Japón recibe récord de turistas mientras solo 17% de sus ciudadanos tiene pasaporte

Japón atraviesa una particular paradoja turística: el país recibe cifras récord de visitantes internacionales, mientras una proporción reducida de sus ciudadanos viaja al extranjero. En 2025, llegaron 42,7 millones de turistas extranjeros, un crecimiento de 15,8% frente al récord registrado en 2024. En diciembre, además, el país recibió alrededor de 3,6 millones de visitantes, otro máximo mensual.

En contraste, solo 17% de los japoneses tiene pasaporte, pese a que el documento permite ingresar sin visa a más de 190 países. La proporción se mantiene muy por debajo de la registrada en otras economías desarrolladas, como Estados Unidos y Reino Unido, donde alcanza alrededor de 50% y 85%, respectivamente.

El dato también refleja el impacto de la pandemia y de la evolución de la moneda japonesa. Durante la década de 2010, la proporción de ciudadanos con pasaporte se ubicaba entre 22% y 24%, pero cayó durante los años de restricciones sanitarias.

A ello se suma la debilidad del yen, que ha elevado el costo de viajar al extranjero para los japoneses, mientras convierte al país en un destino más atractivo para los visitantes internacionales.

La situación genera especial preocupación entre los jóvenes. La Asociación Japonesa de Agentes de Viajes (JATA) ha advertido sobre la pérdida de interés de este segmento por los viajes internacionales y sus posibles efectos sobre la competitividad global de Japón. El desequilibrio entre el turismo de entrada y de salida también alcanza al ámbito educativo.

Durante el año fiscal 2023, 58 162 estudiantes universitarios japoneses participaron en programas de intercambio de corto y mediano plazo, aproximadamente la mitad del nivel registrado antes de la pandemia. En los programas de larga duración, la caída también resulta significativa: en 2022 viajaron al extranjero 41 612 estudiantes, frente a un máximo de 82 945 alcanzado en 2004.

Frente a esta tendencia, han surgido propuestas para incentivar los viajes internacionales entre los jóvenes, incluida la posibilidad de facilitar o subsidiar el costo del primer pasaporte.

El Gobierno japonés también redujo las tarifas del documento: desde diciembre de 2025 anunció que el pasaporte de 10 años pasaría de 16.000 a 9.000 yenes, mientras que el de cinco años para menores de 18 años bajaría de 11.000 a 4.500 yenes.

Mientras tanto, el turismo receptivo continúa aportando fuerza a la economía japonesa. El gasto de los visitantes extranjeros alcanzó 8,1 billones de yenes en 2024, un aumento de 53% interanual, y llegó a aproximadamente 9,5 billones de yenes en 2025, según los datos citados por Xataka.

Así, Japón enfrenta un contraste cada vez más visible: un destino que atrae a millones de viajeros mientras sus propios ciudadanos reducen su presencia en el exterior. Para las autoridades y el sector turístico, recuperar la movilidad internacional de los japoneses representa un desafío que trasciende al turismo y alcanza la educación, los intercambios profesionales y la proyección internacional del país.