¿Lo conocía?: qué es el umami, cómo se come y de dónde viene este concepto

Este término es mencionado con frecuencia en la escena culinaria. Le contamos de qué se trata.

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Cuando se habla de comida, se suelen emplear palabras como dulce, salado, amargo o ácido para describir su gusto. Sin embargo, hay un quinto sabor que hace parte de esa lista y que es mencionado con frecuencia por los expertos culinarios: el umami. 

El umami es un sabor que se caracteriza por ser profundo, carnoso y salado, y que se encuentra en muchos alimentos. Entre ellos el queso parmesano, el jamón iberico, los champiñones, las algas marinas, los tomates, el kimchi,etc.

El origen del concepto se remonta a 1908 cuando el científico japonés Kikunae Ikeda identificó que el glutamato monosódico, un aminoácido, era la fuente principal de este sabor. Su significado se podría traducir a algo así como ‘delicioso (umai) sabor (mi)’.

El descubrimiento de Ikeda fue respaldo recién hasta el 2002. A principios del milenio, los científicos comenzaron a averiguar cómo funciona el umami y lograron concluir que existen receptores específicos en las papilas gustativas que se alimentan de los aminoácidos.

Para hacerse una idea, el sabor del umami es ese que activa la salivación y que genera una sensación ligeramente eléctrica en la boca. De hecho, existen condimentos orientados en intensificar el umami.

Cuando Ikeda logró dar con este concepto, tomó la determinación de desarrollar su propia línea de productos. El artículo, un polvo de glutamato monosódico (MSG) llamado Aji-No-Moto, todavía se fabrica en la actualidad.

El umami realza los otros sabores de los alimentos, haciendo que sean más sabrosos y complejos. Además, estimula las papilas gustativas y provoca una sensación de saciedad, lo que hace que los alimentos sean más apetecibles.

Fuente: PORTAFOLIO

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