Desarrolla su carrera en Nueva York, donde combina su trabajo en la empresa de tecnología financiera Común con Birdie, un emprendimiento que utiliza inteligencia artificial para ofrecer noticias adaptadas a los intereses de cada lector.
Por Milagros Sánchez Pinell
A sus 25 años, Marcos Leal, product operations manager de Común, atribuye buena parte de lo alcanzado a la disciplina, la honestidad y la capacidad de ser comprensivo consigo mismo, tres principios que procura mantener presentes en su vida.
Para el joven guatemalteco, avanzar implica trabajar por aquello que se propone y exigirse para alcanzar sus metas, pero también reconocer cuándo necesita hacer una pausa y encontrar un equilibrio entre la constancia y la flexibilidad.
Creció junto a sus padres y sus dos hermanas mayores, en un hogar donde la educación ocupaba un lugar importante y el ejemplo familiar influyó en su desempeño escolar, despertando una curiosidad por aprender que conserva hasta hoy.
“La verdad era un poco nerdo, bastante aplicado dentro del colegio. Mis papás nunca me castigaban si sacaba malas notas, nunca me forzaban a nada relacionado con el colegio. Creo que me vino bastante natural con el ejemplo de mis hermanas y de mis papás”, dice.
El mundo empresarial también estuvo presente en su infancia a través de su padre, quien fundó una empresa de muebles en Guatemala que posteriormente se expandió a otros países centroamericanos.
Durante sus vacaciones de verano, relata, trabajaba armando muebles en la bodega de la empresa familiar, mientras que las conversaciones sobre el negocio eran habituales en los almuerzos, cenas y reuniones familiares, donde sus padres valoraban las opiniones de sus hijos.
De pequeño comenzó a practicar fútbol y continúa jugando, aunque ahora dedica más tiempo a correr y asistir al gimnasio, actividades que considera fundamentales para su salud física y mental y que también disfruta compartir con sus amigos, su familia y su novia, la colombiana Ana Calderón.
Afirma que el fútbol le ha enseñado sobre el trabajo en equipo, el liderazgo, los distintos roles dentro de la sociedad y la importancia del esfuerzo individual, mientras que correr le ha ayudado a fortalecer su capacidad para mantener hábitos y desarrollar el control de la mente y el cuerpo.
De las aulas al mundo financiero
Su formación académica lo llevó a Estados Unidos, donde estudió en Lehigh University, en Pensilvania, y obtuvo títulos en Finanzas e Ingeniería Industrial y de Sistemas.
Consciente de la importancia de adquirir experiencia antes de graduarse, realizó cuatro pasantías que contribuyeron a definir sus intereses profesionales, entre ellas una en BlackRock durante su tercer año universitario, cuando se incorporó al equipo Transformation Office, dedicado a analizar y mejorar los procesos internos de la compañía, así como aspectos relacionados con sus adquisiciones.
La versatilidad del puesto y la posibilidad de conocer distintos procesos para identificar oportunidades de mejora despertaron su afinidad por esa área, una experiencia que culminó con una oferta de trabajo a tiempo completo que decidió aceptar.
De su etapa en Lehigh University también dice guardar un recuerdo especial de las amistades que construyó, los partidos de fútbol y las actividades que compartió con sus compañeros, experiencias que contribuyeron a su crecimiento personal.
Tecnología al servicio de los inmigrantes
Reconoce que su paso de tres años por BlackRock le permitió fortalecer su capacidad para comunicar ideas con claridad, simplificar problemas complejos y coordinar el trabajo entre distintos equipos.
Esa experiencia también lo llevó a interesarse por empresas más pequeñas, donde pudiera asumir mayores responsabilidades, participar directamente en las decisiones y observar de cerca el impacto de su labor, una búsqueda que finalmente lo condujo a Común.
Leal desarrolla su carrera profesional en Común, una empresa de tecnología financiera que busca facilitar el acceso a servicios financieros a inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos, mediante soluciones que incluyen cuentas, pagos y transferencias.
Como product operations manager, explica que su labor se concentra en mejorar el funcionamiento de los productos existentes, la calidad del servicio y la relación con los clientes, mediante la identificación de problemas y la coordinación de soluciones que hagan más eficientes los procesos.
Entre los proyectos en los que ha participado menciona el análisis de las transacciones rechazadas con tarjetas, una iniciativa que combina la educación de los usuarios con mejoras técnicas para atender las causas de estos inconvenientes y reducir costos.
La misión de Común tiene un significado especial para él, ya que reconoce las oportunidades que recibió de sus padres para estudiar y desarrollarse en Estados Unidos, así como las distintas circunstancias que enfrentan muchos inmigrantes latinoamericanos, valorando la posibilidad de contribuir a mejorar su acceso a servicios financieros.
Sobre su liderazgo, se considera “un líder humano” que procura involucrarse directamente en las tareas de su equipo y crear espacios para que sus compañeros puedan aportar sus capacidades.
Birdie, información a la medida
Su hábito de leer las noticias diariamente también dio origen a Birdie, un proyecto personal que comenzó durante su etapa en BlackRock, cuando leía Morning Brew, un boletín que presenta la actualidad de manera sencilla y accesible.
Aunque disfrutaba ese formato, aclara, buscaba información sobre otros asuntos que llamaban su atención, especialmente acerca de Guatemala y Latinoamérica, además de política, economía, finanzas y deportes, por lo que comenzó a explorar la posibilidad de crear una herramienta que reuniera esos contenidos de manera personalizada.
“Y ahí es donde se me prende la bombilla”, recuerda al referirse al momento en que identificó la oportunidad de desarrollar un boletín adaptado a las preferencias de cada lector, una idea que comenzó a explorar mediante herramientas de inteligencia artificial.
Así nació Birdie, una propuesta en la que los usuarios seleccionan los temas sobre los que desean informarse, el tono en que prefieren recibir las noticias y el tiempo que quieren dedicar a su lectura, con opciones de cinco, diez o 15 minutos.
“Al final del día todos aprendemos de maneras diferentes”, señala el joven, cuya iniciativa contempla el envío diario de noticias por correo electrónico, su consulta en línea y un asistente de inteligencia artificial con el que los lectores pueden hacer preguntas para ampliar la información o comprender mejor el contexto de los acontecimientos.
Comenzó a desarrollar Birdie por cuenta propia hace aproximadamente seis meses, aunque reconoce que sus nuevas responsabilidades en Común han reducido el tiempo disponible y espera dedicarle mayor atención conforme avance esta etapa profesional.
“Que la gente se eduque sobre los temas que le interesan”, expresa al resumir la meta que persigue con esta iniciativa.
Detrás de Vida y Éxito se encuentra un equipo de profesionales con reconocida trayectoria en el mundo empresarial y el periodístico.
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