Durante el evento, CAF y Banco Nacional de Panamá formalizaron un préstamo A/B por US$ 500 millones para apoyar a más de 3.300 pequeñas y medianas empresas, especialmente en territorios rurales.
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El desarrollo de Panamá y de la región está estrechamente vinculado al potencial de sus territorios rurales, donde se concentra una importante riqueza natural y cultural, y existen oportunidades para diversificar las economías locales más allá de las actividades agropecuarias. Esta es una de las principales conclusiones del Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026 de CAF –banco de desarrollo de América Latina y el Caribe–, “Raíces del futuro: el nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”, presentado este viernes en el Biomuseo de Ciudad de Panamá.
El reporte señala que las áreas rurales de América Latina y el Caribe, donde habita el 18% de la población regional, concentran recursos estratégicos para la seguridad alimentaria, la biodiversidad, la sostenibilidad ambiental, la energía y la preservación cultural. En Panamá, la población rural representa aproximadamente un tercio del total nacional, por encima del promedio regional.
Durante mucho tiempo hemos mirado los territorios rurales desde sus brechas y sus desafíos. Pero Panamá nos muestra que también debemos mirarlos desde su potencial: allí están buena parte de los recursos, la biodiversidad, la producción y la riqueza cultural que pueden impulsar el desarrollo del país. Desde CAF queremos acompañar a Panamá para convertir ese potencial en productividad, empleo y nuevas oportunidades, para que el desarrollo llegue a todos los territorios”, afirmó Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF.
El RED 2026 destaca que los territorios rurales de América Latina y el Caribe han experimentado profundas transformaciones en las últimas décadas. La modernización productiva, especialmente en el sector agropecuario, permitió importantes aumentos de productividad y contribuyó a consolidar a la región como un actor clave en el mercado global de alimentos. Al mismo tiempo, los cambios en la estructura del empleo y la expansión de nuevas actividades económicas han dado lugar a territorios rurales más diversos, en los que conviven distintas actividades, formas de producción y modos de vida.
El desarrollo rural ya no depende exclusivamente de la actividad agropecuaria. El estudio señala que en Panamá sectores como los servicios, el turismo, la pesca, la acuicultura y las actividades forestales ofrecen nuevas oportunidades para diversificar las economías, generar empleos de calidad y fortalecer el desarrollo territorial.
El turismo rural y costero también constituye una oportunidad para diversificar las economías locales. La riqueza natural y cultural de estos territorios es un activo estratégico para el turismo sostenible. En 2024, los pueblos panameños de El Valle de Antón y Portobelo fueron reconocidos por ONU Turismo dentro de su programa Best Tourism Villages, que distingue iniciativas que combinan desarrollo económico, preservación del patrimonio y participación comunitaria.
Al mismo tiempo, y pese a los importantes avances en las últimas décadas, aún persisten brechas en infraestructura, servicios básicos y conectividad que limitan el potencial de estos territorios y afectan las condiciones de vida de sus comunidades. Cerrar estas brechas continúa siendo un desafío central. En Panamá, el 48% de la población rural vive a menos de dos kilómetros de una vía, mientras que esta proporción se reduce al 37% cuando se consideran únicamente las vías pavimentadas, lo que evidencia una agenda pendiente de inversión en conectividad vial rural.
Conocimiento y financiamiento para impulsar el desarrollo
Durante el evento también se formalizó un préstamo A/B por hasta US$ 500 millones entre CAF y el Banco Nacional de Panamá (Banconal), que permitirá apoyar al menos a 3 300 pequeñas y medianas empresas, con especial énfasis en aquellas lideradas por mujeres. Al menos el 50% de los recursos se destinará al financiamiento de actividades agropecuarias y agroindustriales, principalmente en áreas rurales. Adicionalmente financiará proyectos verdes vinculados con eficiencia energética, energías renovables y sostenibilidad.
“El financiamiento que hoy formalizamos con el Banco Nacional de Panamá es un ejemplo concreto de cómo el conocimiento puede convertirse en acción. El RED nos muestra el enorme potencial que tienen los territorios rurales panameños y con este programa queremos contribuir a que ese potencial se traduzca en inversión, productividad y nuevas oportunidades para las pequeñas y medianas empresas en todo el país”, señaló Sergio Díaz-Granados.
El acto protocolar de firma CAF–Banco Nacional de Panamá contó con las palabras de Milciades Denis, subgerente general de Finanzas y Tesorería de Banconal.
La presentación del RED 2026 estuvo a cargo de Juan Odriozola, economista principal de la Dirección de Investigaciones Socioeconómicas de CAF, y posteriormente se desarrolló un panel de discusión sobre políticas públicas con la participación de Gaspar Ortiz, Director de Agronegocios del Ministerio de Desarrollo Agropecuario; Eric Calderón, subgerente de Negocios del Banco Nacional de Panamá; y Rubilú Rodríguez, directora de Políticas Públicas del Ministerio de Economía y Finanzas. El cierre del evento estuvo a cargo de Jaime Holguín, representante de CAF en Panamá.
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