Estudiante de Marketing convirtió una oportunidad inesperada en una marca que apuesta por la innovación y la creación de recuerdos.
Por Milagros Sánchez Pinell
A sus 19 años, Ashleigh Calero paga su universidad, el apartamento donde vive, su carro y todos sus gastos personales gracias a una empresa que nació de una decisión tan simple como vender dos cámaras que llevaban años guardadas en su casa, una iniciativa que dio vida a Coconut Nicaragua.
Decidida a venderla, publicó un video en TikTok donde mostraba los equipos, despertando el interés de decenas de personas que preguntaban si tenía más disponibles, momento en el que comprendió que existía una oportunidad de negocio.
Con el dinero obtenido de esas primeras ventas, relata que importó un nuevo lote de cámaras digitales y comenzó a atender una demanda que hasta entonces había pasado desapercibida en el mercado nicaragüense.
Detrás de ese proyecto está Ashleigh, una joven nacida en Stillwater, Oklahoma, Estados Unidos, que a los 11 años se trasladó junto a su familia a Matagalpa y que, siete años después, se mudó a Managua para estudiar Marketing y vivir de forma independiente.
«Desde que tengo memoria vi a mi papá emprender. Crecí observando cómo buscaba nuevas oportunidades, desarrollaba ideas y trabajaba para hacerlas realidad. Eso despertó en mí el deseo de construir algo propio», cuenta.
Su interés por comprender cómo se construyen las marcas y qué lleva a las personas a conectar con ellas la condujo a estudiar Marketing, una formación que hoy complementa la experiencia adquirida al frente de Coconut Nicaragua.
«Lo más bonito ha sido poder aplicar prácticamente todo lo que aprendo en mi propio negocio. Muchas de las estrategias que vemos en clases las pruebo directamente en Coconut Nicaragua, desde campañas publicitarias hasta investigación de mercados, branding y comportamiento del consumidor», asegura.
Además del ejemplo de sus padres, otra influencia importante ha sido la oportunidad de conocer distintas culturas desde temprana edad. Hasta la fecha, junto a su familia, ha visitado 28 países.
«Viajar es una de mis mayores pasiones. Creo que conocer diferentes culturas ha influido mucho en mi creatividad, mi forma de ver los negocios y mi deseo de innovar constantemente», expresa.
La fotografía también ocupa un lugar especial entre sus intereses, una afición que, con el tiempo, encontró un espacio inesperado dentro del proyecto empresarial que hoy lidera.
Una idea que siguió creciendo
Lo que comenzó con la venta de dos cámaras fue creciendo poco a poco hasta convertirse en un emprendimiento que amplió su oferta y consolidó una comunidad de clientes atraídos por el regreso de las populares digicams.
Ese crecimiento le permitió dar un siguiente paso con la creación de Coconut Memories, una división enfocada en experiencias para eventos que ofrece cabinas fotográficas, estaciones para llaveros personalizados, imanes fotográficos y otros servicios pensados para que bodas, cumpleaños y celebraciones conserven recuerdos de una manera diferente.
«Durante el primer año logré ahorrar lo suficiente para lanzar nuestra primera cabina de fotos. Decidimos lanzarla estratégicamente un 14 de febrero y tuvo una excelente aceptación. Después llegó una segunda cabina destinada al alquiler para eventos y, con el tiempo, fuimos incorporando nuevos servicios», detalla.
Aunque hoy existen otras empresas dedicadas a la venta de cámaras digitales en Nicaragua, explica que cuando Coconut Nicaragua comenzó prácticamente era inexistente un mercado desarrollado para este tipo de productos.
Según afirma, la marca fue pionera en introducir y popularizar las digicams, una tendencia que atrajo el interés de nuevos competidores.
«Más allá de vender un producto, siempre hemos buscado crear una marca cercana, confiable e innovadora. Nos enfocamos mucho en la experiencia del cliente, en ofrecer equipos de calidad y en desarrollar constantemente nuevos servicios», dice.
Con esa filosofía, sostiene que la innovación permanente, la cercanía con sus clientes y la disposición para explorar nuevas ideas han permitido que la empresa continúe creciendo y diferenciándose dentro del mercado.
Coconut Nicaragua, añade, ha evolucionado hasta convertirse en mucho más que una tienda de cámaras, cuyo propósito es ayudar a las personas a conservar sus recuerdos de una forma auténtica y diferente.
«Creemos que las fotografías tienen un valor incalculable con el paso del tiempo y queremos formar parte de esos momentos que las personas recordarán para siempre», expresa.
Hacia adelante
Al hacer un balance de estos primeros años como emprendedora, reconoce que alcanzar la independencia económica antes de cumplir 20 años representa uno de los logros que más satisfacción le produce, porque representa el resultado del esfuerzo, la disciplina y la constancia que ha dedicado al proyecto desde sus inicios.
También destaca el orgullo de haber construido una marca que muchas personas ya reconocen y recomiendan. Al mismo tiempo, asegura que el camino le ha exigido enfrentar momentos de incertidumbre y tomar decisiones difíciles que terminaron convirtiéndose en valiosas lecciones.
«Aprendí que emprender significa desarrollar la capacidad para resolver los problemas y seguir adelante», afirma.
Mientras impulsa el crecimiento de Coconut Nicaragua, mantiene el compromiso de seguir preparándose y fortaleciendo sus conocimientos en liderazgo, negocios y marketing.
Entre sus metas figura consolidar la empresa como una marca referente en Centroamérica dentro del mundo de la fotografía y las experiencias para eventos, abrir nuevas líneas de negocio y expandir sus servicios a otros países.
A quienes sueñan con emprender desde jóvenes, les anima a confiar más en la iniciativa que en las condiciones ideales.
«Muchas veces creemos que necesitamos tener mucho dinero, experiencia o contactos para iniciar, cuando en realidad lo más importante es dar el primer paso. Cada error forma parte del proceso y, cuando se convierte en aprendizaje, termina siendo una de las mejores herramientas para crecer. Cuando hacés algo que realmente te apasiona, cada esfuerzo vale la pena», concluye.
Detrás de Vida y Éxito se encuentra un equipo de profesionales con reconocida trayectoria en el mundo empresarial y el periodístico.
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