En el mundo, el turismo ha sido uno de los sectores con mayor crecimiento y en Costa Rica es considerado como una industria dinamizadora que genera progreso y desarrollo, de acuerdo con los datos que reflejan el impacto económico; sin embargo, los efectos sociales y ambientales a nivel comunitario nunca habían sido cuantificados hasta ahora.
Costa Rica se convirtió en el primer país en el mundo en realizar la medición del Índice de Progreso Social (IPS) en Centros Turísticos. Mauricio Ventura, Ministro de Turismo, explicó que este proyecto representó un gran reto para el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y para el país, ya que se buscaba determinar cuánto desarrollo y progreso social genera.
“Siempre se ha considerado que el turismo es una industria dinamizadora que aporta innumerables beneficios a las economías locales y sus habitantes; por ello, nos dimos a la tarea de medir el IPS en 10 Centros Turísticos distribuidos por todo el territorio nacional, con el fin de promover un análisis estratégico del sector turístico en Costa Rica, identificando y potencializando en esta primera etapa, los beneficios de la industria en la economía y la sociedad costarricense, para así promover mecanismos innovadores que promuevan el desarrollo de acciones conjuntas entre el Estado, la sociedad civil y el sector privado empresarial, que fortalezcan el papel del turismo y su impacto en las comunidades turísticas”, explicó Ventura.
Centros Turísticos impulsan progreso social
El ICT desarrolló la medición del Índice de Progreso Social en Centros Turísticos. Para ello, se contrató al Incae Business School y en conjunto determinaron los 10 destinos a evaluar que formarían parte de esta primera etapa (Fortuna, Papagayo, Tamarindo, Santa Teresa, Monteverde, Drake, Tortuguero, Puerto Viejo, San Gerardo, Manuel Antonio).
La escogencia de estos Centros Turísticos obedeció a que en su conjunto representan los diferentes tipos de desarrollos turísticos sostenibles que se han implementado en el país, siendo casos exitosos en cuanto a demanda y que generan impactos directos e indirectos en las poblaciones y comunidades aledañas.
Ventura explicó que gracias al IPS, se concluyó que los centros turísticos han fomentado el progreso social en las comunidades donde se encuentran, principalmente en los aspectos de capital físico, natural y humano.
Este análisis estadístico concordó con la percepción de los habitantes de los centros turísticos, en la que más del 90% de los hogares encuestados reconocieron que el turismo es beneficioso para su comunidad. Las principales virtudes del turismo identificadas por los hogares son empleo, desarrollo, más ingresos y mayor actividad económica para la comunidad. Además, el inglés representa una ventaja competitiva en el sector.
Otro de los aspectos destacables es que conforme las instituciones locales sean más eficientes, se promueve el progreso social y la competitividad de los centros turísticos.
Resultados positivos
De acuerdo con Ventura, los resultados en estos 10 Centros Turísticos fueron muy positivos, ya que los niveles de progreso social relacionados con turismo se mantuvieron en altos y medio altos. El objetivo es continuar con esta medición para completar los centros turísticos restantes que existen en el país y efectuar mediciones de seguimiento cada dos años.
Los componentes con mejor desempeño en los Centros Turísticos fueron Nutrición y Cuidados Médicos Básicos, Agua y Saneamiento, Vivienda, Seguridad Personal, Acceso a Información y Comunicaciones, Calidad Mediombiental y Acceso Educación Superior.
Por su parte, los aspectos a reforzar son Acceso a Conocimientos Básicos, Salud y Bienestar, Derechos Personales, Libertad Personal y de Elección y Tolerancia e Inclusión.
“Nuevamente Costa Rica asume la vanguardia en materia turística. Hoy podemos afirmar que efectivamente el turismo es el motor de desarrollo de la economía nacional, que genera un impacto positivo en las comunidades y en sus habitantes, gracias a los encadenamientos productivos, el empleo y las oportunidades de progreso que esta industria brinda. La medición del IPS además demostró que en los centros turísticos hay una mejor calidad de vida en relación con los cantones. Asimismo, esta herramienta nos permitirá realizar un trabajo más eficaz y eficiente, ya que muestra una hoja de ruta para que las diversas instituciones y actores locales enfoquen correctamente sus esfuerzos en aras de propiciar un crecimiento incluyente y sostenible, acorde con nuestro modelo de desarrollo turístico que nos identifica diferencia del resto del mundo”, aseguró Ventura.
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