En cada lienzo de Humberto Calzada, la arquitectura habanera dejaba de ser piedra y cemento para transformarse en memoria viva.
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Por Alex Pérez, director artístico de The Americas Collection Gallery
Sus balcones, escaleras y arcos coloniales eran mucho más que simples estructuras, eran escenarios habitados por nostalgia, sueños y esperanza.
Con su partida en Miami, el 17 de agosto de 2025, a los 81 años, el arte cubano pierde a uno de sus grandes referentes. Sin embargo, su legado permanece sólido como los muros que obsesivamente reconstruyó en sus pinturas.
Una vida entre la técnica y el arte
Nacido en La Habana en 1944, Calzada emigró a Miami en 1960, cuando apenas era un adolescente. Allí estudió ingeniería industrial en la Universidad de Miami, graduándose en 1966 y, más tarde, obtuvo una maestría en finanzas. Durante una década trabajó en el mundo empresarial, con el éxito garantizado de una carrera estable.
Pero en 1976, tomó la decisión que marcaría el rumbo de su vida: dejar atrás la ingeniería y las finanzas para dedicarse por completo a la pintura. Fue un salto al vacío, un gesto de valentía que resume el espíritu de quienes persiguen sus pasiones con determinación. A partir de entonces, Humberto Calzada comenzó a trazar su propio destino como artista.
La arquitectura como memoria
Su obra es inconfundible. Las fachadas coloniales, los patios, los pasillos infinitos, las escaleras que parecen ascender hacia ninguna parte… todos estos elementos fueron protagonistas en su universo pictórico.
Más que simples representaciones arquitectónicas, se trataba de espacios cargados de simbolismo. En sus lienzos, el agua invade las habitaciones como metáfora de la nostalgia; los reflejos distorsionan los espacios como si fueran recuerdos fragmentados; los colores evocan la calidez tropical y el resplandor de una ciudad suspendida en el tiempo.
Críticos y curadores coinciden en que Calzada construyó una Habana idealizada, una “Cuba soñada”, que habitaba tanto en su memoria, como en la de miles de exiliados. Su arte se convirtió en refugio: un lugar al que podían regresar quienes habían perdido su tierra.
El anfitrión de la cultura en el exilio
Más allá de los museos y galerías, Humberto Calzada también fue un hombre profundamente comunitario. Su casa en Miami se transformó en un espacio de encuentro para intelectuales, artistas y amigos. Allí, entre conversaciones y obras recién terminadas, se discutía sobre política, literatura y, por supuesto, arte.
Era un anfitrión cálido, generoso, siempre dispuesto a compartir su visión y a escuchar la de otros. Muchos lo recuerdan como artista y como un verdadero arquitecto de comunidad, un hombre que entendía que el arte también debía servir para unir.
Legado y enseñanza
Con su fallecimiento, la comunidad artística de Miami y del mundo ha perdido a un referente. El Cuban Research Institute de la Universidad Internacional de la Florida ya anunció que dedicará su próxima conferencia internacional a su memoria.
Pero su legado va mucho más allá de las instituciones. Permanece en cada lienzo que decora un hogar, en cada visitante que se detiene a contemplar un patio inundado de luz y agua, en cada exiliado que reconoce en sus cuadros la casa que dejó atrás.
Calzada nos enseñó que el éxito, más que medirse únicamente por logros materiales, se dimensiona por la capacidad de transformar el dolor en belleza, la ausencia en presencia, el recuerdo en obra.
Inspiración para las próximas generaciones
Hoy, al rendirle homenaje, recordamos a Humberto Calzada como un gran pintor y como un hombre que supo escuchar a su corazón y arriesgarlo todo por su pasión. Su historia es una lección de vida para artistas, empresarios y soñadores: el verdadero éxito está en atreverse a construir, aun en la distancia, la casa de los sueños.
En un mundo donde lo efímero domina, sus cuadros permanecen como recordatorios de lo eterno: la memoria, la identidad y el arte. Y, en cada arco iluminado, en cada muro inundado, Humberto Calzada sigue invitándonos a entrar a esa Cuba ideal, donde la belleza nunca se extingue.
Reconocimiento internacional
Las obras de Calzada fueron exhibidas en galerías y museos de Estados Unidos, Latinoamérica y Europa. Forman parte de colecciones permanentes en instituciones como el Lowe Art Museum, en Miami, el Meadows Museum, en Dallas, y el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago de Chile.
Su estilo, a medio camino entre el realismo arquitectónico y el surrealismo poético, lo convirtió en uno de los artistas más reconocidos de la diáspora cubana. En cada exposición, su nombre evocaba la fuerza de la memoria y la fidelidad a una identidad que nunca se desvanece.
La mirada de quienes lo conocieron
La escritora Camila Lobón lo definió como “la encarnación viviente de la cubanidad. Creó una Cuba en su casa y en sus cuadros, la que siempre deseamos habitar”.
Por su parte, el ensayista Enrique del Risco lo describió como “el arquitecto que inventó la casa de sus sueños y vivió en ella. El joven eterno que se reía del envejecimiento y de la muerte”.
Abundaron aquellos que vieron en él un ejemplo de resiliencia artística: un hombre que, a pesar del exilio, luchó contra la pérdida y reconstruyó su país desde la pintura.
Para asesoría a su colección, contacte: The Americas Collection 4213 Ponce de León Blvd. Coral Gables, FL 33146 / (305) 446-5578 www.americascollection.com
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