12 junio, 2025

Stefan Krautwald y su apuesta por los mercados emergentes

Es un inversionista y emprendedor que dedica su carrera a potenciar el crecimiento de startups y a cerrar la brecha entre América Latina y otros mercados tecnológicos.

Por Milagros Sánchez Pinell

La trayectoria de Stefan Krautwald está marcada por la creación de startups, el liderazgo en grandes corporaciones y su compromiso con la transformación del ecosistema emprendedor en mercados emergentes.

Actualmente, es fundador y socio director de Latin Leap, un Venture Capital Studio (VC Studio) que busca impulsar la transformación del ecosistema de startups en América Latina mediante la inversión estratégica y el acompañamiento activo a emprendedores.

Su objetivo es fortalecer startups con alto potencial, ayudándolas a escalar de manera sostenible y convirtiéndolas en referentes de innovación en la región.

“Latin Leap aspira a cerrar la brecha entre América Latina y otros mercados desarrollados, atrayendo inversión y posicionando a la región como un hub de tecnología y emprendimiento con gran potencial de catch-up”, afirma el empresario.

Un camino forjado en la innovación

Desde los primeros años de su carrera, Krautwald, de origen alemán, se destacó en el mundo empresarial, combinando su experiencia corporativa con una fuerte vocación emprendedora.

Egresó de la WHU – Otto Beisheim School of Management en Alemania, donde obtuvo una maestría en Ciencias en Administración y hoy en día dirige el capítulo de exalumnos para América Latina.

Además, completó su formación con programas ejecutivos en instituciones de prestigio como IESE en España, INALDE en Colombia y VC University de la Universidad de Berkeley en Estados Unidos.

Su destacada trayectoria lo llevó a ocupar posiciones importantes en grandes corporaciones, desempeñándose como director general en Cdiscount International y director general en Arvato Services Colombia del conglomerado alemán Bertelsmann.

Sin embargo, su espíritu emprendedor lo impulsó a ir más allá del mundo corporativo para incursionar en la creación y desarrollo de startups tecnológicas.

Explicó que, como cofundador y director general de Dafiti LATAM, jugó un papel fundamental en la consolidación de esta plataforma como líder del comercio electrónico de moda en América Latina, respaldada por Rocket Internet.

Posteriormente, su visión innovadora lo llevó a cofundar Farmalisto, la farmacia en línea más grande de la región con operaciones en México, Chile y Colombia. También cofundó Fluz.app, una plataforma innovadora de cashback en Estados Unidos.

Asimismo, su conocimiento y experiencia lo han convertido en un inversionista ángel en startups con potencial de unicornio y un asesor estratégico para emprendedores en América Latina, Asia y el sur de Europa.

Cabe destacar que su transición de empresario a inversionista fue un proceso natural impulsado por su deseo de generar un impacto más amplio en la región.

“Después de años construyendo y escalando negocios, me di cuenta de que podía apoyar a otros fundadores con capital, conocimiento y acceso a una red estratégica”, comenta.

Fue así como nació Latin Leap, con la visión de fortalecer el ecosistema emprendedor mediante inversiones en startups de etapa temprana, especialmente en la fase semilla.

“Nos hemos enfocado en apoyar al talento latino para que puedan llegar a otros mercados de la región, como por ejemplo México, donde buscamos que los emprendedores puedan desarrollar sus operaciones”, dice.

Indicó que Latin Leap tiene dos caras. Por un lado, se enfocan en detectar compañías con gran potencial y ganas de expandirse, invierten en ellas y las acompañan en el proceso, al tiempo que les abren las puertas a nuevos mercados. La segunda cara es la conexión que tienen entre Asia y América Latina, dos regiones emergentes con mucho potencial.

“Desde Latin Leap nos hemos especializado en conectar con capitales y talento en el mundo de la tecnología en estas dos regiones emergentes del mundo, el Suroeste asiatico y América Latina”, destaca.

Desafíos y liderazgo en Latin Leap

Uno de los mayores retos que ha enfrentado el líder de Latin Leap ha sido construir una conexión efectiva entre startups tecnológicas y la inversión en América Latina.

El empresario afirmó que la región tiene un enorme potencial de innovación, pero los emprendedores aún enfrentan dificultades en el acceso a financiamiento, escalabilidad y expansión internacional.

“Latin Leap es una venture capital más allá de la inversión: combinamos inversión con acompañamiento estratégico, conectamos a nuestros fundadores con redes globales y facilitamos su expansión en mercados clave. También hemos trabajado en educar y atraer inversionistas a la región, mostrando casos de éxito y oportunidades reales”, sostiene.

En cuanto a su estilo de liderazgo, Krautwald se distingue por su enfoque estratégico, su orientación a la ejecución y los resultados, elevando a quienes trabajan con el.

“Mi liderazgo se basa en el empoderamiento de mi equipo para que alcancen su máximo potencial”, aclara.

Agrega que su dirección se rige por la disciplina, el compromiso y la transparencia, valores que aplica en cada inversión y en la construcción de empresas sostenibles y rentables.

“Para mí, el éxito depende tanto del capital como de una estrategia bien definida, una ejecución impecable y un trabajo continuo para lograr un crecimiento escalable”, manifiesta.

Expansión de la visión y el ecosistema de startups

A lo largo de los años, su visión sobre el emprendimiento y la inversión en mercados emergentes ha evolucionado con la maduración del ecosistema, los avances tecnológicos y los aprendizajes obtenidos al trabajar con diversos emprendedores.

“Desde Latin Leap siempre hemos adoptado un rol activo en la estrategia, la expansión internacional y la conexión con redes globales de inversión. Hoy entendemos que el talento en América Latina es competitivo a nivel mundial y que la clave está en brindar acceso a capital inteligente, mentoría y mercados internacionales”, señala.

En este contexto, destaca las similitudes y diferencias entre los ecosistemas de startups en distintas regiones emergentes.

“América Latina, Asia y África comparten mercados en crecimiento, una gran capacidad de adaptación y emprendedores resilientes que buscan innovar”, indica.

Sin embargo, reconoce que los desafíos varían entre regiones debido a que “Asia ha logrado un mayor acceso a capital y apoyo gubernamental, mientras que en América Latina persisten dificultades en financiamiento y regulación”.

“A pesar de esto, la región avanza rápidamente, con un ecosistema de startups cada vez más maduro y una creciente atracción de inversión internacional”, añade.

Recomendaciones para emprendedores en búsqueda de capital

Hoy en día, Krautwald señala que el sector o tecnología que más le entusiasma es la inteligencia artificial aplicada a la productividad y la optimización de procesos.

“Su impacto en sectores como fintech, healthtech y HR tech está transformando la manera en que operan las empresas, mejorando la eficiencia y la toma de decisiones. En mercados emergentes, la IA tiene el potencial de cerrar brechas, impulsar la inclusión y acelerar el crecimiento de startups con soluciones innovadoras”, explica.

Finalmente, compartió un consejo importante para aquellos emprendedores que buscan financiamiento en mercados emergentes.

“Existen múltiples formas de inversión para un emprendimiento, todos los caminos son diferentes y por eso deben conocerse para que, como emprendedores, se puedan decidir apropiadamente el camino a seguir. Es necesario prepararse y analizar el contexto, momento de la empresa y demanda del mercado para tener una capacidad de levantar capital más real”, recomienda.