en las que las personas demostraron un coraje inigualable”, recuerda.
Tras graduarse de Emerson College en mayo de 2026, comenzó una etapa que define como de “exploración”, mientras inició su búsqueda de oportunidades laborales en Estados Unidos y continuó acercándose a otros intereses, desde charlas sobre inteligencia artificial y sus aplicaciones en Phoenix, Arizona, hasta clases en Boston para aprender a navegar y manejar un velero.
Entre sus planes a futuro hay uno que vuelve a conectarla con Honduras, donde sueña con tener algún día su propio periódico y continuar contando historias a las que el público tiene menor acceso.
“Mi meta es poder difundir la verdad y contar historias que son difícilmente accesibles para el público. Quiero crear conciencia entre los hondureños y el mundo sobre cosas que de otra manera son difíciles de conocer”, expresa.
Detrás de Vida y Éxito se encuentra un equipo de profesionales con reconocida trayectoria en el mundo empresarial y el periodístico.
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