19 septiembre, 2026

Yayoi Kusama, una vida infinita dedicada al arte

La artista japonesa dejó una huella irrepetible en la historia del arte contemporáneo. Su universo de puntos, espejos, calabazas e infinitos transformó la experiencia artística global y convirtió una voz profundamente personal en un lenguaje universal.

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La muerte de Yayoi Kusama, ocurrida en Tokio el pasado 14 de agosto, a los 97 años, marcó el cierre de una de las trayectorias más extraordinarias del arte de los siglos XX y XXI. Según el Yayoi Kusama Museum y la Yayoi Kusama Foundation, la artista continuó pintando hasta sus últimos días, fiel a una práctica que entendió más que como una profesión, como necesidad vital.

Su partida conmocionó al mundo cultural, pero también confirmó algo que parecía evidente desde hacía tiempo: Kusama ya pertenecía a esa rara categoría de artistas cuya obra ha trascendido su propia época.

De Matsumoto al mundo

Nacida en Matsumoto, Japón, en 1929, Kusama comenzó a dibujar desde niña.

Muy temprano, experimentó visiones y patrones repetitivos que más tarde trasladaría a su obra mediante redes, puntos y formas envolventes.

Tras formarse en pintura tradicional japonesa, decidió alejarse de las convenciones de su entorno y, en 1957, se trasladó a Estados Unidos. Poco después se instaló en Nueva York, donde desarrolló sus célebres Infinity Net paintings: superficies cubiertas por minuciosas repeticiones que parecían extenderse más allá del lienzo.

En la efervescente escena de vanguardia neoyorquina de los años 70, Kusama encontró un territorio de libertad, pero también de competencia y resistencia. Como mujer japonesa en un medio dominado mayoritariamente por hombres occidentales, debió abrirse camino con una tenacidad excepcional. Su imaginación radical la situó por delante de discusiones que después definirían el Pop Art, la instalación inmersiva, el performance y ciertas corrientes del minimalismo.

El infinito como lenguaje

Si existe una idea que resume su legado, es la del infinito.

Kusama entendió la repetición como un método formal y también como una forma de pensamiento. Sus lunares se multiplicaron sobre superficies, objetos, cuerpos y espacios enteros hasta disolver los límites entre el individuo y el universo. A ese proceso lo llamó self-obliteration, o autoanulación: una experiencia en la que el yo parecía desvanecerse para integrarse a algo mucho mayor.

Esa visión encontró una de sus expresiones más memorables en las Infinity Mirror Rooms. A partir de 1965, Kusama comenzó a crear instalaciones con espejos, luces y elementos repetidos que sumergían al espectador en una sensación de expansión ilimitada. Mucho antes de que el arte inmersivo se volviera tendencia global, ella ya había entendido que la obra podía rodear al visitante y convertirlo en parte del propio lenguaje visual.

Naturaleza, calabazas y repetición

Aunque el gran público suele asociarla con los espejos y los puntos, la naturaleza tuvo un lugar central en toda su producción.

Kusama creció cerca del vivero de plantas de su familia en Matsumoto y esa experiencia la conectó con flores, semillas y formas orgánicas. Entre todos esos motivos, la calabaza alcanzó un papel emblemático. Con sus curvas generosas y sus superficies cubiertas de lunares, la artista la transformó en una presencia escultórica monumental y en uno de los símbolos más reconocibles del arte contemporáneo.

En manos de Kusama, una forma cotidiana podía adquirir resonancia cósmica. Una calabaza era mucho más que solo una calabaza; constituía un cuerpo, un refugio visual, una entidad casi espiritual.

Del mismo modo, una flor podía ocupar una habitación entera y un pequeño punto podía sugerir un planeta dentro de un sistema sin fin. Su capacidad para convertir lo íntimo en universal fue una de las claves de su grandeza.

Una vida entera dedicada a crear

La amplitud de su carrera impresiona tanto como la coherencia de su universo. Kusama produjo pintura, escultura, instalación, happenings, poesía, ficción, moda y diseño.

En 1993, se convirtió en la primera mujer en representar a Japón individualmente en la Bienal de Venecia.

En 2016, recibió la Orden de la Cultura de Japón. Lejos de detenerse, siguió creando con intensidad: entre 2009 y 2021 desarrolló la serie My Eternal Soul, compuesta por alrededor de 900 pinturas y, a partir de 2021, comenzó Every Day I Pray For Love.

En 2017, se inauguró el Yayoi Kusama Museum en Tokio, concebido para preservar y expandir su legado. Tras su fallecimiento, el museo anunció que continuará su programación, incluida la exposición The Light Spreads Out, and Glittering Things Start Appearing All Around Me, prevista del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027. La noticia tiene hoy una carga simbólica especial: la artista se marchó, pero su obra sigue irradiando presencia.

Un legado imposible de contener

Pocas figuras han penetrado con tanta fuerza el mundo de los museos, el mercado internacional, la cultura popular y la imaginación colectiva. La popularidad, sin embargo, está lejos de explicar por sí sola la grandeza de Yayoi Kusama.

Lo que hace perdurable el trabajo de la artista es haber transformado experiencias personales complejas en una visión capaz de hablarle a millones de personas. Yayoi Kusama dedicó toda su vida a crear y modificó la manera en que el público vive el arte: más que solo contemplar una imagen, también se entra en ella. Quizás por eso su legado resulta tan vivo incluso después de su partida. En esa expansión continua, Kusama permanece.