Gasoducto y corredor logístico: los planes del Canal de Panamá para fortalecer su competitividad

En su Plan Maestro 2035, la ACP busca invertir US$8000 millones en diversos proyectos, entre ellos un gasoducto. “Queremos aprovechar nuestra posición geográfica para competir en este sector, que se encuentra en franco crecimiento”, alegó.

Icaza mencionó que, en 2021, una empresa norteamericana se acercó a Panamá para explorar la viabilidad del proyecto.

“Eso se le presentó al gobierno de turno, pero luego pasó al Canal de Panamá, dado que era una idea que se ejecutaría, principalmente, dentro de las áreas administradas por la ACP”, aclaró.

El ministro expresó que en la actualidad están evaluando impulsar este proyecto de la mano de la empresa privada, al someter a licitación el desarrollo de la construcción. “Haremos la correspondiente licitación para esta concesión, que va a estar abierta para las empresas que cumplan los requisitos”, garantizó.

“Esta obra es fundamental, porque nos ayudará a seguir diciéndole al mundo que Panamá sigue siendo la ruta estratégica por excelencia”, añadió.

Icaza cree que esta iniciativa ayudará a generar una “economía nueva” gracias a la diversidad de actividades económicas que puede traer el gasoducto, más allá de la operación canalera.

Otro de los proyectos que buscan impulsar es el del corredor logístico terrestre, que buscará ampliar el corredor que va desde Cocolí hasta el puente Centenario. “Nuestra idea es expandirlo hasta la provincia de Colón, para unirlo con el puente Atlántico.

A esto hay que sumarle el interés que tiene la ACP por retomar el puerto de Corozal, al este de la entrada pacífica del Canal de Panamá.

El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, mencionó en una conferencia de prensa que ellos “jamás desestiman” ninguna oportunidad de mejorar la ruta por Panamá. “El Canal genera un volumen de carga que va creciendo y ese volumen de carga abre oportunidades para el desarrollo de otras actividades en el área de tránsito del Canal de Panamá”, argumentó.

A finales de 2016, la ACP pronosticó que, para el desarrollo de este puerto era necesaria una inversión de US$1350 millones, que generaría unos 2100 empleos durante la construcción. Un proyecto que iba a durar tres años en concretarse y que pretendía dar 3800 puestos de trabajo en su fase operativa.

Pese a contar con una idea clara del proyecto, este nunca se concretó por temas legales. “En el pasado, la ACP consideró acometer el puerto de Corozal y, en ese momento, el desafío fue que hubo acciones, a nivel de Corte Suprema de Justicia (CSJ), para determinar si el Canal tenía las facultades para desarrollar actividades conexas”, justificó el administrador.

En su momento, el abogado Guillermo Cochez interpuso una demanda ante la CSJ para declarar inconstitucional el artículo 8 del reglamento para la fijación de peajes, tasas y derechos por el tránsito de las naves por el Canal, los servicios conexos y actividades complementarias de la ACP.

Vásquez afirmó que: “La CSJ hizo un fallo en donde claramente establece que el Canal de Panamá, en su título constitucional y su ley orgánica, tiene facultades para desarrollar actividades conexas”.

El presidente de Apademar mencionó que tras el fallo de la CSJ descartaría inconvenientes para que este puerto se concrete. “Es un proyecto muy interesante, que va a ayudar a incrementar la generación de ingresos de la ACP. Lo celebramos y lo consideramos viable y bien pensada”, valoró.