• 22 agosto, 2024

Luis von Ahn, el guatemalteco detrás de Duolingo, la primera app en aprendizaje de idiomas del mundo

Luis von Ahn, el guatemalteco detrás de Duolingo, la primera app en aprendizaje de idiomas del mundo

Luis von Ahn nació y creció en Guatemala, creó Duolingo, hizo dos grandes ventas a Google y se convirtió en millonario. Esta es su historia.

Síganos en Instagram: @revistavidayexito

Duolingo es una aplicación que permite a sus usuarios aprender más de 40 idiomas de forma autónoma y gamificada con diferentes niveles y modalidades de uso, las cuales se pueden adecuar en función de las necesidades de cada usuario.

Pero lograr aprender uno o más idiomas desde un celular, su creador tuvo que atravesar un largo camino. Desde Guatemala, Luis von Ahn, mostró un impactante grado de genialidad para las matemáticas y la computación, lo que lo llevó a vender sus creaciones al gigante Google y crear la plataforma digital de aprendizaje de idiomas más famosas del mundo.

Su madre, una de las primeras mujeres en estudiar medicina en el país, decidió que lo mejor para su hijo era que estudiara en un colegio bilingüe, una decisión que von Ahn agradecería en el futuro.

Una vez culminó la secundaria, Luis recibió una beca para estudiar matemáticas en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos, y se graduó con honores en el año 2000.

Después de eso, estudió ciencias de la computación en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh.  Se convirtió en profesor de Informática, especializándose en «computación basada en humanos», que en términos simples, se refiere a cómo los humanos y las computadoras pueden trabajar mejor juntos para resolver tareas complicadas.

Además, por su trabajo pionero en ese campo recibió el prestigioso premio MacArthur Fellows Program, conocido coloquialmente como la «beca del genio», porque se dice que debes tener un increíble talento para conseguirla.

Luis von Ahn junto a Bill Gates. Foto: Luis von Ahn

La creación de Duolingo

La inspiración para crear Duolingo surgió de la idea de ofrecer «un acceso igualitario a la educación» y que mejor manera para hacerlo  que los idiomas. «Me centré en los idiomas porque al crecer en Guatemala vi que todos quieren aprender inglés», dijo Luis en una charla TED en 2012.

«Y el conocimiento del inglés en un país donde  se habla otro idioma generalmente puede significar que su potencial de ingresos se duplica. Quiero decir, literalmente gana el doble de dinero si sabe inglés. Así que de ahí surgió la idea de tener un programa gratuito para aprender idiomas, y eso fue Duolingo «, explicó.

La creación de Duolingo comenzó en el año 2009 cuando von Ahn aún era profesor de en la Universidad de Carnegie Mellon y solicitó la ayuda de uno de sus estudiantes, Severin Hacker, para la creación de la primera aplicación en aprendizaje de idiomas en el mundo.

En el año 2012, con la incorporación de expertos en lingüística y retención de idiomas, que la dupla informática lanzó Duolingo ofreciendo más de 100 cursos y más de 40 idiomas.

«Cuando la lanzamos, tuve la suerte de poder dar una charla TED que fue vista por dos millones de personas, lo que le dio a Duolingo una buena base inicial de usuarios. Pero desde entonces hasta 2019, nuestro crecimiento se debió únicamente al boca a boca positivo, no hicimos publicidad ni marketing», comentó Luis a la BBC.

En 2020, Duolingo contabilizó US$90 millones en ingresos anuales, de los cuáles US$15 millones provienen de los anuncios incluidos en la aplicación estándar gratuita, mientras que US$75 millones provienen del 2 % de los usuarios que pagan por la versión premium sin publicidad, según datos de BBC.

La sede central de Duolingo está en Pittsburgh, Pennsylvania. Foto: Duolingo

Aunque los idiomas más sonados son el español, inglés y el francés, Duolingo ofrece aprender más idiomas como el árabe o el ucraniano. Además, el impacto de Duolingo fue tan grande que contribuyó a la creación de Duolingo for Schools, una plataforma que ayuda a los profesores en la enseñanza de idiomas en sus aulas de una forma gratuita; y Duolingo English Test, una prueba de competencia en inglés aceptada por muchas universidades y organizaciones a nivel mundial.

 

 

Fuente: El Economista

Etiquetas: el guatemalteco detrás de Duolingo / la primera app en aprendizaje de idiomas del mundo / Luis von Ahn

Recomendaciones sobre este tema