El Costa Rica Life Sciences Summit abordó el desafío de conectar la educación con las necesidades del mercado y preparar a las nuevas generaciones para las oportunidades que busca aprovechar Costa Rica.
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La próxima gran oportunidad de Costa Rica en la industria de las ciencias de la vida podría definirse mucho antes de que una empresa abra sus puertas o amplíe sus operaciones. Comienza en las aulas, en el acceso a la formación científica y tecnológica y en la capacidad de preparar a las nuevas generaciones para una economía que demanda conocimientos especializados.
En esta carrera, el talento humano se perfila como una pieza decisiva para impulsar la innovación y fortalecer la competitividad nacional.
Este desafío reunió a representantes del Gobierno, la academia, el sector empresarial y la sociedad civil durante el Costa Rica Life Sciences Summit, organizado por AstraZeneca y la Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO), con la colaboración de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR).
El encuentro permitió analizar cómo vincular la educación con las necesidades de la industria y construir una agenda compartida para el desarrollo de las ciencias de la vida.
La discusión abordó una cuestión estratégica, el preparar profesionales con las competencias que requieren las actividades de mayor especialización. Para avanzar en esa dirección, Costa Rica necesita fortalecer la educación STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas—, promover habilidades técnicas y conectar la formación académica con las oportunidades laborales que genera el sector productivo.
Esta tarea también implica ampliar el acceso de las mujeres a las disciplinas científicas y tecnológicas. Despertar el interés por estas áreas desde edades tempranas permite abrir nuevas perspectivas profesionales y aprovechar el talento de una población más diversa.
Para conseguirlo, las experiencias educativas deben acompañarse de orientación vocacional, apoyo socioemocional y oportunidades para descubrir las aplicaciones prácticas de la ciencia.
Una de las iniciativas que trabaja en esa dirección es ESTRELLAZ, programa de corresponsabilidad social de AstraZeneca, desarrollado en colaboración con la Fundación Paniamor y el Ministerio de Educación Pública. Su propuesta combina formación STEM, acompañamiento socioemocional, alianzas académicas y participación del sector privado para acercar a adolescentes mujeres a la ciencia y la tecnología. Durante sus primeros cuatro años, el programa alcanzó a 1000 adolescentes, más de 680 familias y 400 docentes.
Una evaluación externa realizada por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) destacó la pertinencia, eficacia y eficiencia de la intervención, junto con avances en la autoconfianza y la claridad vocacional de las participantes.
Los resultados reflejan cambios relevantes en la percepción y las aspiraciones de las jóvenes: el 85,7 % reconoce que las mujeres pueden destacar en campos científicos y tecnológicos, mientras que el 80 % mantiene su interés en estas disciplinas. Además, más del 80 % reporta mayor confianza personal y una visión más clara de sus opciones vocacionales.
El desarrollo del talento también requiere anticiparse a las transformaciones sociales. Las proyecciones citadas durante el encuentro indican que las personas de 65 años o más representarán el 25 % de la población costarricense para 2050. Este cambio demográfico plantea nuevas necesidades para la economía y refuerza la importancia de preparar profesionales capaces de responder a los desafíos futuros.
La formación especializada también es clave para fortalecer la capacidad de Costa Rica para atraer inversión extranjera directa. Durante el foro, PROCOMER presentó las iniciativas que han beneficiado a más de 11.500 personas, con 515 cupos habilitados en programas de empleabilidad y experiencia práctica, así como 460 cupos para la formación en inglés.
Además, se han facilitado becas para 150 mujeres y acceso a financiamiento educativo, junto con más de 1100 oportunidades de encadenamientos productivos. Estas acciones buscan desarrollar el talento que requiere la industria, ampliar las oportunidades laborales y fortalecer la competitividad del país.
Jorge Calderón, director de Asuntos Corporativos de AstraZeneca para Centroamérica y el Caribe, destacó que las transformaciones globales y las nuevas exigencias del mercado invitan a replantear la preparación de las próximas generaciones. Fortalecer la conexión entre educación, ciencia, tecnología e innovación será fundamental para aprovechar las oportunidades de desarrollo de Costa Rica.
Víctor Pérez, presidente de CADEXCO, resaltó la importancia de vincular el talento humano con las tendencias internacionales y las necesidades de las industrias de alto valor agregado.
Shirley Saborío Marchena, primera vicepresidenta de la Cámara de Comercio de Costa Rica, subrayó la necesidad de alinear la formación profesional con los requerimientos empresariales, impulsar el empleo formal y facilitar la incorporación de proveedores nacionales a las cadenas de valor.
El reto consiste en transformar estos planteamientos en acciones que permitan anticipar las competencias requeridas por el mercado, ampliar las oportunidades de formación y fortalecer la colaboración entre instituciones educativas, empresas y organismos públicos.
Para Costa Rica, invertir en talento STEM significa apostar por una economía con mayores capacidades para innovar, atraer inversión y generar empleo especializado.
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