La deficiencia de la infraestructura vial sigue siendo un factor crítico que encarece el transporte
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Por: Rafael Cuestas Rolz, Director de Centroamérica, ERA GROUP
En el competitivo mercado del transporte terrestre en Centroamérica, y especialmente en Guatemala, múltiples factores han incrementado significativamente los costos logísticos. Desde el impacto de la volatilidad en los precios del combustible hasta la escasez de conductores, el sector enfrenta desafíos estructurales que amenazan con limitar la competitividad económica de la región. Sin embargo, soluciones estratégicas, como el uso de inteligencia artificial (IA) y el desarrollo de infraestructura ferroviaria, podrían transformar esta realidad.
El combustible diésel sigue siendo el principal componente de los costos operativos en el transporte terrestre. A pesar de un descenso moderado en los precios globales del petróleo, que se estabilizó en US$70,27 por barril a finales de 2024, el mercado continúa siendo vulnerable a fluctuaciones. Conflictos geopolíticos en Medio Oriente, restricciones de producción de OPEC+ y una demanda global volátil amplifican la incertidumbre en los costos logísticos.
En Guatemala, la dependencia de la importación de combustibles incrementa la sensibilidad a estas dinámicas globales. Los transportistas enfrentan costos impredecibles, lo que se traduce en tarifas más altas para los consumidores finales.
El reciente incremento del salario mínimo en Guatemala ha tenido un impacto directo en las tarifas del transporte terrestre. La Cámara Guatemalteca de Transporte de Carga (CGTC) anunció un aumento del 15% en las tarifas de transporte como respuesta a los crecientes costos laborales y operativos. Según Jorge González, presidente de la CGTC, este ajuste es indispensable para cubrir el aumento de los sueldos base y los costos de seguridad, elementos esenciales en la operación logística.
Además, el aumento del salario mínimo afecta a toda la cadena logística, incrementando los costos operativos en mantenimiento, repuestos, y otros insumos clave. Estos costos, en última instancia, se trasladan a los consumidores finales, incrementando los precios de los productos y servicios en un país donde el transporte terrestre representa el 70% del movimiento de mercancías Impacto del aumento del….
La deficiencia de la infraestructura vial sigue siendo un factor crítico que encarece el transporte en Guatemala. Rutas clave como Villa Nueva (km 19), Palín (km 44) y la carretera al Atlántico (km 43) presentan deterioro significativo, lo que genera mayores tiempos de tránsito y reduce la eficiencia operativa. Además, las ineficiencias en los puertos y los bloqueos recurrentes en 2024 (152 bloqueos registrados) han incrementado los costos logísticos, afectando tanto a transportistas como a clientes.
Un fenómeno alarmante en la región es la migración de conductores profesionales hacia Estados Unidos en busca de mejores oportunidades económicas. Esto ha creado una severa escasez de mano de obra en el sector transporte, elevando los costos laborales y limitando la capacidad operativa de las empresas locales. Según datos internacionales, se espera que la escasez global de conductores se duplique para 2028, con una falta estimada de siete millones de puestos en el sector.
La limitada infraestructura en Guatemala representa un reto significativo para el transporte eficiente. Carreteras en mal estado, un sistema portuario poco competitivo y la falta de visión para desarrollar un sistema ferroviario centroamericano han perpetuado la dependencia del transporte terrestre. Un sistema ferroviario regional podría reducir costos, acelerar el movimiento de bienes y fortalecer la integración económica en Centroamérica.
Ante estos desafíos, la tecnología, en particular la inteligencia artificial, emerge como una solución transformadora. La IA ofrece herramientas para optimizar rutas de transporte, reduciendo tiempos y costos mediante el análisis de datos en tiempo real. Además, permite prever fluctuaciones en los precios del combustible y ajustar estrategias logísticas de manera proactiva. Empresas que integren estas soluciones tecnológicas estarán mejor posicionadas para competir en un mercado que exige eficiencia operativa.
Impacto económico general
El aumento de tarifas tendrá un impacto significativo en la economía guatemalteca. Según datos del Centro de Estudios para la Integración Económica (SIECA), los costos de transporte representan el 32% de la estructura logística en América Latina y el Caribe. Este aumento en Guatemala podría desencadenar una inflación adicional, afectando a los sectores más vulnerables y ejerciendo presión sobre las pequeñas y medianas empresas que dependen del transporte para distribuir sus productos
Soluciones estratégicas para el futuro
Para contrarrestar los crecientes costos del transporte y superar los desafíos estructurales, se deben considerar las siguientes estrategias:
- Inversión en Infraestructura Ferroviaria Regional: Un sistema de trenes en Centroamérica puede transformar la logística regional, facilitando el transporte de carga pesada a costos más bajos. Esta infraestructura sostenible sería un impulso crucial para el comercio intrarregional.
- Fomentar y Retener Talento Local: Crear incentivos para retener conductores locales y capacitar nuevas generaciones es esencial. Iniciativas público-privadas pueden financiar programas de formación que mitiguen la dependencia de conductores extranjeros.
- Adopción Tecnológica: Las soluciones basadas en IA optimizan rutas, también mejoran la toma de decisiones estratégicas. Desde la gestión predictiva de costos hasta la eficiencia operativa, la tecnología será clave para enfrentar la volatilidad del mercado.
El transporte terrestre es un pilar esencial para la competitividad económica de Guatemala y Centroamérica. Sin embargo, el aumento en los costos operativos y los desafíos estructurales exigen soluciones innovadoras y sostenibles. La adopción de tecnología, el desarrollo de infraestructura y políticas públicas estratégicas reducirán costos, también fortalecerán la posición competitiva de la región en el comercio global. Ahora, más que nunca, las empresas deben buscar asesoría externa y especializada para identificar oportunidades, optimizar recursos y adaptarse a un entorno de mercado cada vez más dinámico y desafiante.
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