El destacado grupo hotelero de Panamá convierte sus compromisos ESG en una ventaja competitiva y posiciona al país como destino turístico responsable.
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Cuando una empresa con más de cuatro décadas de historia y nueve hoteles en operación habla de sostenibilidad, la pregunta clave es analizar los resultados. Bern Hotels & Resorts Panamá, la división hotelera y turística de Grupo Bern, tiene intenciones y resultados. Y los puede mostrar.
“La sostenibilidad forma parte de la forma en que operamos, tomamos decisiones y generamos valor para huéspedes, colaboradores, comunidades y el destino”, afirma Leslie Chacón, directora de Relaciones Públicas, Medios de Comunicación y Sostenibilidad de la compañía.
El grupo opera bajo las marcas Marriott e IHG, con propiedades como The Westin Playa Bonita Panamá, Le Méridien Panamá, InterContinental Miramar, Gamboa Rainforest Reserve y Dreams Playa Bonita, entre otros, y cuenta con 1605 colaboradores en Ciudad de Panamá. A esa escala, la sostenibilidad tiene que ser una práctica transversal.
En la industria hotelera, la sostenibilidad suele comunicarse con amenidades ecológicas visibles: dispensadores de jabón recargables, tarjetas de “reutiliza tu toalla”, luces LED en el pasillo. Bern Hotels & Resorts Panamá hace todo eso, pero también va mucho más allá.
La compañía lleva indicadores de consumo energético, hídrico, huella de carbono y generación de residuos en sus propiedades. Esa medición es la base sobre la que define metas de mejora continua y evalúa su desempeño ambiental con datos verificables.
“Un destino sostenible incorpora criterios ambientales y sociales desde la gestión diaria. Se trata de una operación que apuesta por el cuidado del ambiente, la eficiencia de los recursos y el bienestar de las comunidades”, explica Chacón.
Ese enfoque tiene expresiones concretas, como sistemas de ahorro de energía en habitaciones, grifos y duchas eficientes, programas de reciclaje de materiales, reducción de plásticos de un solo uso, huertos propios, opciones gastronómicas plant-based, empaques biodegradables y capacitaciones ambientales regulares para el equipo. Son iniciativas que, tomadas en conjunto, configuran un modelo de operación que va mucho más allá del gesto cosmético.
Cuando el compromiso se certifica
En el mundo del turismo, las certificaciones internacionales son la diferencia entre decir y demostrar. El sello Green Key, uno de los estándares de sostenibilidad más reconocidos en la industria hotelera a nivel global, exige verificación externa, cumplimiento de criterios medibles y mejora progresiva. Obtenerlo es muy retador, y mantenerlo es todavía más exigente.
Actualmente, cinco propiedades de Bern Hotels & Resorts Panamá cuentan con la certificación Green Key. Cuatro hoteles adicionales están en proceso activo de obtenerla. La meta declarada es que todo el portafolio esté certificado antes de que termine el año.
“Las certificaciones permiten validar, con criterios externos y reconocidos, el compromiso sostenible de los hoteles. Lo que se busca es demostrar que estas cumplen con parámetros verificables”, señala Chacón.
Para el grupo, ese esfuerzo de certificación ordena procesos internos y también posiciona sus propiedades frente a segmentos de mercado cada vez más exigentes, incluyendo empresas que aplican criterios ESG al seleccionar hoteles para eventos corporativos y hospedajes de delegaciones internacionales.
Sostenibilidad como ventaja en el mercado
El turista de hoy es diferente. Una franja creciente de viajeros, de ocio y corporativos por igual, incorpora criterios de responsabilidad ambiental en la decisión de dónde hospedarse y los vuelve factores de preferencia cuando la calidad del servicio es comparable.
“La sostenibilidad agrega valor emocional a la experiencia, porque el viajero siente que su elección contribuye a un modelo turístico más responsable. Es formar parte de una experiencia que respeta el destino y aporta a su conservación”, asegura la directora.
Ese valor se traduce en reputación, en fidelización y en posicionamiento de Panamá como destino competitivo en el mapa del turismo regional. El país, con su biodiversidad, su Canal, su riqueza cultural y su conectividad aérea, tiene atributos únicos. Pero los atributos solos son insuficientes; se necesita una industria que los gestione <con responsabilidad.
La sostenibilidad, explica Chacón, es una dirección. El turismo global evoluciona hacia modelos donde la transparencia en la gestión ambiental y el reporte de impactos serán condiciones básicas. Las empresas que ya construyeron esa cultura interna llegarán mejor preparadas a ese escenario.
“La sostenibilidad es una condición necesaria para el futuro del turismo. Las empresas que adopten este enfoque estarán mejor preparadas para responder a las nuevas demandas del mercado, proteger los recursos del destino y generar valor compartido”, concluye.
Bern Hotels & Resorts Panamá en cifras
• Fundación de la casa matriz (Empresas Bern): 1978.
• División hotelera activa desde hace 20 años.
• 9 hoteles en el portafolio actual.
• 1605 colaboradores.
• Marcas: Marriott e IHG.
• Hoteles: The Westin Playa Bonita, The Westin Panamá, Le Méridien Panamá, Crowne Plaza Panamá, Crowne Plaza Panamá Aeropuerto, Holiday Inn at The Panamá Canal, InterContinental Miramar Panamá, Gamboa Rainforest Reserve y Dreams Playa Bonita.
• Sede: Avenida Balboa, Plaza Miramar, Ciudad de Panamá.
Prácticas e iniciativas sostenibles del grupo
• Iluminación LED en gran parte de sus instalaciones.
• Sistemas de ahorro de energía en habitaciones.
• Grifos y duchas de bajo consumo hídrico.
• Programas de reutilización de toallas y sábanas.
• Reducción y eliminación de plásticos de un solo uso.
• Reciclaje de materiales y gestión de residuos.
• Huertos propios y opciones gastronómicas saludables y plant-based.
• Empaques biodegradables en sus servicios.
• Medición de indicadores: energía, agua, huella de carbono y residuos.
• Capacitaciones ambientales y programas de voluntariado para colaboradores.
• Acciones vinculadas a fechas ambientales internacionales.
Certificación Green Key
• 5 hoteles del portafolio ya cuentan con la certificación Green Key.
• 4 hoteles adicionales están en proceso activo de certificación.
• Meta: lograr que el 100% del portafolio esté certificado en 2026.
• Green Key es uno de los sellos de sostenibilidad hotelera más reconocidos a nivel global.
• Las certificaciones respaldan el posicionamiento ante mercados corporativos con criterios ESG.
• El proceso incluye verificación externa, indicadores medibles y planes de mejora continua.
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