Rodrigo Cardenal y la transformación estratégica de Grupo Calesa

Por Milagros Sánchez Pinell

Rodrigo Cardenal es un ejecutivo agroindustrial y líder empresarial con una vocación profunda por la transformación, la sostenibilidad y la creación de valor de largo plazo.

Desde su posición en Grupo Calesa, una empresa agroindustrial panameña, ha orientado su gestión hacia una visión estratégica que combina rigor financiero, eficiencia operativa e innovación, con un compromiso claro con el impacto social y ambiental.

Para él, innovar trasciende la idea de un simple adjetivo y se entiende como un método porque “innovar implica crear cosas nuevas y, al mismo tiempo, diseñar sistemas que conviertan ideas en ejecución con prioridades claras, indicadores y disciplina operativa”.

Grupo Calesa, fundada en 1918, ha desarrollado un portafolio diversificado de marcas vinculadas a la producción y la comercialización de alimentos en Panamá, consolidando una trayectoria de más de un siglo en el sector.

Su portafolio incluye marcas como azúcar La Estrella, arroz Del’oro y Premier, además de alimentos para animales bajo la marca Larro, con operaciones que integran tradición productiva, innovación, eficiencia y sostenibilidad.

Cardenal es licenciado en Administración y Finanzas, con un International MBA del IE Business School y un posgrado en Estrategia e Innovación por la Universidad de Oxford.

“Formación que complemento con una exposición constante a entornos internacionales, innovación tecnológica y liderazgo empresarial”, añade.

Esa perspectiva, explica, le ha permitido mirar la innovación como una palanca de competitividad, a partir de decisiones basadas en datos, mejora continua y adopción de tecnología con sentido productivo.

En el plano personal, se define como alguien curioso, resiliente y profundamente orientado al aprendizaje, rasgos que han acompañado su trayectoria profesional y su manera de enfrentar contextos complejos y en constante cambio.

Es esposo y padre de familia, un rol central en su vida que le permite guiar su manera de liderar con responsabilidad, propósito y una visión intergeneracional.

Antes de incorporarse a Grupo Calesa, desarrolló una trayectoria diversa en el sector agroindustrial, alimentos y bebidas, biocombustibles y energía renovable, así como en el sector financiero y banca, y organizaciones vinculadas al desarrollo y la sostenibilidad.

En esos espacios asumió responsabilidades en análisis financiero, estructuración de proyectos, gestión de riesgos y planificación estratégica, tanto en el ámbito corporativo como en entornos institucionales.

Al referirse a los aprendizajes de esa etapa, menciona que uno de los más relevantes fue comprender que la estrategia requiere ejecución para generar impacto, una idea que ha marcado su forma de traducir la visión en planes concretos, métricas claras y disciplina operativa en su rol actual.

Desde esa experiencia, también destaca el valor del análisis financiero riguroso, la gestión del riesgo y la lectura de tendencias macroeconómicas y tecnológicas como herramientas clave en su desarrollo profesional.

“Haber trabajado en distintos sectores me dio la habilidad de conectar finanzas, operación, tecnología, sostenibilidad y personas, y convertirlas en una estrategia coherente”, dice.

Esa capacidad de conectar puntos, añade, es innovación aplicada al integrar disciplinas para diseñar soluciones operativas que se puedan medir y sostener en el tiempo.