Estas soluciones se convierten en un habilitador para que la industria manufacturera regional reduzca su impacto ambiental, optimice sus operaciones y responda a las nuevas exigencias de clientes, reguladores y cadenas globales de suministro.
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Las plantas manufactureras de Centroamérica y el Caribe enfrentan una transformación que va más allá de producir con mayor velocidad o automatizar procesos. La presión por reducir el consumo energético, las emisiones, el uso de agua y la generación de residuos está llevando a las compañías a revisar también la infraestructura sobre la cual funcionan sus operaciones, señalan especialistas.
En este proceso, añaden, la infraestructura inteligente empieza a desempeñar un papel relevante al permitir que las plantas conozcan con mayor precisión cómo utilizan sus recursos, identifiquen ineficiencias y tomen decisiones a partir de información generada en tiempo real.
De acuerdo con Sandra Matus, Marketing Director for Latin America de Panduit, las empresas manufactureras de la región están concentrando sus esfuerzos ambientales principalmente en cinco áreas. Estas son el consumo de energía y emisiones de CO₂, uso eficiente del agua, reducción de residuos y plásticos, incorporación de materiales más sostenibles y optimización de las cadenas de suministro. A estas prioridades se suman mayores exigencias regulatorias y requerimientos ambientales provenientes de clientes, inversionistas y mercados internacionales.
En este sentido, dijo la ejecutiva, la infraestructura moderna se convierte en un aliado clave para integrar fuentes de energía renovable, mejorar la eficiencia energética y monitorear el consumo de diferentes recursos. A esto se suman sistemas eléctricos inteligentes, conectividad industrial, sensores, automatización y herramientas de análisis de datos que pueden ayudar a detectar desperdicios y optimizar el aprovechamiento de energía y agua.
La infraestructura física y de red de una planta es la base que hace posible traducir las metas ambientales en resultados medibles», explicó Matus.
Una fábrica que utiliza sus propios datos
El concepto de infraestructura inteligente incluye la integración de componentes físicos, (como cableado, distribución eléctrica, conectividad, gestión térmica con sensores con redes convergentes entre las áreas de tecnología de información, operación y sistemas de análisis. “No se trata de tener más tecnología, sino de que la planta use sus propios datos para tomar decisiones en tiempo real”, afirmó Matus.
Añadió que esta capacidad permite conocer a detalle el comportamiento de sus operaciones, como, por ejemplo, monitorear el consumo energético, anticipar fallas mediante mantenimiento predictivo, realizar ajustes sobre motores y sistemas de climatización, integrar energías renovables y conocer el consumo asociado a diferentes líneas de producción.
También comentó que la convergencia de sistemas puede disminuir la necesidad de mantener cableados paralelos, gabinetes redundantes o espacios subutilizados, mientras que el mantenimiento predictivo puede extender la vida útil de los equipos y reducir reemplazos y desperdicios.
Para Matus, esta capacidad de adaptación será particularmente importante conforme las fábricas incorporen nuevas tecnologías. “Una fábrica inteligente es la que tiene la capacidad de adaptarse a lo que el negocio necesite mañana. Contar con una infraestructura física y de red sólida es clave, porque representa el cimiento que permite integrar nuevas soluciones y evolucionar con el tiempo, algo que suele ser más complejo y costoso de modificar una vez que la planta está en operación”, destacó.
Sin embargo, la incorporación de infraestructura y tecnología requiere también talento preparado para aprovechar la información. Panduit resalta que una fábrica inteligente necesita equipos capaces de interpretar los datos generados por los sistemas y convertirlos en decisiones sobre la operación.
Sostenibilidad también impacta la operación
La Marketing Director for Latin America de Panduit también agregó que la transformación de las plantas responde a objetivos ambientales, a una infraestructura conectada que puede generar efectos sobre costos operativos, productividad, continuidad del negocio y aprovechamiento de los activos.
El monitoreo de recursos permite detectar oportunidades de ahorro, mientras que la posibilidad de anticipar fallas contribuye a reducir interrupciones. Al mismo tiempo, contar con información verificable facilita responder a nuevas regulaciones y a clientes que incorporan criterios ambientales dentro de sus procesos de selección de proveedores. “La sostenibilidad dejó de ser un costo adicional para ser en una palanca de rentabilidad y crecimiento”, comentó Matus
Adicionalmente, esta relación entre desempeño ambiental y resultados empresariales también está modificando la manera en que las compañías evalúan sus inversiones. Para determinar si la modernización de una planta está contribuyendo realmente con sus objetivos de sostenibilidad, Matus recomienda observar cuatro grupos de indicadores: (1) consumo energético y emisiones; (2) utilización, reutilización y recuperación de agua y residuos; (3) materiales, incluyendo el uso de fuentes recicladas o renovables y la extensión de la vida útil de los activos; y (4) variables directamente relacionadas con el negocio, como ahorro operativo, retorno de la inversión, disponibilidad de equipos y reducción de interrupciones.
Infraestructura para electrificación y transformación digital
Panduit enfoca su aporte a la modernización de las plantas manufactureras alrededor de tres áreas: electrificación, transformación digital y sostenibilidad.
En electrificación, las soluciones buscan facilitar la incorporación de energías renovables y nuevas tecnologías energéticas en ambientes industriales. En transformación digital, la infraestructura proporciona conectividad y visibilidad para gestionar recursos y aprovechar la información generada por los procesos productivos. El tercer componente comprende acciones dirigidas al rediseño de productos y empaques con el objetivo de utilizar menos materiales y avanzar hacia modelos de mayor circularidad.
“Cuando pensamos en cómo apoyar a una planta manufacturera, partimos de una idea muy simple, y es que la sostenibilidad dejó de depender de un solo producto, sino de contar con la infraestructura adecuada para hacerla posible”, explicó Matus.
La compañía también aplica estos criterios dentro de sus propias operaciones. Por ejemplo, la vocera comentó que la planta de Panduit en Costa Rica funciona con un 90% de energía renovable y cuenta con certificaciones de Carbono Neutralidad, Bandera Azul Ecológica, ISO 14001 y OEA.
Para Matus, este tipo de procesos muestran que las metas ambientales no dependen necesariamente de una sola transformación de gran escala, sino de decisiones acumulativas relacionadas con infraestructura, consumo, materiales y gestión de las operaciones.
Otro elemento que está acelerando esta transición proviene de las cadenas internacionales de suministro. Las empresas multinacionales están ampliando los criterios utilizados para evaluar a sus proveedores y, además del producto y el precio, solicitan cada vez más información relacionada con emisiones, consumo energético, residuos y prácticas de sostenibilidad.
De acuerdo con Matus, plantas manufactureras ubicadas en mercados como Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Panamá, Honduras y El Salvador están avanzando en áreas como trazabilidad, incorporación de energías renovables, economía circular y certificaciones internacionales.
Esta tendencia puede adquirir especial relevancia para Centroamérica y el Caribe debido a su participación en cadenas de exportación y a las oportunidades que genera la relocalización de operaciones productivas hacia mercados más cercanos.
Para las plantas de la región, el desafío nunca será únicamente incorporar nuevas tecnologías, sino construir una infraestructura que permita utilizarlas para producir de manera más eficiente, medir con precisión su impacto y responder a exigencias ambientales que comienzan a formar parte de las condiciones para competir dentro de las cadenas globales de manufactura.
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